Керенский, следуя своей обычной тактике лавирования, не поднял брошенной перчатки. Он отступил и уступил. В ночь на 19 июля он назначил Корнилова Верховным, сместив Брусилова. Корнилов занял высший военный пост в России, оставив должность главнокомандующего юго-западным фронтом, где он пробыл 12 дней. На смену Корнилову на Юго-Западный фронт пришел не кто иной, как Деникин.
Уступками Керенский не заслужил благоволения генералов. Алексеев телеграфировал Деникину - уже на Юго-Западный фронт о том, что он готов действовать, ибо "главный болтун России" по-прежнему ничего не делает.
Заговор назрел. Нужен был лидер - популярный, твердый, непререкаемый. И, разумеется, придерживающийся соответствующих взглядов. Деникин сжато до предела сформулировал задачу: "страна искала имя".
Имя было найдено. Л. Г. Корнилов был готов к выполнению своей исторической миссии.
Деникин, с любовью и преданностью относясь к Корнилову, достаточно трезво оценивал подготовку мятежа, видел ее слабости и трудности. Он писал, что появление в Ставке разных лиц "внесло элемент некоторого авантюризма и несерьезности. Корниловский мятеж постигла неудача. Деникин не был на острие копья в решающие дни мятежа. Ни он вел конные полки на Петроград, заплатив жизнью за неудачу. Но он является одним из столпов, краеугольных камней всего сооружения. Он обеспечивал одну из базовых позиций мятежа - Юго-Западный фронт. Крах мятежа стал переломным моментом в жизни честолюбивого генерала. Переломным, в смысле формальным. Преуспевающий военачальник, главнокомандующий крупнейшим из пяти фронтов державы, превратился в арестованного мятежника.
Психологический перелом выплеснулся в дошедшей до предела ненависти к солдатской массе. Ожесточение было обоюдным. Деникина орестовали и посадили в тюрьму в Бердичеве, где находился штаб фронта, а затем в тюрьму в Быхове, где под стражей находился Корнилов. Здесь, Деникин в компании единомышленников, думает о совершившемся, не раскаиваясь, но готовясь к продолжению борьбы. Он открыто, с гордостью говорит о том, что намечалось "единоличная диктатура". Горечь, озлобление, проступают в каждой фразе, много раз мелькают выражения "разогнать советы", "трусливая толпа". Делаются попытки проанализировать причины неудачи. Родилась идея: уходить на Дон.
Бежав из Быхова на Дон, переодетый, в образе неведомого поляка, Деникин принял активное участие в организации Добровольческой армии. В Ростове он наблюдает за окружающими и его ненависть к распоясавшейся черни растет. Он истерически кричал: - "Проклятые! Ведь я молился на солдата... А теперь вот, если бы мог, собственными руками задушил!.. ". Деникин был назначен начальником добровольческой дивизии, что позволило ему через некоторое время стать одной из ведущих, а затем и ведущей фигурой белогвардейского лагеря. Тем временем усложнилось положение советской власти на Дону. Двигаясь с Кубани к Дону, Деникин составил первое политическое обращение. С ненавистью критикуя "народных комиссаров" он отмечал, что "Будущих форм государственного строя руководители армии (генералы Корнилов, Алексеев) не предрешали, ставя их в зависимость от воли Всероссийского Учредительного Собрания, созванного по водворении в стране правового порядка".
Общая цель: борьба до смерти за "целость разоренной, урезанной, униженной России", "за право свободно жить и дышать в стране, где народоправство должно сменить власть черни". В июне 1918 года начался второй кубанский поход. Изменились масштабы и характер деятельности Деникина. Он вспоминает: "Раньше я вел армию, теперь я командовал ею". Последние месяцы 1918 года принесли Деникину новые успехи в объединении под его началом антисоветских сил юга России. 26 декабря 1918 года появился знаменитый приказ Деникина номер один: "По соглашению с атаманами Всевеликого войска Донского и Кубанского, сего числа я вступил в командование всеми сухопутными и морскими силами, действующими на Юге России".
В связи с этим первого января 1919 года Деникин сложил с себя звание непосредственного командующего Добровольческой армией, передав его П. Врангелю. Деникина несла на крыльях власти и славы и международная обстановка.
Поражение Германии в первой Мировой войне в корне изменило расстановку сил не только в Западной и Центральной Европе, но и в России. Сложное переплетение разномастных сил на западе и юге России стало еще более сложным. В представлении Антанты Добр. Армия из простой пешки стало проходной. Главной целью было свержение Советов. Среди бесчисленных политических группировок выдвигавших порой противоположные социальные призывы, в обстановке хаоса и дестабилизации ясно проступали две преобладающие силы: боровшиеся за советскую власть, с одной стороны, и отстаивавшие восстановление старой России, опиравшиеся на Англо-Франко-Американскую военную и материальную помощь с другой.
