Мольтке давно готовил войну против Франции, которую ненавидел как «наследственного врага» Пруссии, очаг революции и вообще постоянно действующий «вулкан» создающий беспокойство в Европе. Еще до прихода Бисмарка к власти, в 1859г., он считал, что нужно использовать вооруженный конфликт Наполеона III с Италией и в превентивном порядке ударить по Франции.
Придя к власти, Бисмарк приступил к тщательной дипломатической подготовке этого удара.
Война с Францией началась. Прусская армия устремилась на запад и вскоре нанесла противнику сильные удары. Наполеон III был взят в плен, его обанкротившийся режим рухнул под натиском народа.
Но на территории Франции неожиданно развернулись события, которые застали врасплох и Бисмарка, и Мольтке. После краха наполеоновского режима во Франции пришло к власти правительства Тьера. Бисмарк и прусский генералитет внезапно увидели перед собою нового противника. Франтиреры, взяв в руки оружие, спутали все карты и в политической игре Бисмарка.
Народная война франтиреров доставила немало трудностей.
Еще, прежде чем она развернулась, Бисмарк понял, что нужно во что бы то ни стало закрепить нейтралитет тех держав, вмешательство которых могло бы воспрепятствовать осуществлению прусско-германских планов во Франции.
После того как прусская армия разгромила основные силы Франции, 18 января 1871 г. в Версале, в парадном зале Людовика XIV король Пруссии был провозглашен германским императором. На торжественной церемонии присутствовали только германские государи и высший генералитет.
Так на территории Франции, на глазах у поверженного противника было завершено образование Германской империи. Это был триумф прусско-германского милитаризма.
Жестокие условия перемирия и мирного договора, навязанного Франции, свидетельствовали о том, что Бисмарк сумел удовлетворить основные экономические, политические и военные требования юнкерско-буржуазной и милитаристской империи. Отныне Бисмарк стал кумиром господствующих классов - юнкерства и буржуазии, всех тех кругов, которые объединились под знаменем милитаризма, национализма и империи. Он стал «железным канцлером» Германии.
Но даже этот прусский громовержец Германской империи вздрогнул, когда почуял, какую опасность таят в себе революционные силы Франции, провозгласившие 18 марта 1871г. в Париже Коммуну.
Бисмарк расценил Коммуну как эпизод, который при случае даже можно использовать в целях давления на французское правительство. В те дни у него была одна цель: игнорируя Коммуну, заставить версальское правительство поскорее выполнить основные милитаристские требования Германской империи. Германский канцлер шантажировал и коммунаров, и версальцев.
Он зашел так далеко, что версальское правительство обратилось в Петербург с просьбой воздействовать на правящие круги Берлина. Царское правительство поняло бисмарковскую игру: Александр П и Горчаков посоветовали принять германские условия мира, а тем самым поскорее обеспечить подавление Коммуны. Но Бисмарк продолжал шантажировать.
В конце концов, опираясь на прусскую армию, оккупировавшую значительную часть французские территории, бисмарковская дипломатия добилась своей цели: версальское правительство приняло предъявленное ему экономические, военные и территориальные требования. 10 мая 1871г. оно подписало во Франкфурте-на-Майне окончательный текст мирного договора. Условия этого договора по сравнению с прелиминарными были еще более тяжелы для Франции: сроки выплаты контрибуции были сокращены; германские войска получали право реквизиции даже за пределами оккупированных департаментов и др.
Такова была сделка между бисмарковской Германией и версальским правительством Тьера, на основе которой обе стороны объединились, чтобы задушить Коммуну.
3.2. Союз трёх императоров
Заставив реакционное правительство Тьера принять аннексионистские условия Франкфуртского мирного договора, Бисмарк и весь лагерь прусско-германской реакции и милитаризма считали, что они добились огромного успеха, как во внутренней, так и во внешней политике Германской империи. Национализм неизменный спутник реакции и агрессивных устремлений, - пустив, глубокие корни среди господствующих классов, был возведен в ранг государственной идеологии, объединившей прусских милитаристов и капиталистические круги Германии вокруг «железного канцлера» и его политики.
Удовлетворив национальные требования немецкой буржуазии, юнкер победил ее. Остальное довершил страх, охвативший господ буржуазных либералов с тех пор, как они узнали, что в Париже провозглашена Коммуна, и обнаружили, какое глубокое впечатление она произвела на рабочий класс Германии. Бисмарк не отказался от возможности использовать этот страх в интересах своей внутренней политики. Еще одна Коммуна, заметил он как-то, и у меня вовсе не будет оппозиции.
