Но человек не в силах сегодня "исчерпать" судьбу Сибири, полностью освоить эти земли. Размышляя об этом, Василий Окоемов замечает: "Вся Сибирь в будущем. И даже страшно подумать об этом будущем. Настолько оно грандиозно, начиная с неисчерпаемых сибирских сокровищ... И мы с вами являемся своего рода пионерами, хотя и с очень скромной задачей. Грандиозные дела не делаются вдруг..." (Т. 5, с.317)
Теперь уже россиянин осознает необходимость приобщиться к сибирской земле и природе: он ищет признания этой новой земли. Жизнь героя заканчивается в романе трагически: он умирает от застарелой болезни сердца. Герой не рожден на сибирской земле, следовательно, и не обладает ее жизненной силой. Да и одной человеческой жизни недостаточно для столь великого дела, доступного лишь "особенному сибирскому народу". Дело Окоемова продолжит его сын Василий, в котором есть сибирская кровь (жена Окоемова - сибирская раскольница). Так, явственным в тексте становится мотив единства коренной и сибирской Руси.
Символична в романе картина смены времен года, когда зима с трудом уступает дорогу весне. Долго и трудно привыкали люди к необжитому месту, также медленно менялось их настроение, отношение к "общему делу". Утверждение повествователя : "Хозяйственное колесо разом повернулось" - раскрывается в метафорическом описании весеннего половодья: " Зима держалась крепко, и первые темные дни сменились "отзимьем", то есть новым снегом... Последнее приводило всех в молчаливое отчаяние... Но вся картина быстро изменилась, когда "тронулась" вешняя вода и сугробы сибирского снега таяли с поразительной быстротой... Целые караваны вольной птицы потянулись к далекому милому северу... "(Т. 5, с.430). Мотив преображения связывается в произведении не только с образом природы ( еще нет расцвета, а есть пробуждение), но и судьбой человека. И в этом смысле можно говорить о новизне, своеобразии трактовки темы человек и природа Д.Н.Маминым -Сибиряком.
Одновременно в романе предстает и традиционный миф о Сибири - сказочном месте, крае изобилия: "Какой случай вышел однажды... Есть тут недалеко от Тюмени завод Успенский. Ну, там до воли была каторга и казенный винокуренный каторжный завод ... Только однажды по весне и прорви плотину, значит, в половодье. Что бы вы думали, они сделали, то есть начальство?... Земля то еще не успела оттаять, так что чинить прорыв долго, а вода из заводского пруда уйдет. Подумало-подумало каторжное начальство, прикинуло в уме и велело забучить провал пшеницею из своих складов. Факт... Оно вышло дешевле и скорее, чем мерзлую землю добывать. Вот какое время бывало... Рассказывать, так не поверят." (Т. 5, с.356-357).
Устный рассказ-предание имеет свой традиционный зачин: "Какой случай вышел однажды", и концовку - "выход" из истории: "Рассказывать, так не поверят". Заметим, что в данном случае обе легенды, обычно друг другу противостоящие в русской литературе ХУ111-Х1Х веков, присутствуют в тексте: Сибирь как место ссылки и каторги и Сибирь- фантастический край сокровищ.
В романе Мамина "Хлеб"(1895), как правило, картины природы "увидены" глазами главного героя - Галактиона Колобова, реже - его отцом или Ечкиным. Даже когда описание природы дано повествователем, "голос" его, оформление "слова" эмоционально восходит к излюбленной лексике героя. В природе Галактион различает близкое, родственное себе начало: "Вот это так место! - проговорил Галактион... Действительно, картина была замечательная. Глубокий Тобол шел по степи "в трубе", точно нарочно прорытой канаве... А я бы так не ушел отсюда , - думал он вслух, любуясь местом. - Ведь что только можно здесь сделать. Отсюда во все стороны дорога: под Семипалатинск, в степь , на Обь к рыбным промыслам. Работы хватит!", "Галактион смотрел на Тобол с чувством собственности, как на лошадь-новокупку" (Т. 6, 271).
Герой любуется тем, что намерен использовать, превратить в деньги. Заметим, что герои русского романа Х1Х века природой любовались по - другому, без намерения обратить красоту природы "в пользу и выгоду". "Взгляд" на природу персонажа романа Мамина позволяет обнаружить в нем черты нового героя времени: практика, деятеля, хозяина.
В романе Мамина-Сибиряка Тюмень предстает как город на великом сибирском пути, как символ пространства, на которое должна быть направлена огромная "преобразующая сила". Именно здесь Галактион встречается с другой "преобразующей края силой" - Ечкиным, выслушивает его планы, здесь, едва ли не впервые за всю историю их любви, Харитина и Галактион ( оба -яркие, сильные натуры) чувствуют взаимопонимание, разделяют взгляды друг друга.
