Растет повсеместно в еловых, смешанных, сосновых лесах, среди кустарников, на торфяных болотах, часто рядом с черникой, голубикой.
Многолетний, стелющийся кустарник высотой 10—35 см. Стебли ветвистые, молодые побеги опушены, старые - голые. Листья на зиму не опадают, сверху темно-зеленые, блестящие, снизу - светло-зеленые, матовые, усажены многочисленными железками.
Цветет в мае - июне, цветки беловато-розовые, собраны по 3-12 в поникающие кисти, слабого приятного запаха.
Плоды — многосемянные шаровидные ягоды, 4—6 мм в диаметре, ярко-красные, блестящие, кисло-горьковато-сладкого вкуса. Созревают в конце августа, начале сентября.
Ягоды брусники содержат сахара (глюкоза, сахароза, фруктоза), следы каротина, аскорбиновую кислоту (до 20 мг%), витамин В2 (рибофлавин), углеводы, белки, органические кислоты (лимонная, бензойная, яблочная, урсоловая и др.), пектиновые, дубильные, красящие вещества, гликозид арбутин, флавоноиды, фенолокислоты, минеральные вещества (калий, кальций, натрий, фосфор, железо, магний), фитонциды.
В листьях брусники много витамина С (до 270 мг в 100 г), гликозида арбутин (до 9%), дубильных веществ, органических кислот (винная, галловая, урсоловая, хинная, эллаговая), кумаринов, микроэлементов, флавоноидов. Арбутина и микроэлементов содержится больше в период созревания. Гликозид арбутин в организме расщепляется на глюкозу и гидрохинон. Последний оказывает бактерицидное, антисептическое, противовоспалительное действие.
В семенах имеются жиры (до 32%).
Хороший медонос.
В питании используют ягоды брусники. Из них в кондитерской промышленности делают начинки для карамели, приготавливают соки, сиропы, напитки, квас, варят варенье, компоты, повидло, кисели, джем, мусс. Плоды замачивают, маринуют. Из высушенных ягод готовят кофейный напиток.
Брусника с сахаром. Спелую бруснику промыть холодной водой, откинуть на дуршлаг или сито. Когда вода стечет, ягоды пересыпать сахарной пудрой или песком. Подать как десерт.
200 г ягод брусники, 50 г сахарной пудры.
Брусника в собственном соку. Ягоды одинаковой спелости разделить на 10 частей. Из трех частей отжать сок, залить им оставшиеся 7 частей, нагреть до температуры 95 оС, быстро разложить в стерилизованные банки, накрыть крышками и стерилизовать: пол-литровые банки - 7, литровые - 10, трехлитровые - 25 минут. Банки плотно укупорить.
Брусника в собственном соку. Промытые в холодной воде ягоды засыпать в деревянную бочку, эмалированную кастрюлю или стеклянную емкость слоем в 10 см, деревянным пестиком утрамбовать их до появления сока. Так же насыпать и утрамбовать ягоды до заполнения тары. Накрыть чистой тряпкой, положить деревянный круг, на него чисто вымытый камень. Хранить в темном, прохладном месте. Использовать для приготовления напитков, киселей, гарниров и т. п.
Брусничный сок. 1. Спелые ягоды размять и отжать сок. Можно посластить его 40%-ным сахарным сиропом или медом, разлить в бутылки, банки и пастеризовать при температуре 85 °С: пол-литровые банки - 15, литровые 20, трехлитровые - 30 минут. Банки укупорить. Хранить в прохладном месте.
1 кг брусники, 400 г сахара, 600 мл воды.
2. Ягоды брусники настаивать в охлажденной кипяченой воде 10—12 дней. Затем ягоды размять, отжать сок, смешать с настоем. Хранить в стеклянной посуде в темном, прохладном месте. Из ягод можно приготовить кисели, компоты, гарниры.
1 кг ягод брусники, 2 л воды.
Брусничный сок с сахаром и специями. Спелые, хорошо промытые ягоды брусники залить охлажденной кипяченой водой, добавить 50%-ный сахарный сироп, гвоздику и настаивать 10 дней. Затем сок процедить, разлить в бутылки или банки. Хранить в темном, прохладном месте.
1 кг ягод брусники, 250 г сахара, 2 л воды, 12 чайной ложки гвоздики.
Брусника в сахарном сиропе. Спелые ягоды брусники промыть холодной водой и откинуть на дуршлаг. Когда вода стечет, разложить их в стеклянные бутылки или банки, залить холодным 75%-ным сахарным сиропом, накрыть полиэтиленовыми крышками или пергаментной бумагой. Хранить в темном, прохладном месте.
1 кг ягод брусники, 750 г сахара, 250 мл воды.
Брусничный морс. Ягоды брусники размять, отжать сок, накрыть и выдержать в темном, прохладном месте 2 - 3 часа. Выжимки залить горячей водой, проварить 5 минут, процедить. В отвар добавить сахар или мед, отжатый сок, довести до кипения и настаивать 2 - 3 дня.
200 г ягод брусники, 150 г сахара, 1 л воды.
Брусничный напиток со свеклой. Приготовить брусничный сок. Свеклу натереть на мелкой терке, отжать сок, смешать с брусничным, всыпать сахара, довести до кипения, охладить. Напиток разлить в бутылки, укупорить резиновой соской или корковой пробкой. Хранить в холодном месте.
1 кг ягод брусники, 1 кг свеклы, 3 л воды, 250 г сахара (или мед по вкусу).
Брусничный напиток освежающий. Ягоды брусники засыпать сахаром на 2 - 3 часа. Затем сироп слить, поставить в прохладное место. Выжимки проварить в воде 5 - 7 минут, процедить, добавить лимонную кислоту, соединить с охлажденным сиропом.
