и малым количеством фермента заразить громадное количество
земли, которая не замедлит покрыться селитрой, подобно то-
му, как небольшое количество пивных дрожжей может вызвать
брожение громадного количества теста. Таким образом, у не-
го есть уже понятие о каком-то сходстве процесса образова-
ния селитры с брожением.
У Глаубера были некоторые представления о круговороте
связанного азота. Он говорил, что начало селитры (nitrum)
поднимается из глубин земли в царство воздуха, откуда
возвращается насыщенным астральными влияниями и растворен-
ными в воде дождя, снега и росы, чтобы дать плодородие
почве.
Дальше Глаубер так говорит о начале селитры: Это как
бы птичка без крыльев, которая летает день и ночь без от-
дыха, она проникает между всеми элементами и несет с собой
дух жизни. От nitrum происходят минералы, растения и жи-
вотные. Это начало никогда не погибает, оно меняет только
форму: когда входит в тело животных под видом пищи, оно
выходит оттуда в экскрементах и таким образом возвращается
в землю, чтобы оттуда подняться частично в воздух с парами
и выделениями, и вот оно снова среди элементов. Оно су-
ществует в корнях растений, и вот оно снова в пищевых ве-
ществах. Таким образом, круговорот идет от элементов в пи-
щевые вещества, из пищи - в экскременты и оттуда снова в
элементы.
Глаубер советует давать селитру корням винограда, со-
ветует смачивыать посевное зерно раствором селитры, чтобы
увеличить урожаи. Свой гимн началу селитры Глаубер закан-
чивает тем, что наряду с другими эпитетами и сравнениями
он ставит вопрос: может быть, это и есть азот, о котором
пишут философы? Но как могло быть известно Глауберу слово
азот ? Обычно считают, что это слово ведет начало от Лаву-
азье и образовано из греческого слова (живу) и отрицание &
(alpha privatiwum). На деле же это слово гораздо старше -
он встречается у алхимиков, хотя и в другом смысле.
Откуда же взялось это слово, которым пользовались ал-
химики? Оно искусственно построено так: альфа - первая
буква всех тогдашних алфавитов, на которых писались науч-
ные произведения (греческого, латинского и еврейского),
зет - последняя буква латинского алфавита, омега - гречес-
кого и тов - последняя буква еврейского алфавита. Из соче-
тания этих букв и получается слово Azot. Это вариант на
мотив из Апокалипсиса: Аз есмь альфа и омега, начало и ко-
нец: словом азот обозначали то неизвестное начало всех на-
чал, то философский камень, этот чудодейственный фермент,
способный превратить металлы в золото, то вообще какой-то
таинственный ключ красоты, здоровья и богатства.
Поэтому когда Глаубер говорил, что душа селитры и
есть азот философов, то это, конечно, нельзя понимать так,
что Глаубер имел в виду азот в понимании Лавуазье: это бы-
ло только фигуральное сравнение, употребленное для того,
чтобы подчеркнуть все значение начала селитры: однако мож-
но думать, что и Лавуазье знал об азоте философов и только
вложил в это слово конкретный смысл.
Нужно заметить, что в ХУ11 веке Глаубер не был единс-
твенным автором, говорившим о значении селитры. В 1621 г.
вышло сочинение врача при Людовике Х111 Ги де Бросс О при-
роде, свойствах и пользе растений (Gui de Brosse. De la
nature, de la vertu et de l`utilite des plantes). В этой
книге наряду с неопределенными утверждениями, что пищей
растений являются соль, масло и spiritus , местами гово-
рится о нитрозных соках почвы (les sucs nitreux), и выра-
жение соль земли у него включает представление о селитре
(навоз содержит соль мочи).
В другом месте: Земля без соли бесполезна для плодоно-
шения, или, вернее, соль - это отец плодородия.
Некий доктор Стубс сообщил в Лондонском королевском
обществе в 1668 г. о своих наблюдениях на острове Ямайке,
что на землях, содержащих селитру (les terres nitreuses -
во французском переводе), сахарный тростник растет пышнее,
чем на других, что табак, выросший на таких землях, при
курении издает треск: попутно он отмечает, что расте-
ния,насыщенные селитрой, плохо хранятся и легко загнивают.
Очень давно еще у алхимиков существовала идея о воз-
душном начале селитры le niyre aerien).
В 1660-1669 гг. различные авторы (Digby,
Hengshaw,Beal) говорили о присутствии начала селитры в ро-
се и рекомендовали намачивать семена в растворе селитры.