Интересно, что историческое выдвижение Тюмени, ее быстрое промышленное развитие по сравнению со столицей Сибири - Тобольском - было замечено еще этнографом и писателем С.В. Максимовым в статье "Лесные города". В 1881 году он пишет: "Здесь в 1587 году основан был Тобольск, "царствующий град" всей Сибири, к настоящему времени и в свою очередь успевший вместе с Верхотурьем также захудать по закону всех северных городов в пользу южных (Тюмени, Омска, Томска)".
Чувства и мысли Колобова раскрывает сцена ожидания навигации и картина бурного весеннего вскрытия реки Туры . По традиции "снежная зима", "скованные льдом реки" передают ощущение сна, статики , полного отсутствия движения. Сибирь - далекое место, не развитое в промышленном отношении, противопоставляется центральной России. В романе "Хлеб" в отличие от "Без названия" мотив противопоставления получает иную интерпретацию : "В "коренной" России благодаря громадной сети железных дорог давно уже исчезла зависимость от времен года, а в Сибири эта зависимость сохранилась еще в полной силе. Весной это особенно чувствовалось, когда замирал сибирский тракт..."(Т.6, с. 321)
Становится очевидной прямая зависимость человека от природы в том месте, где следы цивилизации менее заметны. Образ человека - творца, деятеля необычайно привлекает автора: "В Тюмени он (Галактион) кстати захватил первый груз, который застрял там из-за распутицы и пролежал бы долго, пока просохнут дороги. Это было доказательство его права на существование" (Т. 6, с.289).
Как и в романе "Без названия", в этом произведении Мамина обращает на себя внимание мотив "создания нового места". Человек посягает на роль "завоевателя" земли , в которой скрыта великая сила: герой романа призван стать "ее освободителем". Галактион Колобов старается обрести независимость от природы, стать полноправным хозяином земли.
Но ключевым в тексте романа оказывается мотив "перекрестка", "истока великого пути". Тюмень олицетворяет Сибирь: важны ее пространственное положение - "ворота Сибири" ( мотив во многом традиционный для литературы 18-19 вв), "отворяющие" водную дорогу и сибирский тракт, а чуть позднее и "чугунку"; и временное - "первый русский город Сибири". Наконец, значение города как хозяйственного и экономического центра, так и места ссылки, изгнания, создают в представлении Мамина образ "особого пространства", где сходятся прежде всего "концы" и "начала" истории. Образ этот многолик и каждый раз раскрывается в романе перед читателем с новой стороны.
Любимым приемом, можно сказать, своего рода каноническим стилевым оборотом, позволяющим автору утвердить "типичное", сложившееся в жизни края, становятся сравнения: "как все сибирские реки", "как и в других домах сибиряков", "по сибирскому обычаю", "как положено сибирской заповедью" и т.д. Обращает на себя внимание то , что тем самым автор придает образу Сибири единство, отмечает своеобразие устройства бытия на сибирский манер. Писатель подчеркивает, что люди поступают так, а не иначе, потому что таков уклад жизни их дедов, а все они вместе - его и создают.
Мотивы "перекрестка" и "устоев", казалось бы, взаимоисключают друг друга, как дом и дорога, статика и движение; тем не менее, переплетаясь, они и помогают воссоздать сложный образ города , да и всего края в целом. Это состояние мира перед "вскрытием" бурной реки, когда вода тиха и покойна под белым настом, но вот еще мгновение - и все стронется с места, забурлит и понесется. Удастся ли остановить? И что будет при этом с человеком?
Метафорическая картина весеннего половодья в произведении, символика промышленного пробуждения края в произведении Мамина -Сибиряка заслуживают внимания. Сопоставление с этой точки зрения двух избранных нами романов позволяет понять, что мотивы "перекрестка", "устоев" - своеобразные лейтмотивы в творчестве писателя. Они проецируются на конфликт произведения, организуют его , и во многом обусловливают трагический финал.
Герой романа - Галактион Колобов, подобно Окоемову ("Без названия"), вступает в состязание с землей, пытается пробудить в ней дремлющие силы. И это ему удается: он становится известным пароходовладельцем, одним из самых уважаемых и богатых людей в Заполье. Мечта самоосуществления, казалось бы, сбылась. Тем не менее в конце романа Галактион кончает жизнь самоубийством. Исследователи произведения спорят, пытаясь разгадать авторский замысел. Часто они приводят в качестве причины самоубийства героя "злую волю" писателя , который просто "не знает, что дальше делать с героем": персонаж до конца исчерпывает себя в романе и потому должен удалиться со сцены.
Образ Галактиона более всего "созвучен" в романе сибирской реке: ее бурный "темперамент" сродни характеру персонажа. Не случайно чаще всего герой размышляет о своих планах, глядя на реку (Ключевую, Тобол, Туру и др.). Водная стихия побуждает его на поступок. Вспомним, как долго ожидает Галактион открытия навигации в Тюмени. Но саму картину весеннего паводка герою увидеть не дано. Ночью, когда Колобов спит, страшный шум вскрывшейся реки слышит Харитина: "Слышалось шипение, треск и такой звук, точно по сухой траве ползла какая-то громадная змея...сделалось страшно до слез..."(Т. 6, 395)