Тяжелее стало зимой - снова замёрз водопровод. Санитарная служба города работала исправно - за всё время блокады в городе не было эпидемий. Люди умирали от голода, от истощения, но не от болезней. В декабре 1942 года, как и в предыдущую зиму через Ладожское озеро начала действовать "Ледовая трасса". По ней ежедневно доставлялось в город до пяти- шести тысяч тонн различных грузов. Больше, чем в первую зиму, но всё же недостаточно для снабжения миллионного города.(1)
Осенью 1942 года по дну Ладожского озера проложили кабель, по которому в Ленинград для наиболее важных предприятий потекла электроэнергия с частично восстановленной Волховской ГЭС. Позднее, когда озеро замёрзло, на льду была сооружена воздушная высоковольтная линия электропередачи. Для войск Ленинградского фронта продолжало поступать горючее через проложенный летом 1942 года под водой трубопровод. (2)
Большую помощь ленинградцам в охране города оказывали военные лётчики. Несмотря на превосходство фашистской авиации, они смело взлетали со своих аэродромов и вступали в бой с истребителями и бомбардировщиками врага. Фашистские асы, поначалу нагло летавшие над городом, стали остерегаться советских истребителей и летали на бомбёжки города под большим прикрытием своих истребителей. 30 тысяч самолёто- вылетов совершили ленинградские лётчики, сбив 290 фашистских самолётов. 300 тысяч ленинградцев участвовало в отрядах местной противовоздушной обороны города. Днём и ночью они несли свою вахту на предприятиях, во дворах, на крышах.
Фашисты сбросили на город 102.520 зажигательных бомб и 4653 фугасных, более 150 тысяч артиллерийских снарядов разорвалось в черте города. (1)
От голода во время блокады погибло, по официальным советским данным, около 642 тысяч человек. По другим данным- до 850 тысяч. (5)
К началу 1943 года положение Ленинграда хотя и заметно улучшилось, но всё ещё оставалось тяжёлым. Отсутствие сухопутного сообщения со страной крайне затрудняло подвоз топлива и сырья для промышленности, не позволяло удовлетворять необходимые потребности войск и населения в продуктах питания, в одежде и обуви. Начало разгрома фашистских войск под Сталинградом изменило обстановку на всём советско- германском фронте. И это позволило предпринять решительные действия по прорыву блокады Ленинграда. Такие попытки делались и раньше, но они не имели успеха. Зимой же 1942/43 года можно было рассчитывать на серьёзный успех.(1)
8 декабря 1942 года Ставка Верховного Главнокомандования дала директиву Ленинградскому и Волховскому фронтам подготовить операцию с целью прорыва блокады города. "Совместными усилиями Волховского и Ленинградского фронтов, - говорилось в директиве, - разгромить группировку противника в районе Липка- Гайтолово- Московская Дубровка- Шлиссельбург и, таким образом, разбить осаду Ленинграда…"[11] Координацию действий этих фронтов возложили на маршала К. Е. Ворошилова и генерала Г. К. Жукова. Волховскому фронту (командующий К. А. Мерецков) предстояло начать наступательные действия с востока, из района южнее Ладожского озера, а Ленинградскому фронту (командующий генерал- лейтенант Л. А. Говоров) – нанести удар навстречу волховчанам, с правого берега Невы.
А в это время Ленинградский фронт частью сил (23 армия) прикрывал северные подступы к городу на Карельском перешейке, а главными силами (42, 55, армии) оборонял город с юга, юго- востока. 67 армия обороняла тридцатикилометровую полосу вдоль берега Невы от Порогов до Осиновца на западном побережье Ладожского озера. Она удерживала также на левом берегу реки небольшой плацдарм в районе Московской Дубровки. Кроме этого, войска фронта продолжали удерживать Приморский плацдарм на южном берегу Финского залива. Волховский фронт продолжал обороняться трёхсоткилометровой полосе от Ладожского озера до озера Ильмень. На правом крыле фронта более чем на пятидесятикилометровом участке от Ладожского озера до Кировской железной дороги действовали 2 и 8 армии.