Но и во внешней политике он стремился использовать страх, который Коммуна внушила всем реакционным державам Европы. В июне 1871г. Бисмарк обратился к правительствам Австро-Венгрии, России, Англии, Италии и Бельгии с призывом создать своего рода Священный союз против коммунизма и
интернационала.
Указывая на то, что «события, происходящие в Париже, вскрыли солидарную организацию социалистических элементов в европейских странах», германский канцлер выдвинул идею объединения правительств в интересах укрепления существующих порядков.
Приняв активное участие в создании «Союза трех императоров», Бисмарк стремился упрочить международное положение Германии, сложившееся после Франкфуртского мира. Он стремился использовать не только политическое сближение с обеими империями, но и противоречия между ними. Не в меньшей мере он стремился использовать и более значительное противоречие между Россией и Англией, уже тогда развернувшееся на Ближнем Востоке и в Средней Азии. Так же он не упустил возможность, чтобы принудить Францию к скорейшей выплате контрибуции.
В результате французское правительство выплатило контрибуцию ранее установленного срока, германская армия уже в 1873г. была вынуждена прекратить оккупацию и вернуться в пределы империи.
Прилив в Германию французских миллиардов способствовал значительному экономическому оживлению, учредительству многочисленных, в большой степени дутых компаний и небывалой вспышке спекуляций большого масштаба. С другой стороны, Франция, освободившись от контрибуции, сделала первые шаги по пути укрепления своей армии. Бисмарк, Мольтке усматривали в этом будущую опасность, с которой раньше или позже придется считаться. И пока генеральный штаб разрабатывал план новой, превентивной войны против Франции, Бисмарк стремился к тому, чтобы средствами дипломатии удерживать Францию в состоянии международной изоляции или, как он говорил, сделать ее «несоюзоспособной». Заядлый монархист, он поддерживал во Франции республиканскую форму правления, ибо был убежден, что республика является выражением военной и политической слабости, а, кроме того, способна только оттолкнуть от Франции монархические державы - Россию и Австро-Венгрию.
Государство, подобное Пруссии или Германии, утверждал Бисмарк, может подвергнуться нападению с трех или четырех сторон, и поэтому будет закономерно, если при определенных обстоятельствах это государство в наиболее выгодный для себя момент, упредив противника, само начнет против него военные действия .
Так «железный канцлер» Германской империи впервые, и притом публично, формулировал милитаристскую концепцию превентивной войны, концепцию, которая впоследствии полностью вошла в идеологический арсенал германского империализма.
В декабре 1873г. Бисмарк в доверительной беседе с английским послом Одо Расселом заявил, что, наблюдая за реорганизацией французской армии, он приходит к выводу, что не следует ждать этой реорганизации, а лучше нанести Франции удар, прежде чем она будет готова к войне.
Германское правительство и Большой штаб вовсе не собирались ожидать, пока реваншистские силы Франции будут в состоянии взять инициативу, военную и политическую, в свои руки. Они считали, что нужно упредить удар и в надлежащее время выступить первыми. Международная обстановка оказалась тогда благоприятной: «Союз трех императоров», сколоченный усилиями Бисмарка, способствовал изоляции Франции и новая, локализованная война против нее сулила новую победу.
Выдвинув в это время на первый план внутренней политики религиозный вопрос и, открыв борьбу с католическим духовенством и партией католического Центра, получившую пышное и лживое название «борьбы за культуру», Бисмарк преследовал две связанные между собой цели: во-первых, как впоследствии отметил В. И. Ленин, он стремился отвлечь внимание широких масс народа «от насущных задач классовой и революционной борьбы в сторону самого поверхностного и буржуазно-лживого антиклерикализма»; во-вторых, он стремился устранить партикуляристские и сепаратистские настроения, сохранившиеся среди тех германских государств, где влияние католической церкви и римского папы все еще было значительным. Поскольку задача заключалась в том, чтобы закрыть католицизму возможность вмешиваться в дела опруссаченной Германии, Бисмарк сознательно шел на то, чтобы перенести начатую им политическую кампанию и на международную арену. Развернув кампанию против католицизма, он тем самым породил возможность появления среди иностранных католических государств реальных тенденций к созданию коалиции против вызывающей политики протестантской Пруссии и опруссаченной Германии.