300 г ягод брусники, 1 л воды, 100 г сахара, 1 г кислоты лимонной.
Брусничный коктейль. Брусничный сок, сливочное мороженое, холодное молоко тщательно взбить, разлить в фужеры, в каждый положить по 1 столовой ложке взбитых сливок.
200 мл сока брусничного, 100 г мороженого сливочного, 300 мл молока, 100 мл сливок взбитых.
Брусничный компот. Ягоды брусники бланшировать 2 - 3 минуты, затем разложить в стерилизованные банки, залить горячим (85 - 90 °С) 45%-ным сахарным сиропом, накрыть крышками и стерилизовать пол-литровые банки 20 минут. Плотно укупорить.
1 кг ягод брусники, 450 г сахара, 550 мл воды.
Брусничный чай. Сушеные листья брусники и чай залить кипящей водой, настаивать 10—15 минут. Затем разлить в чашки, добавить сахар или мед.
10 г листьев брусничных, 5 г чая, 200 мл воды, сахар или мед по вкусу.
Брусничный кисель. Из ягод брусники отжать сок. Выжимки залить водой (1 стакан мезги на 5 стаканов воды), кипятить 10 минут, затем процедить, добавить сахар, лимонную кислоту, разведенный водой крахмал, довести до кипения. Снять с огня и влить ранее отжатый сок
150 г ягод брусники, 150 г сахара, 50 г крахмала картофельного, 2 г кислоты лимонной, 1 л воды.
Брусника с морковью и сахаром. Спелые ягоды брусники промыть холодной водой, пробланшировать 1 минуту, засыпать сахаром и варить 8—10 минут. Морковь натереть на крупной терке и бланшировать 10 минут, затем ввести в ягоды и варить 15 минут. Горячую массу разложить в стерилизованные банки и стерилизовать: пол-литровые банки - 15, литровые - 20 минут. Банки плотно укупорить.
Повидло из брусники и черники. Ягоды брусники и черники разварить в небольшом количестве воды, протереть через сито, добавить сахар и варить на слабом огне до консистенции повидла.
По 1 кг ягод брусники и черники, 1 кг сахара, 200 мл воды.
Брусника с яблоками. Ягоды брусники смешать с дольками бланшированных сладких или кисло-сладких яблок, залить горячим брусничным соком, нагреть до температуры 95 °С, быстро разложить в стерилизованные банки, накрыть крышками и стерилизовать: пол-литровые банки - 15 , литровые - 20, трехлитровые - 30 минут. Банки плотно укупорить.
1 кг ягод брусники, 500 г яблок, 800 мл сока брусничного, 300 г сахара.
Бруснично-яблочная приправа. Ягоды брусники бланшировать 2 - 3 минуты, смешать с яблочным пюре и сахаром и варить на слабом огне 25 минут. Горячую массу разложить в стерилизованные банки, накрыть крышками и стерилизовать: пол-литровые банки - 15, литровые - 20, трехлитровые - 40 минут. Банки плотно укупорить.
1 кг ягод брусники, 1 кг пюре яблочного, 500 г сахара.
Брусничная начинка для ватрушек. Спелую, промытую холодной водой бруснику варить с сахаром до размягчения, добавить сметану и варить еще на слабом огне до загустения. Массу выложить на тарелку, охладить.
200 г брусники, 50 г сахара, 50 г сметаны.
Брусничное варенье. 1. Промытые ягоды брусники засыпать сахаром или залить 75%-ным сахарным сиропом и варить на слабом огне до готовности.
1 кг брусники, 750 г сахара, 250 мл воды.
2. Ягоды брусники залить горячим 60%-ным сахарным сиропом, добавить мед, кусочек гвоздики, цедру лимона и варить до готовности.
1 кг брусники, 400 мл воды, 600 г сахара, 100 г меда, гвоздика и цедра лимона по вкусу.
Брусничное варенье с грушами, яблоками. Ягоды брусники засыпать сахаром или залить 70%-ным сахарным сиропом, довести до кипения, добавить дольки груш и яблок, предварительно бланшированные 10 - 15 минут (небольшие груши можно класть целыми) и варить на слабом огне до готовности. Можно варить отдельно бруснику, яблоки, груши, затем смешать и проварить 5 минут. В конце варки при желании добавить ваниль, корицу, гвоздику.
1 кг брусники и 800 г яблок, 500 г груш, 700 г сахара, 300 мл воды.
Брусника моченая. В кипящую воду положить сахар, соль, корицу, гвоздику, размешать, снять с огня и охладить. Ягоды брусники пробланшировать и залить приготовленным сиропом. Несколько дней выдержать их при комнатной температуре, а затем поставить в холодное место. Использовать в качестве десерта и приправы к мясным, овощным, крупяным блюдам.
1 кг брусники, 1 л воды, 25 г сахара, 5 г соли, 0,6 г гвоздики, 1 г корицы.
Брусничный суп с саго. Промытую бруснику залить водой, добавить корицу, лимонную цедру, варить 10 - 15 минут, затем протереть через сито. Отдельно сварить саго до прозрачности, всыпать бруснику, сахар, добавить воду, сок лимона и варить 30 минут. Подать с гренками.
1 кг брусники, 10 г цедры лимонной, 1 кусочек корицы, 1 стакан саго, сахар по вкусу, сок 1 лимона, вода по вкусу.
Брусничный соус. Промытую бруснику варить 10 - 15 минут, откинуть на дуршлаг. Когда отвар стечет, бруснику протереть через сито, добавить отвар, сахар, молотую корицу, проварить 5 минут, влить разведенный холодной водой крахмал и довести до кипения.