Созданная специально для захвата Ленинграда, 18 немецкая армия под командованием генерал- полковника Линдемана продолжала действовать против наших фронтов и должна была выполнить приказ Гитлера "стереть Ленинград с лица земли". Уже почти полтора года её дивизии стояли у стен города, а её тылы располагались на территории Ленинградской и нынешних Новгородской и Псковской областей. Каких только жестоких мер ни принимала 18 армия для выполнения гитлеровского приказа! Помимо немецко- фашистских войск, на северных подступах к Ленинграду перед советской 23 армией находилось также до шести финских дивизий. Наиболее сильную и плотную группировку своих войск противник имел в шлиссельбургско- синявском выступе фронта в полосе между железной дорогой Волхов- Ленинград и Ладожским озером. Выступ этот представлял собой один из важнейших участков кольца блокады, так как он разделял войска двух наших фронтов и именно благодаря этому выступу враг блокировал Ленинград с суши.
Лесистая местность с большим количеством болот создавала немецким войскам чрезвычайно выгодные условия для обороны. За многие месяцы враг превратил выступ в мощный полевой, укреплённый район с разветвлённой системой различных сооружений, противотанковых и противопехотных препятствий. Сплошные минные поля и болота обширных Синявинских торфоразроботок, изрезанные глубокими канавами, непроходимые для тяжёлой артиллерии и танков, усиливали оборону. Западный рубеж фронта проходил по возвышенному и обрывистому левому берегу Невы. Крутые и обледенелые скаты высотой до 12 метров были минированы противником и находились под перекрёстным огнём всех видов оружия. Противник имел сильные узлы в Шлиссельбурге, В 1 и 2 Городках и опорные пункты в деревнях Марьино, Арбузово, Аненское и другие. Три линии траншей связывали все эти узлы соротивления. Плотность войск врага в шлиссельбургско- синявинском выступе была вдвое выше, чем это предусматривалось немецкими уставами.
По указанию Ставки для прорыва блокады были образованы две ударные группировки от каждого из фронтов. Волховский фронт создал группировку в составе 2 армии под командованием генерал- лейтенанта В. З. Романовского. Перед этой группировкой стояла задача прорвать вражескую оборону на участке Липка- Гайтолово, уничтожить оборонявшиеся войска противника, овладеть рабочими посёлками №1, №5 и Синявино и, соединившись с войсками Ленинградского фронта, наступать на юг и выдвинуться на линию река Мойка- посёлок Михайловское- Тортолово. Ударную группировку Ленинградского фронта составляла 67 армия под командованием генерал- майора М. П. Духанова. Эта группировка должна была форсировать Неву, прорвать оборону врага на участке Московская Дубровка- Шлиссельбург, разгромить оборонявшегося здесь врага и , соединившись с войсками Волховского фронта, выдвинуться на реку Мойку между посёлками Анненское и Келколово.
При подготовке наступления особенно большое внимание уделялось организации взаимодействия между фронтами. Особо большая задача при прорыве вражеской блокады возлагалась на артиллерию обоих фронтов и Краснознамённого Балтийского флота. Авиационное обеспечение прорыва было возложено на 13 и 14 воздушные армии и авиацию Балтийского флота всего привлекалось к операции около 900 боевых самолётов, главным образом истребителей и штурмовиков. В период подготовки к прорыву блокады были приняты меры по укреплению партизанских отрядов, действовавших в тылу 18 немецкой армии. В тыл противника было заброшено более 2 тысяч винтовок и автоматов, 660 пулемётов, тысячи мин, гранат, около 7,5 тысяч килограммов взрывчатки.
Войска ударных группировок Ленинградского и Волховского фронтов на специально созданных учебных полях отрабатывали наступательные действия в лесу, способы атаки опорных пунктов и узлов сопротивления противника в условиях зимы. В середине декабря командование и штаб Ленинградского фронта провели штабное учение на тему: "Прорыв общевойсковой армией подготовленной обороны противника с форсированием реки в зимних условиях". Во всех дивизиях, предназначенных для прорыва, из опытных сапёров и пехотинцев подбирались штурмовые группы. Они готовились к устранению препятствий на переднем крае обороны, блокированию и уничтожению дзотов, прокладке пути атакующей пехоте и танкам. Таким образом, победа готовилась нелёгким, упорным трудом. Вся эта напряжённая, активная политическая работа создала в частях высокий наступательный прорыв, укрепила моральное состояние войск. Наступления этого дня мы ждали с великим нетерпением и неослабевающей верой, для приближения его боролись и трудились, не щадя сил.