Генерал Штеменко раскрыл положенную Сталиным папку и начал громко читать. ТО были показания бывшего командующего ВВС Советской армии Главного маршал авиации А.А. Новикова. Находившегося в застенках Берии. Нет нужды пересказывать эти показания, но суть их была однозначна: маршал Жуков возглавлял заговор с целью осуществления в стране военного переворота.
Всего в деле фигурировало 75 человек, из них 74 ко времени этого заседания были арестованы и несколько месяцев находились под следствием. Последний из списка был я.
После прочтения показаний генерала Телегина и маршала Новикова воцарилась тишина, длившаяся минуты две. Наконец первым заговорил Сталин. Обращаясь к сидящим в зале, он предложил выступать и высказывать мнение по существу выдвинутых обвинений в мой адрес.
Выступали поочерёдно члены Политбюро ЦК партии Г.М. Маленков и В.М. Молотов. Оба они стремились убедить присутствующих в моей вине. Однако для доказательства не привели каких-либо новых фактов.
После Маленкова и Молотова выступали Маршалы Советского Союза И.С. Конев, А.М. Василевский К.К. Рокоссовский. Они говорили о некоторых недостатках моего характера и допущенных ошибках в работе. В то же время в их словах прозвучало убеждение в том, что я не могу быть заговорщиком.
Особенно ярко и аргументировано выступал маршал бронетанковых войск П.А. Рыбалко, который закончил свою речь так: « Товарищ Сталин ! Товарищи члены Политбюро ! Я не верю, что маршал Жуков - заговорщик. У него есть недостатки, как и у всякого другого человека, но он патриот Родины, и он убедительно доказал это в сражениях Великой Отечественной войны ».
Сталин никого не перебивал. Предложил прекратить обсуждение по этому вопросу. Затем он подошел ко мне, спросил: «А что вы, товарищ Жуков, можете нам сказать ?» Я посмотрел удивленно и твердым голосом ответил: « А мне, товарищ Сталин, не в чем оправдываться, я всегда честно служил партии и нашей Родине. Ни к какому заговору не причастен. Очень прошу Вас разобраться в том, при каких обстоятельствах были получены показания от Телегина и Новикова . . . »
Сталин спокойно выслушал, внимательно посмотрел мне в глаза и затем сказал: « А все-таки вам, товарищ Жуков, придется на некоторое время покинуть Москву ». Я ответил, что готов выполнять свой солдатский долг там, где прикажут правительство и партия. . .»
В июне 1946 года Маршал Советского Союза Г.К. Жуков вступил в должность командующего войсками Одесского военного округа. Полгода тогда отделяло его от пятидесятилетия.
13 июня 1946 года Жуков приехал в Одессу. Он коротко познакомился с работой штаба округа и выехал в войска, где пробыл большую часть времени в бытность командующем округом.
В скоре после назначения Жукова командующем Одесским округом в Москве состоялся Пленум ЦК ВКП(б). Как кандидат в члены ЦК Жуков обязан присутствовать.
. . . « Семь человек, выведенных из состава ЦК. Одним за другим покинули зал заседаний. И тут я услышал свою фамилию. Каких-то новых фактов, доказывающих мою вину, не было приведено. Поэтому, когда мне было предложено выступить, я отказался от слова. Оправдываться мне было в не в чем. Состоялось голосование, и меня вывели из состава ЦК. Как только руки голосовавших опустились, я поднялся со своего места и строевым шагом вышел из зала . . . »
В конце 1947 года Жукова срочно вызвали в Москву. Причин не объявили и н никаких дел не поручили. Он проводил время на квартире, время от времени бывал на даче. Ждал, с опаской оглядываясь на дверь. Офицеры-доброжелателидокладывали : в тюрьме член Военного совета 1-го Белорусского округа генерал-лейтенант К.Ф. Телегин. Арестованы многие работавшие с ним: генералы для особых поручений - генерал-лейтенант Минюк, генерал-лейтенант Варенников, Герой Советского Союза генерал-лейтенант Крюков, генерал-майор Филатов и многие другие. Кольцо сжималось, Внешне он оставался спокойным, собранным и доброжелательным к редким собеседникам. Сердце маршала знало лучше. В начале 1948 года Георгия Константиновича внезапно госпитализировали. Диагноз - инфаркт. Первый
По выходе из больницы ему сообщили о новом назначении - командующим Уральским военным округом.12 февраля 1948 года в старом штабном вагоне военных лет маршал Жуков с Александрой Диевной ( женой ) выехал к месту определенной свыше службы - в Свердловск.
