7 июня 1996 г. Михаил Горбачев заявил о своем отказе от участия в теледебатах, намеченных на 10 июня на ВГТРК и 14 июня на ОРТ, где предполагалось собрать всех зарегистрированных кандидатов в президенты Российской Федерации. Свой отказ Горбачев объяснил тем, что в его намерения входило принять участие в дискуссии с президентом России Борисом Ельциным, который, как стало известно, в теледебатах участвовать не будет. 9 — 10 июня 1996 г. Михаил Горбачев продолжил свою избирательную кампанию в Санкт- Петербурге. 11 июня состоялась встреча кандидата с избирателями в Москве. Завершая предвыборную кампанию, 13 июня Михаил Горбачев посетил Владимир.
16 июня 1996 г., согласно предварительным итогам голосования, число сторонников Михаила Горбачева составило 0,5 процента по России в целом. Таким образом, набрав менее одного процента голосов в первом туре президентских выборов, Горбачев выбыл из предвыборной кампании.
В 1992 году в качестве наиболее близкого себе по взглядам движения Михаил Горбачев называл "Гражданский союз". После сложения полномочий президента СССР Горбачев неоднократно заявлял, что не собирается в ближайшем будущем выставлять свою кандидатуру на высшие государственные посты. Но подчеркивал, что, "если народ попросит", он готов вернуться в политику.
Убежден, что для решения проблем Крыма необходимо прекратить односторонние действия и сесть за стол переговоров, объективно подходя к рассмотрению всех сторон проблемы. Подобной же точки зрения придерживается и по другим спорным вопросам в бывшем СССР.
Критикует экономическую политику Бориса Ельцина, ведущую, на его взгляд, к обнищанию народа, росту криминального капитала, к инфляции и безработице. Полагает, что подобный подход к решению экономических проблем приведет к социальному взрыву, результатом которого может стать приход к власти сил недемократической ориентации.
Противостояние в 1992-93 гг. представительной и исполнительной властей расценивал как губительное прежде всего для экономики страны. По данным экспертного центра "Панорама", Горбачев не поддерживает контактов с бывшими членами ГКЧП, новыми коммунистическими партиями.
В феврале 1992 г. в интервью британской телекомпании "ITN" Михаил Горбачев назвал Бориса Ельцина "человеком, поддающимся влиянию разных течений", и предостерег, "чтоб не получилось, что он занял какие-то слишком авторитарные позиции".
Тогда же Михаил Горбачев заявил, что не собирается покидать свою страну и не намерен возвращаться к политической жизни.
В декабре 1992 г. в интервью британскому телевидению Горбачев заявил, что Ельцин должен взять на себя роль национального лидера и объединить все здоровые силы в обществе, включая консерваторов, которые также желают России лучшего. Как сказал Горбачев, "авторитарные методы, к которым прибегает Ельцин, не позволяют гражданам страны воспользоваться свободой, обретенной в результате горбачевских реформ".
По мнению Горбачева, бывший исполняющий обязанности главы правительства Гайдар сам подготовил свое падение своим циничным отношением к народу.
Горбачев считает, что СНГ не функционирует, власть Ельцина уменьшается, а экономические реформы угрожают расколоть страну и привести к гражданской войне.
Комментируя в феврале 1995 г. на пресс-конференции в Новосибирском аэропорту боевые действия в Чечне, Горбачев сказал: "Положительный эффект провала военной операции в Чечне в том, что руководство России поняло необходимость интеграции и уже сделаны первые шаги для сближения с Белоруссией и Казахстаном".
Охарактеризовав ситуацию в стране как "беспредельный разгул исполнительной власти", Горбачев заявил, что "сегодняшний режим полностью потерял поддержку народа".
В апреле 1995 г. в интервью радио "Юность" Михаил Горбачев заявил: "Мы должны были реформировать Союз, сохраняя его, сохраняя сильный центр, который бы работал в интересах всех. Мы приняли антикризисную программу, все республики ее одобрили и это был выход и подготовка для более успешного продвижения к рынку. И вот срыв, удар в августе. Это был подарок амбициозным силам в российском руководстве. Они не могли справиться с Горбачевым — помогли консерваторы от КПСС, те кто был против реформ".
По словам Горбачева, "мы проходим через такой переломный этап, когда даже проще возродить экономику — и мы справимся, выберемся. А нам надо привести в порядок свой ум и свои чувства, потому что мы в другой системе координат теперь живем. Сорвав эволюционный этап мы бросили людей в политическую жизнь, по настоящему не реформировав КПСС, не дав возможности создаться новым партиям, в том числе и оппозиционным, не дав людям возможности разобраться в чем суть рыночных отношений и какова роль человека, где он хозяин"
Говоря о предстоящих выборах парламента и президента, Горбачев отметил: "Я думаю, россияне пойдут на эти выборы, они должны идти на выборы, сделать выбор. Я думаю, что сейчас дешевка не пройдет, демагогия не пройдет, популизм не пройдет — пройдет реализм и честность. Люди нужны с чистой совестью и чистыми руками. Россия в тяжелой ситуации и я не завидую тому, кто будет президентом. Другое дело, что нынешние власти просто бояться потерять власть, наверное они боятся, что многое откроется. Поэтому, они будут за нее драться, но те кто будет включаться добровольно, а не в силу того, что они попали в ловушку, как нынешние власти, будут раздумывать. Ситуация острейшая и нужен опытный политик, но убежденный демократ, расположенный к тому, чтобы подтягивать новые молодые силы энергичных людей. Я считаю себя человеком совести и морали. Было тяжело, когда мне пришлось столкнуться с людьми и бессовестными, и аморальными, которые не останавливаются перед любыми средствами для достижения своей власти. Я оказался, в этом смысле, розовым оптимистом и отсюда была моя, может быть, излишняя самоуверенность".
