За прогнозом учених, до наступного сторіччя пластмаси, здатні розкладатися під впливом бактерій на менш хімічно шкідливі складові, повністю витиснуть пластмаси, використовувані зараз у промисловому виробництві. Нові пластичні матеріали, попит на які стрімко росте, уже з'являються на японському ринку. Так, наприклад, фірма «Сева хайполімер» в 1994 р. закінчила будівництво заводу, що у рік здатний випускати 3 тис.т поліефіру, що біорозкладається, під маркою «Біонол».
Широко відома значна роль іноземної техніки й технології в післявоєнному розвитку НДДКР у Японії. І на сучасному етапі японські фірми, активно форсуючи власні фундаментальні дослідження, зокрема в галузі біотехнології, аж ніяк не відмовляються від колишньої практики імпорту передових закордонних досягнень.
Японські біотехнологічні компанії укладають ліцензійні угоди й активізують пряме інвестування в приватні фірми США й країн Західної Європи. Близько 28 японських приватних компаній, серед яких «Міцубісі касей коге», «Мідорі дзюдзи» і «Санторі», або є акціонерними власниками невеликих американських компаній, або містять ліцензійні угоди або проводять спільні дослідження.
Так, фірма «Сумітомо кагаку коге» робить інтерферон по ліцензії англійської фірми «Велкам фаундейшн» і клінічне випробування гормонів росту, отриманих по ліцензії американської фірми «Джинентек». Фірма «Міцуі тоацу кагаку» робить інтерферон з використанням технології «Джинентек», а також розробляє метод одержання урокіназы за допомогою технології рекомбінантних ДНК фірми «Дженекс» (США).
Фірма «Тейдзін» у кооперації з американською фірмою «Зимогенетикс» здійснює масове виробництво протину С з допомогою технології генетичної інженерії. Протин С контролює процеси згортання крові. Припускається, що він буде ефективним засобом проти деяких видів раку й цирозу печінки.
Японські фірми воліють укладати ліцензійні угоди, як правило, на надання права на виробництво й збут продуктів, розроблених дрібними американськими фірмами. Японські компанії поряд із західноєвропейськими забезпечили можливість збуту своєї продукції в міжнародному масштабі, зокрема в США, які є для них найбільшим ринком збуту. В останнє десятиліття, крім укладання ліцензійних угод, спостерігається прагнення японських і американських фірм до спільних досліджень в області біотехнології.
Стимулом для японських компаній служить перевага американських партнерів у створенні нових видів продукції й процесів за допомогою біоінженерії. Американські фірми використовують значний досвід японських компаній у ферментаційних процесах, що забезпечує останнім перевагу у великомасштабному виробництві. Прагнучи до спільних досліджень, американські фірми переслідують також мету проникнення на японський ринок своєї фармацевтичної продукції. Перші філії американських біотехнологічних компаній у Японії й філії японських фармацевтичних компаній у США сталі з'являтися з початку 80-х років22.
Деякі японські фірми, наприклад «Такара сюдзо» - відомий виробник спиртних напоїв, зв'язують свої плани з біотехнологічними дослідженнями. Із цією метою роблять зусилля для виробництва продукції за рубежем, іде пошук партнерів по проведенню спільних досліджень і випуску нових лікарських препаратів на ринок. НДІ біотехнологічних досліджень фірми «Такара сюдзо» був створений в 1970 р. в Оцу (преф. Сіга). Фірма разом з одним з американських університетів працює в цей час над новою технологією рекомбінантних ДНК. Вона має філію в Китаї. У штаті фірми «Такара сюдзо» 96 китайських дослідників, що пройшли стажування в США для підвищення кваліфікації в проведенні біотехнологічних досліджень. Фірма збільшує прибуток за рахунок продажу своїх технологічних розробок за допомогою ліцензійних угод. У майбутньому вона планує зосередити зусилля саме на комерціалізації своїх готових розробок, а не на розширенні спектра фундаментальних досліджень.
Із середини 80-х років закордонні фірми активізували будівництво своїх лабораторних комплексів у Японії, для роботи в яких залучалися і японські фахівці. Так, американська фірма «Апджон» почали в жовтні 1986 р. будівництво своєї лабораторії в Цукубе (преф. Ібаракі). «Апджон» пропонувала до того ж створити близько 20 невеликого масштабу дослідницьких баз для спільних досліджень із місцевими університетами, а також із залученням фахівців з інших країн, зокрема із ФРН, Англії й Франції. Англійська фірма «Глахо холдінгс» планувала побудувати в Японії Центр фундаментальних досліджень.
З метою з'ясування можливостей міжнародного науково-технічного співробітництва в галузі біотехнології організується відвідування японськими делегаціями ведучих біотехнологічних фірм в Англії, ФРН, Швейцарії, Франції й США, а також проведення переговорів з міністерствами, що курирують відповідні роботи в цих країнах.
Галузеві асоціації
Характерним для японської економіки за останні 20 років є широке поширення галузевих асоціацій. Під егідою провідних державних органів створюються нові напівурядові організації для активізації НДДКР в області біотехнології.
Значний внесок у розвиток індустрії ферментації внесла Японська асоціація по промисловій ферментації, створена ще в 1934 р. У цей час ця організація нараховує більше 300 компаній-членів і понад 10 тис. індивідуальних членів. Під її егідою здійснюються численні проекти, націлені на вдосконалювання технології ферментації і її впровадження в промисловість.