Сложными были отношения Главнокомандующего Вооруженными Силами юга России со своими соратниками на востоке России, претендовавшие на верховенство в белогвардейском стане.
Деникин пишет о своих раздумьях, колебаниях, но он понимает, что с приходом в Сибири к власти Колчака положение изменилось и ему нужна политическая поддержка. С трудом родился приказ номер 145 от 30 мая 1919 года.
" Наряду с боевыми успехами в глубоком тылу зреет предательство на фоне личных честолюбий, не останавливающихся перед расчленением Великой, Единой России. Спасение нашей родины заключается в единой верховной власти и нераздельном с нею едином верховном командовании. Исходя из этого глубокого убеждения, отдавая свою жизнь служению горячо любимой Родине, и ставя превыше всего ее счастье, я подчиняюсь Адмиралу Колчаку, как Верховному Правителю Русского Государства и Верховному Главнокомандующему Русских Армий.
Генерал-лейтенант Деникин. " В глубокой тайне Деникин составил осенью 1919 года приказ о назначении приемником своего начальника штаба генерал-лейтенанта Романовского. Лето и осень 1919 года - звездные месяцы Деникина. Победы следуют одна за другой. Наступление развертывается по всему фронту. Деникин издает директиву: "... имея конечной целью захват сердца России - Москву, приказываю... ". Далее следовало изложение конкретных задач трех основных войсковых группировок, наступавших на Москву.
Директива поначалу успешно притворяется в жизнь. Все вроде шло хорошо. В силу целого ряда сложных причин - стихийных и от нее зависящих, жизнь дала ответ, сначала нерешительный, потом отрицательный. Отрицательный ответ стал очевидным поздней осенью 1919 года. Белогвардейские войска на дальних подступах к Москве потерпели поражение, покатились к югу быстрее, чем наступали. В Красной Москве иронически говорили: "Смотрел Деникин волком, а завертелся волчком".
Деникин рассказывает о разыгравшихся событиях спокойно, реалистически, но с затаенной обидой на эгоизм, неблагодарность, нечестность бывших подчиненных.
В марте 1919 года Деникин обратился к председателю военного совета: " Три года Российской смуты я вел борьбу, отдавая ей все свои силы и неся власть, как тяжкий крест, ниспосланный судьбою. Бог не благословил успехом войск, мною предводимых. И хотя вера в жизнеспособность Армии и в ее историческое призвание мною не потеряно, но внутренняя связь между вождем и армией порвана. И я не в силах более вести ее.
Предлагаю военному совету избрать достойного, которому я передам преемственно власть и командование. " На самом совете долго крутили, ссылаясь на решимость Деникина уйти, но не называя приемника. Наконец, высшие начальники единогласно остановились на кандидатуре генерала Врангеля.
Объективно рассматривая доводы Деникина и его соратников, пытаясь понять их думы, стремления, понять, чем они руководствовались, поднимая меч против собственного народа начнем с главного - с отношения Деникина к революции, Советам, большевикам. Ничего ни сглаживая, не скрывая, не приуменьшая, мы можем ясно и четко сказать, что Деникин и его соратники являются врагами Советов, врагами убежденными, непримиримыми, их ненависть безгранична. Можно выразится и сильнее: эта ненависть раскалена до бела, она бурлит и клокочет.
Деникин называет большевизм огромным и страшным явлением, утверждает, что весь народ был против Советской власти, что она была "ненавистной народу", что "противобольшевицкие движения... вырастали стихийно и непредотвратимо".
Непримиримая позиция Деникина понятна, ведь в 1917 году он провозгласил целью своей жизни борьбу с революцией, затем возглавил один из решающих, может быть, решающий участок борьбы с республикой советов.
Во имя своей цели он вел в бой десятки и сотни тысяч людей, которые убивали других и гибли сами. Он отдал этой борьбе все свои силы, потерял друзей и соратников...
Ища причины падения старого, Деникин не находит другого аргумента, как обвинение русским в недостатке патриотизма. Обиженный, потерявший веру в народ, в конечном счете, отринутый народом, он продолжает нанизывать в адрес народа одно обвинение за другим.
Деникин потерпел поражение дважды - и в революции и в гражданской войне. Он был убежден в правоте своего дела, но дело не получило поддержки. После революции он, как ему казалось, снова встал за правое дело, за народ, за Россию. И опять - конечная неудача, еще более трагическая для него, еще более масштабная. Деникин не признавал возрождения России после гражданской войны. Это не его вина - это его беда.
Поучителен нравственный пример Деникина - человека удивительной личной скромности, покинувшего Россию нищим генералом, в то время, как многие другие его сослуживцы успели награбить целые состояния. Это выдающийся русский патриот, который, рискуя жизнью и благополучием своей семьи, решительно отказался служить фашистам в годы второй мировой войны. Он искренне радовался победам Красной Армии над гитлеровцами, хотя всю свою жизнь оставался непримиримым противником большевизма.