Памятные исторические события Петр I отмечал именами кораблей, заставляя их служить славе русского флота, воспитанию патриотизма.
Вместе с тем, он мог позволить себе придумать и такие "нестандартные" названия, как "Бир-Драгерс" ("Пивоносец"), "Вейн-Драгерс" ("Виноносец"), "Гут-Драгерс" ("Добрый вестник"), "Благодарованный триумф"; существовали и названия и на иностранный манер - "Флигель-Фам" ("Летящая слава"), "Ягд-Хунд" ("Охотничья собака"), "Винд-Хунд" ("Борзая"). Во время создания Балтийского флота все больше появлялись черты национальных традиций, реже встречались эмблематические имена, на смену которым приходили более конкретные, обладавшие определенным духовным смыслом. В начале XVIIIвека родилась традиция номинации, в которой отмечалось возвращение России на берега Балтики, освобождение исконно русских земель, возведение городов; в 1703г. на Олонецкой верфи начали строиться фрегаты "Петербург", "Кроншлот", "Дерпт", "Нарва". Логическим продолжением этих названий можно считать "Ригу", "Выборг", "Пернов", "Ингерманланд", "Москву", "Астрахань", "Дербент" - все они выражали любовь россиян к Родине, гордость за возвращение своих исконных территорий. Еще более широко использовались названия-топонимы при строительстве судов Каспийской флотилии в 1724г., начало другой традиции положили первые традиции армии и флота; памятью о славных петровских баталиях стали корабли "Азов", "Полтава" "Лесное", "Гангут".
ПетрI сам утверждал и придумывал название кораблям и судам, выбирал дни закладки и спуска на воду, что уже само по себе не могло не сказаться на использовании корабельных имен в идеологической политике; главная ее цель заключалась в поддержании господствовавшего тогда мировоззрения, пропаганде существовавшего общественно-политического строя. Здесь тесно переплетались две тенденции - "крещение" кораблей религиозными названиями и теми, которые давались в честь царствующих особ. На этих именах воспитывались верноподданические чувства народа, представления о незыблемости монархии, божественном происхождении власти. Суда, названные в честь представителей дома Романовых, отличались особо богатым убранством - это "Принцесса Анна", "Принцесса Елизавета", "Наталья" (в честь матери ПетраI), "Лизет" (в честь дочери ПетраI - Елизаветы), крупнейший 100-пушечный корабль носил имя "ПетрIиII".
Идея культа царской фамилии и церкви способствовала формированию традиции присвоения кораблям названий в честь святых, дни чествования которых совпадали с днем рождения или тезоименитством членов царского дома; не забывались торжества по случаю вступления на престол, совершеннолетия августейших отпрысков и, конечно же, в честь многочисленных божественных покровителей государства, армии и флота. Специально для таких случаев приурочивались закладки или спуски кораблей на воду; вот лишь некоторые из них: "Святая Екатерина", "Святой Андрей", "Свято Петр", "Святой Илья". Когда в Архангельске завершилась постройка кораблей (1715), им дали имена архангелов: "Гавриил", "Рафаил", "Селафаил", "Варахаил", "Архангел Михаил", "Ягудиил".
К религиозным названиям в честь святых относились прежде всего те, в дни которых происходили или становились известными какие-либо примечательные события; так, корабль "Исаак-Виктория" получил название в честь святого Исаакия, когда пришло известие о победе русской эскадры над шведами в 1717г. Гангутская (1714) и Гренгамская (1720) победы произошли 27июля, в день святого Пантелеймона, что дало повод спустить на воду ровно через год корабль "Пантелеймон-Виктория". Полтавское сражение произошло в день святого Самсона, поэтому он был причислен к покровителям русского воинства, в результате на флоте появился фрегат "Самсон". В период царствования Петра Балтийская эскадра пополнялась кораблями, купленными за границей: "Страфорт", "Оксфорд", "Лансдоу", "Рандольф" , "Святой Яков", "Армонт", "Перл", "Леферм" и другие. Несмотря на боевые заслуги некоторых из них , эти имена в дальнейшем не передавались другим кораблям. Правда, есть судно, оставившее о себе память на карте Финского залива - в честь погибшего в ненастную погоду (1719) фрегата "Лондон" одна из котлинских мелей называется Лондонской.
