После крестьянской войны в России осуществлен ряд важных государственных мероприятий, в числе которых переход к системе подворного обложения, преобразования в армии, так как устройство русского войска сильно устарело.
Не имея в своих руках хорошего огнестрельного оружия, пушек, русские войска одержали не мало побед, отличаясь при этом, храбростью, высокой дисциплиной, большой выносливостью, сознанием долга патриотизма.
Для улучшения армии пытались нанимать солдат за границей, как это практиковалось тогда во многих странах Западной Европы. Приглашались иностранные офицеры, затем были устроены из русских людей новые солдатские полки, уже проходившие правильное обучение. Солдаты получали казенное вооружение, но обучались в строю лишь короткое время в году.
В последней четверти ХVII в. в политическом строе России отчетливо проявляются тенденции оформления абсолютизма. Неограниченная власть самодержавия была узаконена Соборным Уложением 1649 года. Этим же Уложением была закреплена победа самодержавия над церковью, которая до этого претендовала на самостоятельную политическую роль. Крепостнические отношения господствуют во всех сферах общественно- политической, экономической жизни общества. Абсолютизм в России формировался на базе безраздельного господства феодально-крепостнической системы. В годы обострения социальных противоречий между антагонистическими классами феодального общества все прослойки господствующего класса сплачивались вокруг царя, что способствовало укреплению самодержавия и централизации управления. В этом же направлении осуществлялась и внешняя политика правительства.
Переход России к абсолютизму проявлялся в разных сферах политической жизни страны: в изменении царского титула, в отмирании такого атрибута сословно-представительной монархии, как земские соборы, в эволюции приказной системы, а также состава Боярской думы, в расширении участия различных слоев населения в государственном аппарате, в победном исходе для царской власти ее соперничества с властью церковной.
Серьезное препятствие на пути перехода к абсолютизму создавала церковь, которая претендовала на большую власть. Действия патриарха Никона во многом шли в разрез с сформировавшимся абсолютизмом. Светской власти понадобилось 8 лет, чтобы оформить низложения Никона. Церковный собор 1666 г. вынес решения угодные царю: патриарх Никон был сослан простым монахом в монастырь.
Несмотря на обострение социально-политических и экономических отношений в стране рубеж ХVII - ХVIII в.в. явился переломным периодом в истории феодальной России.
В России начинает складываться абсолютная монархия, для которой было характерно максимальное сосредоточение власти в руках одной личности, наличие сильного и разветвленного профессионального бюрократического аппарата, сильной постоянной армии, ликвидация всех сословно-представительных органов и учреждений.
Реформы далеко вышедшие за пределы того, что намечалось в XVII веке, были осуществлены в начале XVIII века при Петре I.
2. Начало преобразований.
После переворота 1689 г. власть в стране перешла к сторонникам 17- летнего Петра Алексеевича ( правившего формально до 1696 г. вместе с братом Иваном). Но фактическое управление государством осуществляли родственники и приближенные матери царя- Натальи Кирилловны Нарышкиной.
Предоставив руководство странной родне, сам юный царь все силы отдавал «нептуновым да марсовым потехам», для проведения которых активно привлекал « служилых иноземцев», живших в Немецкой слободе (Кукуе) в Москве.
В первые годы своего царствования Петр окружил себя способными, энергичными помощниками и специалистами, особенно военными. Среди иностранцев выделялись ближайший друг царя
Ф. Лефорт, опытный генерал П. Гордон, талантливый инженер Я. Брюс и другие. А из русских приближенных постепенно формировалась сплоченная группировка сподвижников, сделавших впоследствии блестящую карьеру: А. Головин, Г. Головкин, братья Апраксины, А. Меньшиков. С их помощью Петр устраивал маневры «потешных» войск (будущих двух гвардейских полков – Преображенского и Семеновского). Особое внимание уделялось Петром становлению российского мореплавания. В мае 1692 г. на Плещеевом озере под Ярославлем был спущен на воду первый «потешный» ботик, построенный при участии самого царя, а в 1693 – 1694 гг. Петр со своими приближенными дважды совершал длительные поездки на Белое море. В Архангельске было положено начало строительству первых русских морских судов. Один из них был построен на месте, а другой заказан в Амстердаме. На борту корабля голландской постройки в июле 1694 г. во время настоящего морского похода, устроенного царем, был поднят российский красно -сине – белый флаг.
