На формирование поведения влияют два главных фактора – гены и среда. Генетическое исследование поведения позволяет выяснить, в какой степени изменчивость интересующего нас признака поведения связана с изменчивостью генотипов данной группы животных, а в какой - с внешними по отношению к генотипу событиями, воздействующими на центральную нервную систему и, следовательно, на поведение.
Крупный рогатый скот – типичные стадные животные. В стадах существует типичное распределение животных по рангам.
С целью улучшения хозяйственно-полезных признаков, снижения затрат при уходе и повышения оплаты корма важное значение имеет формирование комплексного поведения у телят. Установлено, что индивидуальное поведение особи оказывает влияние на всю группу. Даже кратковременное нарушение взаимодействий внутри стада или контакта между матерью и потомками в ранний постнатальный период ведет к нарушению формирования положительных рефлексов.
Система выращивания молодняка оказывает влияние на формирование реакции стадного поведения, в частности на проявление агрессивности и материнских качеств. При формировании крупных стад и применении промышленной технологии производства, рассчитанной на высокую производительность труда, возникает необходимость изучения поведения животных с генетической точки зрения.
В условиях, где исключен индивидуальный подход к животным, идеальным следует считать стадо однородное как по хозяйственно-полезным признакам, так и по поведению.
Интенсификация животноводства сопряжена с изменением традиционно сложившихся методов содержания и выращивания крупного рогатого скота. При этом возникает необходимость формирования у животных признаков и качеств, отвечающих технологическим условиям, при помощи целенаправленной селекции. В данном случае обязательными особенностями таких животных должны быть хорошее усвоение кормовых питательных веществ, их оплата продукцией, приспособленность к существованию в условиях промышленной технологии выращивания и содержания. Важное значение приобретает изучение двигательной активности животных, в зависимости от пола, возраста и породы. Известно, что если животные в течение ряда поколений содержались на привязи, то их перевод на беспривязное содержание вызывает нарушение жизненного ритма.
Длительное содержание телят в клетках группами угнетает организм, сужает круг условно-рефлекторных реакций, ограничивает мотивы игровой деятельности телят, что формирует у них конфликтно-подчиненный тип группового поведения.
С возрастом длительность бодрствования животных увеличивается. Поскольку ритм основных жизненных проявлений у них связан с режимом кормления, следует стремиться к четкому его соблюдению.
Начальным этапом группового поведения животных в филогенезе, по всей вероятности, явились поведенческие акты, связанные с размножением и воспитанием потомства. Надорганизменные групповые образования составляют основу жизни вида и в той или иной форме имеются у всех животных. (Р. Шовен, 1972). В онтогенезе основные образцы группового поведения, пройдя стадию игровой активности, окончательно формируются в конце ювенильного периода.
Исследованиями установлено, что у помесных телок период активной деятельности на 7,2% больше, а время отдыха короче на 10,1%, чем у чистопородных сверстниц. Индекс функциональной активности у помесных телок составил 62,7% против 58,6% у черно-пестрых телок.
Гибридные животные более приспособлены к условиям содержания на фермах промышленного типа, т.к. более стрессоустойчивы, легче привыкают к изменяющимся условиям содержания. Они лучше пережевывают корм, что оказывает соответствующее влияние на более высокую их продуктивность.
Коровы черно-пестрой породы обычно лидируют над остальными животными. Они быстрее приходят в норму после стрессовых воздействий в сравнении с коровами сычевской, холмогорской и голштино-фризской пород.
Важным фактором, определяющим поведение является возраст животных.
С возрастом соотношение тех или иных элементов поведения животных изменяется. Например, в раннем возрасте они лежат и спят значительную часть дневного времени, в 9-мес возрасте затрачивают на еду и стояние почти все дневное время, а лежат и пережёвывают жвачку преимущественно ночью. С возрастом время бодрствования животных увеличивается, удлиняется время жвачки, а время на комфортные движения и сон сокращаются. Особенно заметным является влияние возраста животных на пищевую активность. С увеличением возраста у бычков, увеличивается число подходов к корму, время приема корма, жвачки.
Поведение животных разного возраста по отелам значительно различается. Для растелившихся нетелей любой способ доения непривычен, тогда как для животных второго отела и старше доение аппаратом является привычным фактором.
