Между тем, принимались все меры для усиления обороны Ленинграда. Ставка потребовала от командования фронта уделить особое внимание укреплению южных и юго- восточных подступов к Ленинграду. С целью создания наиболее благоприятных условий для организации обороны Ленинграда и удобства управления войсками 23 августа Северный фронт был разделён на два фронта: Ленинградский и Карельский. Командующим войсками Ленинградского фронта Ставка назначила генерал- лейтенанта
М. М. Попова, командующим войсками Карельского фронта- В. А. Фролова. Был создан Волховский фронт под командованием генерала Н. А. Мерецкова.Также Государственный Комитет Обороны расформировал главнокомандование Северо- Западного направления и подчинил входившие в его состав направления непосредственно Ставке.
8 сентября вражеские войска прорвались с юга через посёлок Мга к Ладожскому озеру и захватили Шлиссельбург. (1,2) Ленинград оказался блокированным с суши. Началась длительная блокада города…(см. Приложение 1)
Хотя на ближних подступах к Ленинграду ещё велись активные боевые действия, город уже был блокирован с суши по реке Неве до Колпина и далее до Ям- Ижоры, Ладоги, станции Сусанино, Парицы, Ильино. Приморская оперативная группа отошла и закрепилась на линии Петергоф- Усть- Рудицы- Морское побережье. (3) С 8 сентября сообщение с Ленинградом поддерживалось только по Ладожскому озеру и по воздуху, что значительно осложнило оборону города.
9 сентября начался новый штурм Ленинграда. Главный удар немецко- фашистские войска нанесли из района западнее Красногвардейска в сторону Красного Села, Пулкова и Урицка. Враг рвался к городу. К исходу 11 сентября гитлеровцы овладели Дудергофом (юго- западнее Ленинграда). 12 сентября наши войска оставили Красное Село. В трудном положении оказались войска, оборонявшие города Пушкин и Слуцк. Рано утром 13 сентября гитлеровцы силами двух пехотных и одной моторизированной дивизий перешли в наступление в общем направлении на Урицк. Прорвав оборону войск фронта, враг занял Константиновку, Сосновку, Финское Койрово и начал продвигаться к Урицку. Для ликвидации прорыва было принято решение ввести в сражение последний резерв фронта- 10 стрелковую дивизию. На следующее утро 14 сентября советские войска нанесли стремительный удар по врагу. В результате наша оборона была восстановлена. Но враг усиливал своё давление на войска, и утром 15 сентября он возобновил наступление в полосе 42 армии. Немецкие войска упорно продвигались вперёд, хотя и несли большие потери. Они потеснили наши 10 и 11 стрелковые дивизии к южным окраинам посёлка Володарского и Урицка. На других участках обороны этой армии вражеские атаки были отбиты. Бои под Ленинградом достигли наивысшего напряжения 17 сентября.(4)Передовым частям гитлеровцев удалось прорваться на ближние подступы к городу и перерезать трамвайную линию, связывающую Урицк с центром Ленинграда. Фашисты ликовали: они уже видели себя на трамваях, въезжающих на Дворцовую площадь. Однако советские войска сумели остановить врага у самых стен города! Но успехи врага были значительными, и войскам 42 армии с 9 по 18 сентября пришлось отойти на рубеж обороны Лигово- Пулково. (1)
Перед началом наступления враг подверг Ленинград сильному артиллерийскому обстрелу и бомбардировке. Вечером 8 сентября самолёты противника сбросили на город более 6 тысяч зажигательных бомб, от которых в различных районах города возникло 178 пожаров. В ночь на 9 сентября немецкая авиация повторила воздушный налёт на Ленинград. Неприятельские самолёты сбросили на город 48 фугасных бомб. Несмотря на героические действия советских лётчиков- истребителей и артиллеристов- зенитчиков, Ленинград почти ежедневно до конца сентября подвергался воздушным бомбардировкам.(2)
Ещё 1 сентября Ставка указала командованию Ленинградского фронта на то, что оборона подступов к городу ведётся недостаточно организованно и упорно, и потребовала предпринять более действенные меры по усилению города. А уже 10 сентября Г. К. Жуков с генерал- лейтенантом М. С. Хозиным и генерал- майором И. И. Федюнинским вылетел в блокированный Ленинград.