За петровскими «военными забавами» скрывалась далеко идущая цель: борьба за выход России к морю. Архангельский порт из-за короткой зимней навигации был неудобен. Поэтому ставка была сделана на выход к Черному морю. Весной 1695 г. русские войска двинулись на принадлежавший Турции Азов, закрывавший России выход к Азовскому и Черному морям. Зимой 1695-1696 г. развернулась подготовка ко второму походу. В Воронеже началось строительство флота. К весне 1696 г. были готовы 2 корабля, 23 галеры, 4 брандера и 1300 стругов, на которых 40- тысячное русское войско в мае 1696 г. вновь осадило Азов. После блокады с моря и суши 19 июля крепость сдалась. Флоту нашли удобную гавань Таганрог, стали строить порт. Это решение стало годом рождения российского флота.
Одновременно необходимо было заняться поисками союзников в Европе. Так родилась идея «Великого посольства» ( март 1697 – август 1698 г.). Оно имело целью посетить столицы ряда европейских государств для заключения союза против Турции. Великими послами были назначены генерал-лейтенант Ф. Я. Лефорт, генерал Ф. А. Головин, начальник Посольского приказа, и думный дьяк П. Б. Возницын. В посольство входило 280 человек, в том числе 35 волонтеров, ехавших для обучения ремеслам и военным наукам, среди которых под именем Петра Михайлова находился сам царь. Главной задачей посольства было ознакомление с политической жизнью Европы, изучение зарубежных ремесел, быта, культуры, воинских и других порядков. За полтора года Петр с посольством посетил Курляндию, Бранденбург, Голландию, Англию, Австрию, встречался с владетельными князьями и монархами, изучал корабельное дело и другие ремесла. Именно «Великое посольство» стало для Петра подлинной академией, и полученный опыт он использовал при проведении реформ как во внутренней, так и во внешней политике. Переориентация внешней политики России к началу XVIII в. с южного направления на северное совпало по времени с огромными преобразованиями, охватившими страну во всех сферах жизни: от приоритетных дипломатических и военных усилий до европеизации быта. Подготовка к войне со Швецией послужила импульсом для глубоких политических и социально-экономических реформ, которые определили в конечном счете облик Петровской эпохи. Одни реформы проводились не сразу, а годами, другие урывками, в спешке. Но в целом они складывались в систему централизованного абсолютистского государства.
3. Экономические реформы
Предметом особой заботы Петра стали те отрасли российской промышленности, которые в первую очередь обеспечивали потребности армии и флота.
Война со Швецией особенно остро поставила вопрос о развитии мануфактурного производства. До начала XVIII в. Россия ввозила из –за границы железо, медь, ружья, сукно, серебро, олово. Основным поставщиком металла была Швеция. Началом войны поставки из Швеции прекратились. Развитие металлургического производства стало жизненной потребностью страны.
Развитие промышленности диктовалось исключительно нуждами ведения войны и было особой заботой Петра. За первую четверть XVIII в. было создано около 200 мануфактур. Главное внимание уделялось металлургии, центр которой переместился на Урал. Железоделательные и медеплавильные заводы обеспечивали заказы армии и флота. За период с 1700 по 1725 г. выплавка чугуна в стране увеличилась со 150 до 800 тыс. пудов в год.
Об успехах русской металлургии в Петровскую эпоху свидетельствует и тот факт, что вместо ввозимых из Швеции 35 тыс. пудов железа к 1726 г. Россия могла вывозить только через балтийские порты свыше 55 тыс. пудов. С 1712 г. был прекращен ввоз в страну оружия из Европы, а к 1714 г. количество отлитых на русских заводах железных и медных пушек составляло несколько тысяч штук. К концу петровского правления экспорт русских товаров вдвое превышал импорт (соответственно 4200 руб. и 2100 руб. в денежном выражении). Рост промышленного производства сопровождался усилением феодальной эксплуатации, широким применением принудительного труда на мануфактурах: использованием крепостных, купленных (посессионных) крестьян, а также труд государственного (черносошного) крестьянства, которое приписывалось к заводу как постоянный источник рабочей силы.
Реформы охватили и сферу мелкотоварного производства, способствовали развитию ремесла, крестьянских промыслов. В 1711 г. при мануфактурах были учреждены ремесленные школы. А указами 1722 г. в городах было введено цеховое устройство. Все ремесленники были расписаны в соответствии со специальностью по цехам, во главе с избираемым старостой, где они становились мастерами, подмастерьями и учениками.
Политика Петра в отношении экономической жизни характеризовалась высокой степенью применения командных и протекционных методов.
Сельское хозяйство при Петре развивалось медленно, в основном экстенсивным путем. Однако и здесь были попытки реформ. Указом 1721 г. крестьянам было предписано применять во время жатвы вместо серпа косы и грабли. Вводились новые культуры – табак, виноград, тутовые и фруктовые деревья, лекарственные растения, разводились новые породы скота – молочные коровы и овцы –мериносы.