Пределами основной территории волынян на севере, очевидно, были болотистые пространства в бассейне верхнего течения Припяти. Восточная граница её проходила по р.Случь, южная граница ареала волынян совпадала с водоразделом между бассейнами Припяти и Буга и Днестровским бассейном. На западе рубежом расселения волынян было поречье Буга. Далее начиналась территория западнославянских племен.
Как и все древнерусские курганы, погребальные насыпи волынян в зависимости от места трупоположения подразделяются на три типа: 1) с захоронениями на горизонте; 2) с погребениями в грунтовых ямах; 3)с захоронениями в насыпях. Последний тип на Волыни исключительно редок.
Положение и ориентировка умерших в курганах волынян общеславянские: на спине , в вытянутыми вдоль туловища или полусогнутыми руками. В ориентировке умерших постоянно наблюдаются сезонные отклонения – летом покойника клали в направлении юго-запад-северо-восток, зимой - северо-запад – юго-восток.
Более половины исследованных на Волыни курганных трупоположений оказались безынвентарными. В большинстве случаев это захоронения мужчин.. Однако и во многих женских погребениях волынян или нет украшений, или встречены лишь единичные предметы. Наиболее характерным височным украшением волынских женщин были перстнеобразные колечки диаметром от 1-1,5 до 3-3,5 см, сделанные из тонкой бронзовой или реже серебряной проволоки. Значительно реже встречаются проволочные кольца небольшого диаметра загнутоконечные (с кольцом, завернутым в трубочку или колечко) и S-конечные (с концом, завернутым в виде S). Е.И.Тимофеев считает, что находки S- конечных височных колец в древнерусских памятниках отражают культурные связи восточных славян с западными. Весьма разнообразны бронзовые и серебряные бусы. В двух курганах найдены серебряные овальные бусы, украшенные треугольниками из мелкой зерни. Можно утверждать, что браслеты не были в моде у волынских женщин. Найдено только два бронзовых браслета. Довольно часто погребенные в волынских курганах похоронены с железными ножами. Их носили в кожаных или деревянных ножнах, иногда скрепленных медной проволокой или железными скобами. Более чем в 15 волынских курганах (могильники Басов Кут, Белев, Красне,Плиснеск, Теклевка) встречены ведра, сделанные из дубовых клепок и железных обручей, и дужки. Ведра ставили в могилы с жертвенной пищей. Этот обычай был распространен у славян-язычников и зафиксирован в землях как восточных, так и западных славян. Курганный обряд погребения в земле волынян доживает до Х11 в.. Позднее языческий ритуал вытесняется христианским.
ДРЕВЛЯНЕ - были восточными соседями волынян и получили название по лесистой местности. Территория древлян не определена летописью. Известно только, что это племя обитало по соседству с полянами, к северо-западу от Киева, и его центром был Искоростень. Древляне имели развитую племенную (полугосударственную) организацию. Повесть временных лет уже на первых страницах сообщает, что у них было свое княжение. В летописях содержатся сведения о древлянских князьях, племенной знати и дружине. А.А.Шахматов, используя косвенные данные русских летописей, допускал, что область древлянского расселения заходила на левый берег Днепра.[20] В ареал древлян входили поречье Днепра с устьем Десны.
Первая попытка очертить ареал этого племени была предпринята исследователем древлянских курганов В.Б.Антоновичем. Его курганные раскопки были сосредоточены в южной и юго-восточной частях древлянской земли и в соседних районах территории полян . К древлянам были отнесены все курганы без погребения коня, курганы под Киевом, а также начыпи в бассейнах рек Тетерев, Уж, Ирпень и Роставица. Раскопки древлянских курганов продолжались в конце Х1Х и в первых десятилетиях ХХ веков. Значительные изыскания курганов провел Я.В.Яроцкий. Он исследовал около 50 насыпей, расположенных в 11 пунктах. Исследования курганов велись и в советское время. Анализ курганных материалов летописного ареала древлян принадлежит И.П.Русановой. Ей удалось подметить весьма характерную особенность древлянского региона – скопление золы и угольков в насыпях всегда выше трупоположений. Обычно это тонкая зольно-угольная прослойка, расположенная в центре кургана. Образование её связано с определенным ритуалом - наследием обряда кремации умерших. По-видимому, первоначально в процессе сооружения курганной насыпи в её верхней части разжигали небольшой костер, имевший очистительно-ритуальный смысл.
Западная граница распромстранения древлянских курганов проходила по Случи, где лесистые местности отделяли древлянский регион от волынского.