Не высказав прямого намерения принять участие в президентских выборах, Михаил Горбачев особо отметил, что "готов сделать все и даже принять личное участие в создании мощного центристского блока, блока общедемократического и общенационального масштаба". Такой блок смог бы, по его мнению, "и решить проблему претендента на президентское кресло, и сформировать правительство".
Отсутствие подобного блока, по словам Горбачева, определило его решение не принимать участие в выборах в Госдуму. "Многие люди из разных регионов страны убеждали меня выступить на парламентских выборах, уверяли, что гарантия моей победы — 200 процентов, — признался Горбачев, — Я сказал: "Будет блок — пойду на выборы". Не получилось".Возможность создания центристского блока до 16 июня, по оценке бывшего президента, вполне реальна. "Наработок, идей, людей — много, — заявил он. — Я считаю, в блок могут объединиться силы самого широкого спектра — от социал-демократов до "Яблока" включительно. И КРО, и Щербаков, и клуб "Реалистов", и "Круглый стол бизнеса России", — эти люди представляют серьезный бизнес, который болеет за Россию".
Прогнозируя развитие событий в стране в 1996 году, Горбачев отметил, что коммунисты определенно начнут "отрабатывать кредит доверия", а следовательно, следует ожидать обращения к вопросу о беловежских соглашениях. Денонсация беловежских соглашений в сегодняшних условиях, по мнению Горбачева, может иметь лишь чисто политическое значение. Их юридическая правомерность не может быть поставлена под сомнение. "Верховный Совет РСФСР собрался и одобрил практически единогласно беловежские соглашения, — заявил Горбачев, — То же самое произошло на Украине, в Белоруссии, позже — в Казахстане. Да, в Беловежской пуще, я считаю, был осуществлен заговор за спиной у всех. Но ведь его последствия были утверждены законным образом".
Касаясь вопросов международной политики, Горбачев отметил: "Я высоко ценю достижения мирового сообщества последних лет — прекращение холодной войны, остановку гонки вооружений. Нет сегодня в мире раскола, нет явной угрозы не только ядерной, но и другой крупномасштабной войны. Мощные демократические процессы охватили и страны СССР, и Восточную Европу, Латинскую Америку, Африку и Азию, — это все предпосылки создания новых международных отношений. А вопрос в том, как мир использует этот шанс! Здесь бы я сказал, что недоволен и даже, более того, испытываю тревогу. Прежде всего мне кажется, что так не продвинулся вперед процесс становления новой роли ООН — ООН с новым механизмом, новым статусом, новыми правами. Казалось бы, сегодня наступило время именно ООН, которая играла важную роль в международных делах в самые трудные для мира времена. Но пока ООН себя, мне кажется, не обрела".
Бывший президент выразил также озабоченность в связи с вмешательством США в вопросы урегулирования конфликта на Балканах. По его мнению, это находится в прямой связи с распадом Советского Союза. "Уход с международной, с европейской политической арены такого государства, которое выполняло опорную роль в мире, — заявил он, — подтолкнуло кое-кого к попыткам действовать старыми методами — к расширению сферы влияния, к распространению своих интересов, к геополитическим играм. События в Югославии, Боснии — это результат подобного подхода. Если бы европейский процесс продолжал развиваться, югославский кризис можно было бы "заморозить" в самом начале".
Касаясь проблем российской внешней политики, Горбачев отмечает, что "она еще толком не состоялась — эти шатания от эйфории и объятий с американцами до почти конфронтации... Ни то, ни другое не нужно — ни лобзания, ни предание анафеме. На этом политику не построишь" — заключает он.
Отметив, что в последнее время на Западе утвердилось мнение, что с Россией "можно не церемониться", Горбачев подчеркнул: "Я езжу по всему миру и открыто говорю: так с Россией обращаться не следует. Мы, во-первых, никогда не согласимся с второстепенной ролью, с тем, что нас рассматривают как сырьевой придаток, что нас снисходительно похлопывают по плечу. Во-вторых, это не нужно и Западу. Продолжая такую политику, они могут получить в итоге унижений России такой режим, который будет сулить неприятности всему миру. Давление НАТО на Россию к добру привести не может — начнется новый виток взаимных подозрений, а если при этом НАТО попытается вбить клин в отношения России с ее ближайшими соседями, это может дорого обойтись всему миру. Европейцы это понимают. А до американцев надо нашу позицию неустанно доводить. Строительство объединенной Европы должно происходить с участием и Америки, и России".