В своей научной деятельности Менделеев проводил линию материализма, признавая первичность мате рии, объективность и познаваемость законов при роды, возможность использования природы в инте ресах человека. Менделеев писал: и... люди, постепенно изу чая вещество, им овладевают, точнее и точнее де лают в отношении к нему предсказания, оправдываемые действительностью, шире и чаще пользуются им для своих потребностей, и нет повода видеть где-либо грань познанию и обладанию веществом». Эту же линию материализма Менделеев про водил и в тех работах, где он пытался, выходя за рамки химии и физики, освещать специально философские, гносеологич. вопросы. Однако, не будучи специалистом-философом, он делал иногда словесные уступки агностицизму и дуализму, которые сам же оп ровергал как в своих высказываниях, так и своими научными открытиями. Свое материалистическое мировоззрение сам Менделеев называл «реализмом», стремясь этим отличить его от вульгарного («унитарного», или «утилитарного», по выражению Менделеев) материализма. Материализм Менделеев не был метафизическпм и механисти ческиМенделеев Менделеев признавал неразрывность материи и движения: «...без самобытного движения немыслима ни одна малейшая доля вещества»; видел качественные различия между формами дви жения, возражал против сведения химизма к меха- нич. движению, против отрицания химич. индивидуальности элементов, против сведения их к первоматерии, в связи с чем он отрицал гипотезу Праута. Менделеев в своих научных откры тиях и особенно в открытии периодич. закона на деле применял диалектич. метод познания явле ний природы.
Работы Менделеев по развитию производительных сил России. Передовой об щественный деятель своего времени, Менделеев горячо бо ролся за развитие производительных сил России, ее экономическую и культурную независимость. Его интересы в различных областях науки, техники, промышленности, сельского хозяйства и транспорта были чрезвычайно широки и многообразны.
Менделеев многого ожидал от капиталистич. прогресса, началом к-рого ознаменовались в России 60-е гг. 19 в., и с этим прогрессом он связывал развитие отечественных производительных сил. В многочисленных работах, посвященных вопросам промышленности, Менделеев развивал идею широкого использования отечественных полезных ископаемых и созда ния в России химич. производств. Он призывал русских капиталистов развивать новые отрасли промышленности, обосновывая в ряде своих работ и выступлений выгоды той или иной отрасли. Придавая большое значение средствам экономич. по литики, содействующим ускоренному капиталистич. развитию страны, в частности протекционизму, Менделеев принял деятельное участие в разработке таможенного тарифа 1891.
В более чем 400 печатных работах, составляющих научное наследие Менделеев, отражена его постоянная борьба за развитие отечественной промышленности, его всесторонняя деятельность как педагога и про пропагандиста науки. На протяжении всей научной деятельности Менделеев писал статьи и руководства по самым различным технич. вопросам. Он совершил много поездок по России, Европе и Америке для осмотра крупных заводов и промышленных выста вок, для ознакомления с месторождениями полезных ископаемых, для изучения вопросов технологии и т. п. Постоянной его заботой являлось изда ние различного рода справочников и энциклопедий. Важнейшей чертой его научного творче ства была теснейшая связь теории с практикой, с производством.
Творческая мысль великого русского ученого проникала во все основные отрасли производства. Особенно большое внимание Менделеев уделял таким от раслям промышленности, как нефтяная, угольная, металлургическая, химическая и др. Начиная с 1860-хгг. в течение всей жизни он был тесно связан с нефтяной промышленностью Кавказа и несколько раз посещал Бакинские нефтепромыслы. На основании собственных исследований Менделеев предложил принцип непрерывной дробной перегонки нефти и был инициатором ее разностороннего химич. использова ния. В 1877 он выдвинул свою гипотезу происхож дения нефти из карбидов тяжелых металлов.
По поручению министерства государственных имуществ Менделеев в 1888 обследовал Донецкую область для определения возможностей развития там каменноугольной пром-сти. В отчете об этой поездке, яазванном им «Будущая сила, покоящаяся на бе регах Донца», он подробно раскрыл перспективы освоения богатств Донецкого бассейна. В этой же работе он впервые выдвинул идею подземной газификации углей, далеко выхо дившую за пределы практич. возможностей того времени. «...Настанет, вероятно, со временем даже такая эпоха,- писал Менделеев,- что угля из земли вы нимать не будут, а там в земле его сумеют превра щать в горючие газы и их по трубам будут распре делять на далекие расстояния». К идее подземной газификации углей Менделеев не однократно возвращался: в 1899, наблюдая во время поездки на Урал подземные пожары в Кизеловеком районе, Менделеев сделал ряд практич. выводов о возмож ности управления процессом горения угольного пласта.
Проблему разработки многочисленных угольных месторождений России Менделеев связывал с развитием отечественной металлургии и в первую очередь е развитием производства чугуна, железа, стали и меди, обращая особое внимание на использование бедных руд. Он отмечал также необходимость раз работки богатых месторождений хромовых и марган цовых руд на Урале и Кавказе.
Важное место в трудах Менделеев отведено развитию химич. пром-сти России, первоочередными задачами к-рой он считал расширение производства соды, серной кислоты, искусственных минеральных удобре ний и др. на базе отечественных месторождений по лезных ископаемых, химич. переработку нефти и каменного угля. Менделеев на много лет вперед наметил широкую программу освоения огромных природных богатств страны и применения химии в различных отраслях хозяйства.
Менделеев является одним из основоположников сменной агрохимии, провозвестником идеи химизации сельского хозяйства. Его первые работы в это области тесно связаны с деятельностью Вольного экономического общества. До сих представляют интерес высказывания Менделеев по вопросам батей почвы, травосеяния, лесонасаждения, шения и гл. обр. по вопросам применения этих удобрений, химиз. переработки с.-х. сырья и многим другим. Менделеев выступал как ярый противни рока тогда распространенных «теории» по возврата и «теории» убывающего плодородия п на к-рые опирались сторонники мальтузиа: Менделеев утверждал, что возможно многократное по ние плодородия земли. В 1866 он предложил работать научные основы отечественной агро на базе использования достижений химии и физики. Инициатива Менделеев была поддержана, и ему удалось поставить и провести в 1867-69 полевые опыты по изучению влияния глубины вспашки и действия удобрений в Смоленской, Петербургской, Московской и Симбирской губерниях. В 1890-91 Менделеев разработал способ нового вида бездымного пороха, названного пироколлодийным.
Серьезное внимание обращал Менделеев на вопрос просвещения, с распространением которого он связывал осуществление своих мечтаний о рациональном использовании природных богатств страны.
Вклад Д.И.Менделеева в науку и производство был столь огромен, что и по сей день работают специальные комиссии по изучению его научного наследия.