Фрэнсис Бэкон уделял немало внимания селитре, и в своем
трактате Silva silvarum (1626) он также называет селитру
солью плодородия: и у него было понимание, что некоторая
субтильная часть селитры становится существенной составной
частью растения. К той же эпохе относятся весьма интерес-
ные высказывания Мэйоу, автора Tractatus guingue
medico-physici, guarum primus agit de sal-nitro et spiritu
nitro-aereo (1671) (Пять трактатов медико-физических, в
первом из которых говорится о соли селитры и воздушной се-
литре). Мэйоу первый высказал определенное утверждение,
что селитра состоит из кислоты и щелочи, что воздух участ-
вует в ее образовании, давая летучую ее часть, но земля
тоже тут участвует, давая нелетучую щелочь (le sel fixe
alcali - соль связывает щелось), Мэйоу изучал образование
селитры в почве и показал, что ее содержится больше весной,
при начале вегетации, а затем количество ее уменьшается,
так как растения ее поглощают.
Роберт Бойль (1626-1691), известный химик и физик, ос-
нователь Лондонского королевского общества, посвящает се-
литре специальныемемуары: A fundamental experiment made
witf nitre - (Основательный опыт, проведенный с селитрой),
в которых говорит, что селитра состоит из двух начал: кис-
лотного, которое летуче и представляет род минерального
уксуса, и другого - нелетучего, щелочной природы. В те же
годы в Германии члены Академии любителей природы (Academia
Naturae Curisorum) немало занимались с селитрой, и Балдви-
нус (Baldwinus) писал, между прочим: Навоз полон началом
селитры. Барбье (Barbier) в 1681 г. написал мемуары под
заглавием Spiritus nitro-aereo operationes in microcosmo
-(Деятельность воздушной селитры в микрокосме). Джиованни
(Giovanni) в 1685 г. представил диссертацию О брожении,
воздухе и о селитре: Регис в своей Физике (Regis, 1691)
говорит о распространенности селитры в почве,и, наконец,
Шталь (Stahl) в 1698 г. уделил распространению селитры
большое внимание в своем небольшом сообщении Opusculum
chimicum: он также говорит, что неправильно считать селит-
ру происходящей только из земли или только из воздуха, но
нужно допустить участие того и другого.
Итак, задолго до Лавуазье сложилось представление не
только о значении начала селитры в жизни растений, но и об
отмосферном происходении этого начала.
Когда Пристлей открыл, что воздух состоит из кислоро-
да и какого-то остатка, не поддерживающего горение, то он
сначала назвал этот остаток флогистонированным воздухом.
Однако Лавуазье показал, что этот газ содержится как тако-
вой в атмосфере, а не образуется при горении, причем глав-
ное внимание привлекла неспособность этого газа поддержи-
вать дыхание и горение: отсюда первоначальное выражение
Лавуазье mofette, atmospherigue, т.е. миазмы, или удушли-
вые газы, воздуха. Никакой связи с воздушным началом се-
литры тогда не было установлено, на первое меесто выступа-
ло противоположение этого газа кислороду в отношении про-
цессов дыхания и горения: но в 1783 г. Кавендиш показал,
что при пропускании электрической искры через воздух этот
газ соединяется с кислородом и дает окислы азота, что при-
вело к названию nitrogene (так, в сущности, найден был
мостик от нежизненного азота к дающей жизнь растениям се-
литре). С другой стороны, Бертоле вскоре нашел, что тот же
элемент входит в состав alcali volatil, т.е. аммиака (а
следовательно, и в состав ряда веществ животного происхож-
дения), поэтому Фуркруа предложил термин alcaligene. Но в
1787 г. комиссия по химической терминологии, состоявшая из
Лавуазье, Бертоле, Фуркруа и де Морво, предпочлда вместо
положительной характеристики нового газа отмептить отрица-
тельные его свойства и назвала его нежизненным газом или
азотом (Azote), производя это слово от греческого слова
zoo - живу и объясняя приставку & как отрицание (в греческом
языке, действительно, применяется так называемое alpha pri-
vativum). Но нужно заметить, что законность такого словооб-
разования вызывает сомнения, так как буквы t совсем нет в
конце слова zoo,от него происходит слово zoe - жизнь, кото-
рое образовано без участия буквы t: то же относится к комбини-
рованным терминам, как зоология, зоотехния и пр.
Слово азот взято было, конечно, от алхимиков, но была
сделана попытка вложить в него иной смысл.
Своеобразно, что азот, получивший от Лавуазье назва-
ние нежизненного газа, не сразу занял место души селитры
Глаубера, которая из элементов переходит в растения, из
них - в тела животных и через экскременты возвращается снова
в мир элементов (т.е. неорганическую природу). О роли души
селитры в жизни растений и животных как будто иногда сов-
сем забывали.
По крайней мере в биографии Буссенго, написанной Дегере-
ном, приводится рассказ о том, как один путешественник наблюдал,
что когда поток лавы достиг луга, покрытого пышной травой, то
почувствовал ясный запас аммиака, распространившегося в воздухе,
и причина этого явления ему была неизвестна. Когда путешествен-
ник обратился к Бунзену за объяснением этого факта, Бунзен отве-
тил, что этот аммиак должен был получиться при действии расплав-
ленной лавы на траву, так как Буссенго недавно показалч,что рас-
тения содержат азот.
Этот рассказ звучит несколько странно, так как извест-
ный химик Дэви, знаменитый в истории химии прежде всего