В самом конце февраля - начале марта 1921 г. повстанцы осуществили ряд удачных налетов на отдельные гарнизоны. Так, например, отряд Селянского 1 марта захватил станцию Отхожая и, разоружив около двух рот красноармейцев, увез четыре орудия. Затем объединенный отряд Токмакова, Антонова и Селянского численностью 5-5,5 тыс. человек при 15 пулеметах и 5 орудиях перешел границы губернии и направился в район г.Чембар. Этот поход, совершенный с целью расширения масштабов восстания, был ошибкой руководителей. Не имея такой поддержки, как на Тамбовщине, действуя в трех направлениях (сердобском, чембарском и нижнеломовском) против превосходящих сил Красной Армии, партизаны потерпели с 6 по 17 марта тяжелые поражения, понесли значительные потери в людях (убит был и Токмаков ) и в вооружении (3 орудия и 8 пулеметов). После этого они вернулись в Моршанский уезд, где укрылись в районе Рамзенских озер, недоступных в половодье. А.В. Павлов планировал блокировать этап работ, а затем и ликвидировать восстание, но отсутствие кожаной обуви у бойцов вынудило его приостановить боевые действия.
Не было спокойно и на остальной территории губернии. Вновь появился отряд Колесникова. Его внезапные налеты на станции Уварово, Отхожая и другие важные пункты вновь принесли повстанцам удачу[152].
11 апреля они совершили налет на станцию Рассказово (35 км восточнее Тамбова) где находились штаб 2-го боевого участка, штаб 2-го полка ВЧК, два батальона этого полка, полубатарея (два 76 –мм орудия) и еще несколько воинских команд и отрядов.
Гарнизон станции был застигнут врасплох. Партизаны овладели станцией и захватили одно орудие, 11 пулеметов, 300 снарядов, 70 тыс. патронов, а также 150 ведер спирта и 250 пленных, большую часть которых они вскоре отпустили.
В.А. Антонов–Овсиенко пишет в своем докладе: «Кампания двухнедельной добровольной явки, проходившая в конце марта и начале апреля прошла малоудачно. По пяти участкам в общей сложности явилось только 6 тыс. повстанцев» [153].
В начале мая на посту командующего армией по борьбе с бандитизмом А.В. Павлова сменил М.Н. Тухачевский. Была избрана оккупационная система. В.А. Антонов–Овсиенко пишет в своем докладе о сути этого метода: «Принцип или занятие военными гарнизонами по заранее выработанному плану целого ряда наиболее зараженных бандитизмом селении и последующая затем чистка, изьятие эсеробандитских элементов, арест и конфискация имущества бандитских семей, как средство воздействия на несдающихся, упорствующих бандитов, уничтожение базы снабжения и моральной поддержки и связи с семьями участников шаек и, наконец, установление прочных органов Советской власти, как-то: ревкомы, милиция, которые являются, безусловно, правильным и единственно логически верным средством и приемом борьбы к окончательной ликвидации антоновщины»[154].
К лету 1921г численность советских войск на Тамбовщине превышала 100 тысяч красноармейцев. Вместе с Тухачевским на Тамбовщину прибыли военачальники, отличившиеся в период Гражданской войны: Н. Какурин, И. Уборевич, Г. Котовский. Против антоновцев были сосредоточены не только крупные и боеспособные части, но и значительная доля техники. К 15 мая на вооружение армии Тухачевского.М.Н. было 21 бронемашин, 18 самолетов, 5 бронепоездов, 7 бронелетучек[155]. Были приняты репрессивные приказы №130 и №171. Приказ №130 был малоэффективен - бандитские семьи разбегались, укрывались у родственников, оружие сдавалось крайне мало, некоторые партизаны отказывались называть себя. Губком СТК издал свой приказ –забирать заложниками семьи красноармейцев и советских служащих, конфискуя их имущество, и этот приказ проводился в некоторых районах с величайшей жестокостью (красноармейские семьи вырезались десятками, во многих местах крестьяне просили не трогать партизанские семьи).