Самыми старшими курганами в древлянском ареале являются курганы с трупосожжениями и урнами пражско-корчакского типа. Они обычно имеют небольшую (0,3-0,9м) высоту, несколько расплывчаты и образуют могильники, состоящие из 10-30 насыпей.. Собранные с погребального костра кальцинированные кости помещались преимущественно в урнах в верхней части курганной насыпи или в ее основании. Преобладают курганы с захоронениями в верхней части насыпи. Вероятно, в У1-У111 в.в., курганный обряд погребения в области древлян был преобладающим. Ритуал захоронения древлян по курганным раскопкам у с.Буки реконструируется в следующем виде. Умершего клали на горизонтальную площадку или в небольшое углубление, вырытое в материке (длина 2,2-3,2 м, ширина 1,1-1,2 м, глубина 0,1-0,2 м). Разжигали ритуальный костер, погребение окружали канавкой с частоколом. Все это засыпали землей, сооружая курганообразную насыпь. Вещевой инвентарь древлянских курганов небогат. Наиболее распространены височные украшения –перстнеобразные кольца. Шейные ожерелья открыты во многих древлянских курганах, но состоят обычно из 2-4 бусин. Наиболее часто встречаются стеклянные позолоченные бусы, изредка попадаются синие желтые стеклянные бусы, несколько чаще – белые, желтые и красные, найдены также бусы из сердолика. Относительно часты в женских погребениях древлян перстни. В мужских захоронениях изредка встречаются бронзовые и железные поясные кольца и лировидные пряжки.
История древлянского племени кратковременна. Первоначально древляне – одна из региональных групп восточного славянства. Территориальное обособление древлян привело к созданию у гних собственной племенной организации со своими князьями и войском. Постепенно появляются и собственные этнографические особенности. Однако ранняя потеря племенной самостоятельности привела к стиранию этнографических черт.
ПОЛЯНЕ – главным ориентиром при определении их территории летопись называет Днепр. В другом месте летописи уточняется, что полянам принадлежало Киевское Поднепровье. Попытку выделит специфически полянские особенности в курганах Киевского Поднепровья предпринял Ю.В.Готье.
Он полагал, что для погребального обряда полян было характерно исключительно трупосожжение. Сожженные кости помещены в глиняные сосуды, рядом с ними встречаются серьги и бляшки, близкие к изделиям из киевских кладов. Б.А.Рыбакову удалось найти правильное направление в поисках характерных признаков полянских курганов. Деталью свойственной исключительно полянским погребальным насыпям, является глиняная подмазка , на которой разжигали костер и помещали остатки трупосожжения. Курганы с глиняными площадками для труппосожжений исследованы в Киеве, Любече, Китаеве, Мархалевке, Седневе, Сибереже, Моровске, Табаевке, Ходосове. Таким образом, в регион полян входили Киев, Любеч, Переяславль, что полностью согласуется с данными русских летописей. Курганные захоронения У1-У111 вв. в ареале полян полностью отстутствуют. По-видимому, в то время славянское население Киевского побережья хоронило умерших в бескурганных могильниках по обряду трупосожжегния. Наиболее ранние курганы полян относятся к 1Х в. Положение и ориентировка умерших в полянских курганах общеславянские. Вещевые находки в них немногочисленны.
Поляне первыми из славянских племен стали называться русью: «… поляне, яже ныне зовомае Русь» (ПВЛ). Отсюда, из Киевской земли, этот этноним постепенно распространился на все восточнославянские племена, входившие в состав древнерусского государства. Согласно летописным данным, первоначальная Русь включала оба берега среднего Днепра с городами Киевом, Черниговом и Переяславлем.
Племя русь, или рось, было известно в Среднем Поднепровье или на его периферии ещё до прихода туда славян. Впервые этноним «рус» упоминается в сирийской хронике У1в. Там говорится, что племя русь – рослый и сильный народ - обитало в первой половине У1в. севернее Азовского моря, где-то по Дону или за Доном. Происхождение этнонима рось-русь спорно, одни исследователи считают, что он ведет начало от варягов, другие полагают, что этот термин явно не скандинавский и связан с южной географической и этнической номенклатурой.
История полянского региона Среднего Поднепровья представляется следующей. В У-У1 вв. здесь жили славяне-анты. Наряду с другими языковыми элементами славяне восприняли от скифо-сарматского населения, очевидно, и этноним рось. Вероятно, под эти именем скрывается одно из антских племен, очертить ареал которого в настоящее время невозможно. Одновременно, в У1в. в правобережной части Киевского Поднепровья расселяются славяне-дулебы, в результате территориального членения которых формируется племя полян. Этноним рось - русь оказался более живучим. Поляне стали называться русью, а позднее этот этноним распространился на всех восточных славян.