Другой путь пополнения флота - боевые трофеи: всего за годы Северной войны русские захватили около 50различных кораблей и судов среди них "Вахмейстер", "Астрильд", "Елефант", "Гедан", "Есперанс" и т.д. Большинство из них вошло в состав российского флота без изменения названий; более того, впоследствии некоторым новым судам передавались имена трофейных: "Вместо взятого в 1719г. фрегата "Вахмейстер" сделать вновь фрегат тем же именем во столько ж пушек, во сколько тот взятый фрегат был" - гласил указ Адмиралтейств-коллегии от 18августа 1728г. Традиции оставлять трофейные корабли под прежними именами продержались в военном флоте довольно долго: достаточно вспомнить те, которые плавали и воевали под русским флагом "Бриллиант" (год пленения корабля - 1734-й), "Родос" (1770), "Принц Густав" (1786), "Венус" (1789), "Ретвизан" (1790), "Сед-ель-Бахр" (1807), "Фалк" (1808), "Эмгейтен" (1808) и другие.
Одной из главных традиций каронимики, заложенной Петром - преемственность корабельных названий, особенно тех из них, которые заслужили это право в боях. На Балтике повторялись имена периода Азовской флотилии - "Лизет", "Мункер", "Дегас", "Фалк", "Луск" ("Рысь"), "Фалк" ("Сокол"), "Елифант" ("Слон"), "Фридемакер" ("Миротворец"); там же до 1725г. дважды повторились "Нарва", "Выборг", "Шлиссельбург". В этой традиции проявилась замечательная черта Петра Великого - думать о будущем России и флота, о тех, кто унаследует славу кораблестроителей и моряков.
Время не щадило и самые грозные многопушечные деревянные корабли - они гнили, разрушались, потому что средства на ремонт не выделялись. Но имена не забывались, продолжали жить в новых творениях мастеровых. После смерти царя-плотника еще сильны были заложенные им традиции да и данные им указания выполнялись исправно; так, в конце 1729г. Адмиралтейств-коллегия писала: "Корабль "Штандарт" хотя оный именем... императорского величества указом для памяти велено было хранить, но за гнилостью никак в хранение содержать его не можно, ... вместо оного "Штандарта" для памяти того имени, такой ... сделать новый". Передаваясь от одного поколения кораблей к другому, названия образовывали целые династии "одноименцев". За все время существования русского флота больше других повторялись следующие названия: "Штандарт" и "Гангут" по пять раз, "Ингерманланд" - шесть, "Не тронь меня" и "Азов" - семь, "Полтава" и "Самсон" - восемь, "Выборг" - десять, "Меркурий" - 11, "Нарва" - 14, "Москва" - 18, "Надежда" 22. Многие из этих названий живы и поныне, их с гордостью носят корабли Советского ВМФ, что как нельзя лучше способствует утверждению и передаче потомкам лучших флотских традиций.
Проанализировав петровские нововведения по части наименования кораблей и судов различного ранга, можно прийти к такому выводу: с начала XVIIIвека в русском флоте стала формироваться определенная система каронимики, причем ПетрI в большинстве случаев стремился найти гармонию имен, каждое из которых должно было соответствовать назначению, размерам, боевым и мореходным качествам корабля, иметь определенный идеологический смысл. Так, наиболее крупным кораблям и фрегатам, давались названия в честь мест, где русские войска и флот одерживали самые значительные победы, городов и земель, а также святых, корабли среднего класса крестились именами святых или какими-либо символикоаллегорическими, скампавеи, галеры, прамы и другие малые суда носили названия птиц, рыб, зверей, а также рек. Увеличивался флот и появлялись суда различных назначений, и каронимика приобретала новое конкретное содержание.
Заслуга ПетраI заключалась в том, что он положил начало отечественным традициям каронимики, лучшие из которых нашли отражение на страницах военно-морской истории, живут, сохраняются и по сей день. Корабельные названия стали символами боевой чести и славы, они воспитывают новые поколения в духе патриотизма, преданности военному долгу.