Країна була поділена на повіти й округи, така система одержала назву "гункен".
Переворот і реформи Тайка оформили виникнення централізованої держави, забезпеченої регулярною армією, на чолі зі спадкоємним імператором. В областях, що мали стратегічне значення (прикордонні райони), з'явилися гарнізони, в яких служили люди, що досягли повноліття (20 років). Для несення гарнізонної служби на окраїнах у мирний час призивалася 1/3 чоловічого населення країни у віці від 20 до 60 років.
Призовники зводилися в загони, що називалися "гундан", тобто "місцеві дружини". Охоронці називалися "сакиморі" ("вартові передових пунктів"). Деяких з них відряджали в Кіото для охорони імператорських палаців, них називали "едзи" ("охоронні чоловіки").
У воєнний час кілька дружин з'єднувалися в армію - ітигун під командуванням воєводи -сегуна, три армії у свою чергу зводилися в одну велику, керовану тайсегуном ("великий", "великий" сегун), якому імператор дарував меч - знак воєводських повноважень. Після військових походів війська розпускалися, їхня зброя складалася в комори. Цією зброєю відало одне із шести заснованих міністерств (військове міністерство). Дружинників-самураїв, що оформилися потім у стан воїнів, у той час ще не було.
Реформи Тайка встановили також поземельні феодальні відносини, що носили форму надільної системи. Основні принципи цієї системи були оформлені і зафіксовані в 701 р. у цивільному укладенні - кодексі "Тайхоре" (від "Тайхо", букв. "Великий скарб" - назва періоду правління імператора "Момму, 701-704 р., і "ре" - кодекс), створеному також за аналогією із законодавством імперії Тан. "Тайхоре" ознаменував початок покріпачення вільних общинників і складання феодальних аграрних відносин. Уся земля переставала бути власністю сільської землеробської громади, вона стала державною (імператорською) власністю і віддавалася селянам у тимчасове користування.
Поряд з наділами селян існували і наділи пануючого класу. Однак вони істотно відрізнялися від селянських земель розмірами, що залежали від титулу або посади власника. Ці привілейовані наділи поділялися на рангові, посадові й жалувані, причому останні віддавалися в довічне користування, іноді, у залежності від заслуг, - навічно, іншими словами, фактично були приватними володіннями.
До привілейованих наділів приписувалися державні селяни, що передавали власникам земель значну частину своїх доходів.
По суті справи багато земельних наділів тільки формально можна було назвати державними. Здебільшого вони продовжували залишатися землями аристократії, що являла собою не що інше, як нащадків родоплеменної знаті дореформованої (до 645 р.) Японії.
Поступовий розвиток великого приватного господарства в наступні століття створював передумови для катастрофи принципу державної власності на землю і для розпаду надільної системи, тобто вело до краху реформ Тайка. Представники аристократії, середні феодали і розбагатілі селяни прагнули до повного переходу земель у приватне володіння. Згодом наділи перетворювалися в приватні феодальні маєтки, екстериторіальні володіння феодалів - сеєн. Власники маєтків (ресю) ставали незалежними і безконтрольними хазяїнами своїх володінь. Селяни, приписані до земель феодалів, також ставали власністю останніх, тобто кріпаками.
Жорстока експлуатація, важке податкове обкладання, численні повинності на користь феодалів і держави і, нарешті, прагнення великих землевласників захопити селянські ділянки для розширення своїх маєтків викликали в селянства невдоволення, що переходило часто у відкритий опір. Феодали припинили видавати зброю навіть покликаним на військову службу селянам. У зв'язку з цим вже в 792 р. був видано указ про скасування військової повинності.
Однієї з форм протесту селян проти феодального гноблення були втечі зі своїх земель. Швидких селян, що залишили свої села й ішли бродяжити, стали називати "ронин", "фуронин" і "футо" (букв. "бурлака", або "людина-хвиля"). На противагу їм жителі, що постійно жили на одному місці, називалися "донин", або "домин". Усі спроби уряду, намагаючогося запобігти втечам селян із землі навіть силою зброї і сприяти їх поверненню, не мали істотних результатів.
Багато хто зі швидких селян групувалися в розбійницькі зграї, що займалися грабежами на великих дорогах, нападали на маєтки феодалів або ж йшли на службу в приватні володіння - сеєн, ставали служивими людьми (сохей) при великих буддійських храмах.
Тяга ронинів у сеєн, з одного боку, і нестаток власників маєтків у ронинах, використовуючих їх як військову силу для придушення селянських повстань, боротьба з загонами швидких селян і сусідніх феодалів, прагнучих урвати для себе кращі землі, - з іншої, привели до створення нового стану раньофеодального суспільства, відірваного від економіки (тобто не приймало участі у виробництві матеріальних благ), - стану самураїв, або воїнів (буси, або буке).
Повсякденний і церемоніальний одяг самураїв
Показником суспільного положення самурая в соціальній структурі феодальної Японії, особливо в епоху Токугава, був його костюм. Самураї відрізнялися від маси населення особливим платтям, яке дозволялося носити лише стану воїнів. Тільки в окремих випадках (весілля, похорони, великі свята) як виняток і особливої милості представникам низьких станів (торговцям, ремісникам і т. ін.) дозволялося надягати хакама - приналежність костюма самурая, тоді як на носіння церемоніального одягу бусі була накладена для "низів" найстрогіша заборона, порушення якої спричиняло за собою покарання.