Тогда после ожесточенных сражении с повстанцами в приказе №171 Полномочной комиссии ВЦИК от 11 июня 1921г определялось начало проведения репрессивных мер против повстанцев и их семей: граждане, отказывающиеся называть свое имя, подлежали расстрелу на месте без суда, селениям, в которых укрывалось оружие, объявлялся приговор об изъятии заложников и расстреле их в случае не сдачи оружия; при нахождении спрятанного оружия расстрелу на месте без ссуда подвергался старший работник в семье. Семья, в доме которой укрылся повстанец, подлежала аресту и высылке из губернии, имущество ее подлежало конфискации, старший работник в этой семье – расстрелу без суда, семьи укрывающие членов семьи или имущество повстанцев, рассматривались в качестве бандитов - старший работник также подлежал расстрелу на месте без суда, в случае бегства семьи повстанца ее имущество распределялось между «верными советской власти крестьянами», оставленные дома сжигались или разбирались. Указанный приказ должен был исполняться «сурово и беспощадно». Приказ подписанный помимо Тухачевского, председателем полномочной комиссии ВЦИК Антоновым-Овсеенко подлежало прочесть на сельских сходах[156]. В конце июня 1921г только в концлагерях на территории губернии находилось около 50 тысяч повстанцев и членов их семей[157].
О том, как применялись на практике приказы №130 и №171, председатель Полномочной комиссии ВЦИК В.А. Антонов-Овсеенко докладывал Ленину: «В Тамбовском уезде с 1 июня по 10 июля явились добровольно бандитов с оружием - 59, без оружия - 906, дезертиров - 1504. Семей заложниками взято 549, проведено 295 окончательных конфискации имущества, разобрано 80 домов, сожжено 60 домов, расстреляны 591 бандит, заложников - 70, за укрывательство - 2»[158]. В протоколе заседания Полномочной комиссии ВЦИК от 22 июня 1921 есть интересные сведения о проведении в жизнь приказа №130: «В Паревке был очень успешно применен приговор (как к селу Каменке). Первые заложники в количестве 80 человек категорически отказались давать какие-бы то ни было сведения. Они были все расстреляны, и взята вторая партия заложников. Эта партия уже безо всякого принуждения дала все сведения о бандитах, оружии, бандитских семействах, некоторые даже вызвались принять непосредственное участие в операциях по приказу №130». Приказ № 189 предусматривал взятие и расстрел заложников в случае разрушения мостов из близ лежащих деревень[159].
Основные силы партизан были разгромлены 5-19 июня у реки Ворона, когда сводная группа Уборевича, настигла отряды Богуславского и Антонова. Потерпели поражение и отряды Селянского, Кузнецова и других формировании.
Однако, даже разбив основные силы повстанцев в июне, крестьянское движение не угасло. В лесах и болотах Тамбовской губернии действовали небольшие отряды, некоторые по 5-10 человек. Уничтожить их было достаточно сложно. 12 июня 1921г Тухачевский. М.Н. принял приказ №0016 о применении удушливых газов против повстанцев с целью «немедленной очистки лесов». Всего в Тамбовскую губернию отправили 2000 снарядов и 250 баллонов с хлором. К декабрю 1921г уцелело несколько отрядов общей численностью до 150 человек, из них находилась в лесистом Борисоглебском уезде. Антоновский мятеж, по сути дела, прекратил свое существование[160].
На втором и третьем этапе применялись не только военные и репрессивные меры по ликвидации «Антоновщины, но мирные. Красноармейские части помогали в посевной кампании тамбовским крестьянам. 10-16 марта 1921г прошла губернская беспартийная конференция, на которой крестьяне высказали свои требования к власти. Многие замечания были учтены и выполнены. Усиленно проводилась агитация, выпускались брошюрки и специальная крестьянская газета «Тамбовский пахарь»[161].
Ликвидацию крестьянского движения в Саратовской губернии можно поделить на 2 этапа. С осени 1920г до весны 1921г местная власть пыталась ликвидировать крестьянское движение самостоятельно, однако в связи низкой боеспособностью армейских частей и существованием продразверстки их действия были малоэффективны. Летом – осенью 1921г в Саратовскую губернию прибыли кавалерийские части и бронемашины, из которых были организованы «летучие отряды»[162]. К концу 1921г крестьянское движение угасло, а основная масса повстанческих отрядов разбита[163].
Самая главная и общая причина победы над повстанцами – отказ от политики «военного коммунизма» и введение продналога. В первое время продналог был тяжел, Саратовская и Тамбовская губернии были экономически разорены, однако повстанческие отряды ничего не предлагали, а только разоряли крестьянское хозяйство, эволюционировали в откровенный бандитизм и уголовщину[164].