В тот же день он вступил в командование Ленинградским фронтом (хотя приказ о назначении был подписан 11 сентября). К. Е. Ворошилов 11 сентября по заданию И. В. Сталина вылетел в 54 армию маршала Г. И. Кулика. М. С. Хозину было приказано немедленно вступить в должность начальника штаба фронта, приняв его от полковника Н. В. Городецкого. И. И. Федюнинский в тот же день был направлен изучать оборону войск 42 армии под Урицком и на Пулковских высотах. Приехав в Смольный, где находился штаб фронта, Г. К. Жуков узнал, что принимаются меры, которые следует провести в случае невозможности удержать Ленинград. Жуков закрыл заседание Военного совета фронта и потребовал от присутствующих, чтобы ни у кого не было мысли о возможной сдаче города. В ночь с 10 на 11 сентября Г. К. Жуков, А. А. Жданов, А. А. Кузнецов, адмирал флота И. С. Исаков, начальник щтаба фронта и некоторые командующие родов войск фронта обсуждали обстановку и дополнительные меры по обороне Ленинграда. В результате приняли решение: немедленно снять с ПВО города некоторую часть зенитных орудий для стрельбы по танкам врага на танкоопасных направлениях; всей корабельной артиллерии сосредоточить огонь для поддержки войск 42 армии; немедленно приступить к созданию глубоко эшелонированной обороны на всех уязвимых направлениях; заминировать подступы к городу; часть препятствий подготовить для подключения под электроток; за 6- 8 дней сформировать 5- 6 стрелковых бригад.(3)
С целью предотвращения прорыва вражеских войск к Ленинграду через рубеж Лигово- Пулково 42 армию усилил стрелковой дивизией НКВД, дивизией народного ополчения, двумя стрелковыми бригадами. Эти соединения заняли оборону на внешнем обводе укреплённого рубежа города, проходившего от побережья Финского залива через Лигово, Мясокомбинат, Рыбацкое до реки Невы. Также были усилены войска 8 армии. Из- за плотной застройки пригородов и лесных массивов враг вынужден был наступать вдоль дорог. Это позволяло войскам фронта надёжно прикрывать пути наступления врага артиллерийским и миномётным огнём.
Вскоре шесть дивизий гитлеровских войск при поддержке больших сил авиации группы армий "Север" предприняли новую попытку прорваться к Ленинграду с юга. Ситуация была чрезвычайно опасной. Учитывая это Военный совет направил 42 и 55 армиям строгий приказ: "Рубеж Лигово- Кискино- Верхнее Койрово- Пулковские высоты, районы Московской Славянки, Шушары и Колпино имеют исключительное значение для обороны Ленинграда, а поэтому ни при каких обстоятельствах не могут быть оставлены."[3] Мощным огнём и непрерывными контратаками войска фронта вынудили врага перейти от наступления к обороне. Не привёл к успеху удар гитлеровских войск, направленный на стыке 42 и 55 армий, чтобы овладеть городом Пушкиным, обойти Пулковские высоты слева, а Колпино справа и таким путём прорваться к Ленинграду.
Когда шли ожесточённые бои за Пулково и город Пушкин, враг нанёс по Ленинграду один из самых мощных артиллерийских и авиационных ударов, пытаясь сломить волю ленинградцев и его защитников. 19 сентября город подвергался автообстрелу в течение восемнадцати часов, Одновременно вражеская авиация произвела шесть налётов на город, к которому прорвалось 276 самолётов гитлеровцев.(4)
На правом фланге ленинградской обороны фашистам удалось прорваться на север и выйти на берег Финского залива в районе Стрельны. Они отрезали от основных сил Красной Армии части 8 армии, которые отошли к Ораниенбауму, образовав Приморский (Ораниенбаумский) плацдарм. Этот плацдарм, удержанный нашими войсками и флотом, сыграл немалую роль как в обороне Ленинграда, так и в его освобождении из блокады. Таким образом, 8 армия удерживала Приморский плацдарм; 42, 55,23 армии и части Балтийского флота оказались в осаде; 54 армия была отрезана от основных сил фронта восточнее Шлиссельбурга.(2)
Изучая обстановку, Г. К. Жуков сделал вывод, что враг в основном наступает с юга. И для того, чтобы облегчить положение войск, оборонявших Ленинград, по мнению Жукова, должны были быть предприняты некоторые меры. Во- первых, 8 армия при поддержке флота и войск 42 армии была в состоянии наносить удары по западному флангу и тылу группировки врага, тем самым отвлекая часть его сил, наступающих на город. Во- вторых, многое могла сделать 54 армия под командованием маршала Г. И. Кулика. Её войска располагались на восточном фланге узкого шлиссельбургского- мгинского коридора, что позволяло ей нанести удар по соединениям врага. Поэтому Жуков настаивал на немедленном выступлении 54 армии, но Кулик медлил с действиями. 20 сентября И. В. Сталин ещё раз поторопил Г. И. Кулика, чтобы он организовал и провёл наступление 54 армии. Кулик и это распоряжение не выполнил. Для него это кончилось тем, что его освободили от командования армией. Он ей командовал со 2 по 29 сентября 1941 года. Ставка 29 сентября подчинила 54 армию Ленинградскому фронту, а Жуков в свою очередь назначил командующим армией генерал- лейтенанта М. С. Хозина.