Стояние, как особый тип проявления активности, по своей длительности занимает третье место в ряде жизненных проявлений у телят. Время стояния не зависит от способа содержания, кормления и пола, но, скорее всего, определяется индивидуальными особенностями животных. Среднее время стояния у самых молодых телок было 3 час 19,5 мин, что составляет 13,9% общего времени.
Ходьба является максимальным проявлением жизненной активности теленка в раннем возрасте. Время ходьбы относительно невелико и непосредственно связано с возможностями перемещения в пространстве и с индивидуальностью разных животных. Среднее время ходьбы составляет всего лишь 34,5 мин, или 2,4% общего времени суток.
Время лежания в течение молочного периода сокращается, так если в начале молочного периода оно составляет около 70%, то к его концу уменьшается примерно на 30%. Время стояния с возрастом также уменьшается.
С возрастом время питья повышается вместе с увеличением потребления жидкостей. У телочек это время несколько больше, что объясняется, по-видимому, тем, что бычки способны пить большими глотками. Время приема концентрированного корма, сена с возрастом увеличивается, так как увеличивается и их объем.
Жвачка стоя в период молочного скармливания очень незначительна по времени и составляет около 0,5%. Жвачка лежа с возрастом увеличивается. В начале молочного периода на жвачку телята затрачивали около получаса, к концу - 6,5...7,0 час, т.е. примерно 30% всего времени переработки кормов. Максимум времени на жвачку приходится всегда на период ночного покоя.
В период после отъема и до 6-мес возраста время лежания бычков остается практически прежним, у телочек несколько увеличивается. Телята лежали в сутки 7...9 час, и максимум времени лежания приходится на ночные часы (между 23 и 5 часами) и составляет 55% общего времени лежания в сутки.
Облизывание телят матерью оказывает заметное влияние на кровообращение, перистальтику кишечника и экскреторную деятельность. В течение первых 48 час акт мочеиспускания у телят наблюдался от 3 до 6 раз, акт дефекации - от 7 до 12 раз.
Телята, оставленные с матерями, примерно через час после рождения отыскивали вымя, но найти сосок и делать сосательные движения им не удавалось даже спустя 3 часа, поэтому им приходилось помогать. Такая помощь была необходима в течение первых суток, т.е. при первых 3...4 сосаниях. Значительно быстрее телята начинали самостоятельно пить из ведра.
Диапазон поведенческих реакций у молодняка крупного рогатого скота отличается большим варьированием. Причем изменчивость во многом зависит от того как, коровы относятся к своим телятам, через какое время телятам первый раз выпаивают молозиво. Чем активней ведет себя корова, тем раньше встанет на ноги теленок. В зависимости от того как скоро телята находят соскии высасывают молоко, изменяется и дальнейшее их поведение. Если соски будут найдены быстро, то, насытившись, телята начинают осматриваться. Если же соски найти не удается, то все реакции направлены на поиск вымени, телята в этом случае сильно беспокоятся.
Корова, отелившаяся вдали от стада и упрятавшая теленка в зарослях и других укрытия становится агрессивной. В это время врагом для нее является все, что появляется перед глазами. При приближении к месту нахождения затаившегося теленка, корова яростно бросается даже на человека. При пастьбе мясных коров вместе с телятами новорожденные и молодые телята не могут следовать за матерью и проходить большие расстояния. В этих случаях коровы-матери, накормив телят молоком, определяют им места для отдыха и обычно стараются оставить их в более безопасных местах и укрытиях, малыши, располагаясь вблизи друг от друга, спокойно отдыхают и терпеливо ждут своих матерей. Коровы, оставившие своих малышей, не уходят далеко и не оставляют их без внимания.
После отёла корова затрачивает в среднем 37,3 мин на облизывание теленка. Затраты времени на облизывание бычков и телочек были неодинаковы. На облизывание бычков коровы тратили 42 мин 25 сек, телок – 30 мин 40 сек. Объясняется это тем, что бычки рождаются физиологически менее развитыми, поэтому коровы затрачивают больше времени на облизывание их, особенно в области плеч, бедер, спины для повышения мышечного тонуса. У телок более продолжительное время облизывания в области пуповины и живота. Телки после рождения быстрее поднимались на ноги (на 25,8%), но затрачивали больше времени на отыскание сосков и сосание коров. Причем более активно сосали коров бычки. Обоняние у новорожденных телят развито хорошо сразу после рождения.