В 1980 р. для проведення спільними зусиллями НДДКР в області біотехнології була створена асоціація з п'яти приватних компаній: «Асахі касей коге», «Кева хакко коге», «Сумітомо кагаку коге», «Міцубісі касей коге» і «Міцуі тоацу кагаку».
У зв'язку із прийняттям в 1981 р. програми по розвитку базової промислової технології для НДДКР в області біотехнології в серпні того ж року під егідою МЗТП була створена Науково-дослідна асоціація по біотехнології. У цю асоціацію ввійшли 14 великих фармацевтичних, хімічних і харчових фірм, які мали намір асигнувати 26 млрд. ієн на проведення біотехнологичних досліджень протягом десяти років. Метою були НДДКР в області процесів ферментації, вирощування культур клітин у промислових масштабах і розробки технології рекомбінантних ДНК. При цьому НДДКР проводилися при кооперації урядових НДІ, часток фірм і академічних установ.
Найбільшу увагу в цей час привертає створений в 1985 р. науково-дослідний інститут в Осаці. Інститут займається білковою інженерією, використовуючи комп'ютерну техніку й традиційні методи біохімії. Інститут білка є дітищем п'яти великих японських хімічних компаній («Міцубісі касей коге», «Торе», «Кева хакко коге», «Такеда якухін коге» і «Тоа ненре коге») і Японського центра ключової технології при МЗТП. У наступні роки в групу вливалися нові компанії, як вітчизняні, так і закордонні.
В 1986 р. була створена Асоціація хімічного розвитку з метою сприяння НДДКР у хімії, електроніці, біотехнології й у сфері створення нових матеріалів із заданими властивостями. В асоціацію входили 76 приватних японських фірм, і вона припускала залучати іноземний капітал, планувала проведення семінарів для молодих дослідників, регулярних форумів для вищих ешелонів менеджерів і міжнародних симпозіумів.
Три японські компанії «Торе», «Сумітомо бекурайто» і «Сумітомо денкі» прийшли до угоди утворити нову компанію, що повинна була розташовуватися на території фірми «Сумітомо денкі» у Йокогамі й займатися розробкою нової технології для виробництва штучних органів, біочіпів. Остання колись розроблялася й вивчалася лише в університетах і науково-дослідних інститутах. Створені вченими біоактивні матеріали застосовуються в медичній практиці, зокрема для лікування раку, у біотехнології й електроніці.
У серпні 1986 р. науково-дослідний інститут «Плантех» і три японські фірми («Кірін біру», «Такара сюдзо» і «Міцуі секію кагаку») створили консорціум для проведення досліджень в області генної інженерії. П'ятирічний план-проект повинен був здійснюватися з 1987 р. при фінансовій підтримці міністерства сільського, лісового й рибного господарства.
У жовтні 1986 р. з ініціативи міністерства фінансів і міністерства сільського, лісового й рибного господарства була створена нова напівурядова організація з метою сприяння НДДКР по біотехнології в приватному секторі. Інститут передових науково-технічних досягнень в області біотехнології планував виділити 1,8 млрд. ієн на фінансування 41 проекту, пов'язаного з біотехнологією.
В 1995 р. сім ведучих японських фармацевтичних фірм під егідою міністерства охорони здоров'я й соціального забезпечення створили компанію для розробки нових векторів для генної терапії. Початковий капітал компанії становив 482 млн. ієн, однак протягом найближчих семи років прогнозується його збільшення до 4 млрд. ієн.
Крім відзначених вище минулого створені й іншої асоціації приватних фірм, що функціонують під егідою державних установ, деякі з яких описані в таблиці, що нижче приводить.
Біотехнологічні компанії сподіваються, що позитивний досвід союзу науково-дослідних асоціацій приватних фірм із урядовими закладами при розробці комп'ютерів і надвеликих інтегральних схем буде перенесений і в біотехнологію.
Великі напівурядові науково-дослідні асоціації в області біотехнології
| Асоціації | Члени | Цілі дослідження |
| МІНІСТЕРСТВО СІЛЬСЬКОГО, ЛІСОВОГО Й РИБНОГО ГОСПОДАРСТВА | ||
| Науково-дослідна асоціація по використанню біотехнології в агрохімії | 16 членів (включаючи «Мейдзі сейка» «Кьова хакко когьо», «Ніхон нохяку») | Виробництво препаратів для сільського господарства за допомогою культури клітин |
| Японська асоціація досліджень і розробок в області ферментації | 54 фірми (включаючи «Адзіномото», «Тойо дзодзо», «Якуруто хонся») | Виробництво вуглеводів і білків за допомогою іммобілізованих ферментів |
| МІНІСТЕРСТВО ЗОВНІШНЬОЇ ТОРГІВЛІ Й ПРОМИСЛОВОСТІ | ||
| Науково-дослідна асоціація по розробці альтернативних джерел нафти | 21 фірма (включаючи «Міцубісі секію», «Адзіномото») | Виробництво рідкого палива з вугілля і природного газу |
| Науково-дослідна асоціація по використанню спирту як паливо | 7 фірм (включаючи «Кірін біру» «Санторі», «Хітаті дзосен») | Використання бактерій для одержання паливного этанола |
| Научно-исследовательская асоціація по очищенню води | 22 фірми (включаючи «Ебара», «Кубота», «Джапан органо») | Розробка систем очищення води з використанням технології ферментації |
* * *