У повсякденному житті самураї носили одяг, що складався з трьох основних частин: плечового халата - кімоно, поясного елементу - хакама і накидки - хаорі, мала такий же прямий крій, що і кімоно. Всі ці частини (в комплексі - рейфуку), виконані в темному або чорному кольорі, могли також використовуватися як парадний костюм.
На верхнє кімоно, що надягає на біле нижнє кімоно з вузькими рукавами (косоде), і хаорі нашивалися фамільні герби (мон) самурая, що вважалися привілеєм пануючого класу. Такий одяг з гербами називався "монцукі". Відповідно до правил герб нашивався на одяг в п'яти місцях: на спині, між плечима, на грудях (справа і зліва), на обох рукавах. Проте були відомі випадки, коли самураї замовляли собі верхній одяг, який весь було покрито витканими або нанесеними фарбою фамільними гербами. Такий одяг мав назву "тобімон".
Фамільний герб (камон) був великою цінністю для самурая, оскільки він був елементом родоводу воїна і передавався по спадку разом з ім'ям. Багато хто з родових гербів бусі має стародавнє походження, що йде своїм корінням в початок II тисячоліття н.е. і в ще більш ранній час. Можливо, що мон з'явився в результаті розвитку орнаменту одягу або ж, як припускав П. Швінтек, це залишкове явище, породжене тотемізмом.
У якості власне гербів бусі камон спочатку з'явилися на прапорах. На зброю і шоломи герби починають наносити вже в період Інсей, епоху правління екс-імператорів (XI-XII вв.). Приблизно з того ж часу фамільні герби сталі зображати на холодній зброї (великі мечі), кінському спорядженні, щитах і т.ін.
Фамільні герби часто скаржилися феодалами самураям або просто переходили від сюзерена до васала, що знаходиться у нього на службі. В середині усобиці Гемпей білі прапори роду Мінамото і червоні прапори (і знаки) роду Тайра стали переходити як особисті знаки до підданих цих родів. Те ж відбулося в провінції Мусасі в об'єднанні Кодама, що мало на своєму прапорі герб у вигляді круглого віяла. Три клани, що вийшли із згаданої партії, перейняли цей герб, що став потім у багатьох самураїв фамільним.
Сюжетами для самурайських гербів могли бути небесні світила і елементи зоряного неба, представники східно-азіатської флори і фауни, предмети культу, геометричні фігури і т. ін., які часом наділялися магічними властивостями і повинні були служити володарю мона талісманом, що рятує від сил зла і невдач в житті.
Поверх кімоно бусі надягали хакама – спідницеобразні, часто плісировані, штани, схожі на широкі шаровари. Хакама були відмітним елементом одягу самурая. Вони шилися різної довжини, що залежало від положення бусі в соціальній організації стану. Якщо, наприклад, рядові самураї носили малі хакама (кобакама), то дайме і хатамото на прийомах біля сьогуна з'являлися в нагабакама, мали довгі штанини, які волочилися по підлозі.
У військових походах і подорожах хакама, а також довге кімоно самураї піднімали і затикали для зручності за пояс. Хакама могли заправляти і в наголенники.
На кімоно і хакама зверху надягало хаорі, як правило, темного кольору. Підлоги хаорі, що не сходяться, скріплялися спереду білим бантом, який гармонував з білими фамільними гербами. Хаорі самурая мало особливий крій, відмінною рисою якого був невеликий розріз внизу на спині; в комплекті з хакама воно складало японський офіційний костюм - "хаорі-хакама".
Під час важливих церемоній самураї надягали поверх свого офіційного костюма ще і щільну накидку без рукавів з накрохмаленими плечима, "катагіну", що називалася. Звичайно хакама і катагіну робилися з одного матеріалу. Таке поєднання утворювало камі-сімо - парадний костюм самурая, що надягав в особливо урочистих випадках.
Виділялися самураї серед решти населення Японії також і своєю зачіскою. Типи зачіски були показником соціальної градації населення; всяке порушення встановлених правил загрожувало тому, що провинився покаранням. Низькі стани були зобов'язані носити тільки ті зачіски, які визначалися для них. Усередині станів пануючого класу зачіска була своєрідним мірилом, що визначало ранг людини. Вища знать і дайме відрізнялися від рядових самураїв; низькі самураї і челядь, у свою чергу, - від самураїв, що стояли вище.
У старовині зачіска японського воїна була проста, що зрівнювало її із зачіскою основної маси населення. Волосся збирало в пучок і зв'язувало шнурком в один вузол на верхівці або в два вузли на скронях. Згодом бусі стали виголювати передню частину голови і робити зачіску, що одержала назву "сакаякі". Звичайно таку зачіску самурай починав носити після обряду ініціації - гембуку. Сакаякі робили самураї всіх віків. Виголювання волосся у лоба представниками військового стану, швидше за все, було обумовлено запозиченням цього виду зачіски, як, втім, і інших елементів культури, у айнов, з якими військові поселенці VII-VIII вв. знаходилися в безпосередньому контакті.