В конце февраля 1953 года Жукова отзывают в Москву, что для него психологически не было неожиданно. К этому дело уже шло. Смерть Сталина 5 марта 1953 года вернула маршала точно на то место, которое он занимал семь лет назад - первого заместителя министра обороны СССР. Знакомый объем работы, знакомое здание на Арбатской площади, знакомый кабинет. Только . . . Все же Георгий Константинович начинал чувствовать возврат.
Приехал. В кабинете у Н.С. Хрущева Г.М. Маленков, известный своими приятельскими отношениями с Берией. Хрущев без вступления озадачил: нужно арестовать Берию. Предложил взять с собой несколько надежных генералов, пару молодых адъютантов и захватить оружие.
На следующий день с генералом Батитским, Маскаленко, Небелиным и двумя адъютантами приехал в Кремль. Присели. Резкий звонок ! Его и ждал Жуков, по звонку, как договаривались с Хрущевым и Маленковым, военные должны были войти в зал заседания и арестовать Берию. Жуков встал и, обращаясь к генералам, впоследствии при Хрущеве все трое получили маршальские погоны, отрывисто сказал, если не скомандовал:
- Мы должны арестовать Берию. Он намерен захватить власть. Согласны все ? Понимаете значение порученного ?
Те согласились и тесной группой вошли в зал во главе с Жуковым. Берия в центре стола, генералы направляются к стульям у стены за его стеной, будто собираются сесть. Сам Жуков внезапно стремительно подходит к Берии и командует:
- Встать ! Вы арестованы.
Палач оказался робким. Он медлил, тогда Жуков схватил его, заломил руку, приподнял, встряхнул и тут же провел рукой по бедрам - нет ли пистолета. Оружия при Берии не оказалось.
Надо думать действия Жукова, произвели сильное впечатление на Хрущева с товарищами, выросших в номенклатуре и не видавших дальше стен своих кабинетов. Пришли в зал заседаний военные в высоких чинах, а предъявили навыки унтер-офицеров той давней полузабытой первой мировой войны. А Жуков каков ! Предупреждали его, что Берия физически сильный, знает приемы джиу-джитсу, а он, разнеслось среди вождей, в ответ усмехнулся :«Ничего справлюсь, нам тоже силы не занимать». И справился, не обнажив оружия, с невыразимым презрением взял злодея голыми руками. Было над чем призадуматься, командный голос маршала запомнился, долго звенел в ушах свидетелей невиданной в этом зале сцены.
На 20 съезде КПСС в феврале 1956 года Жукова избирают членом ЦК ( он был переведен из кандидатов в члены ЦК в 1953 году в связи назначением заместителем министра обороны ). В декабре с 60-летием со дня рождения Г.К. Жуков награжден орденом Ленина и четвертой медалью « Золотая Звезда » Героя Советского Союза. В следующем 1957 году Г.К. Жукова вводят кандидатом в члены Президиума ЦК КПСС . 29-го июня в избранный новый Президиум в составе 15-ти человек вошел и Георгий Константинович.
И уже 27 октября, в хронике на последней странице « Правды » сообщалось: министром обороны СССР назначен Малиновский. Г.К. Жуков освобожден от обязанностей министра обороны. Еще через день , 29 октября, состоялся пленум ЦК КПСС - об улучшении партийно-политической работы в Советской Армии и Военно-Морском флоте. В обнародованном постановлении Пленума сказано: Г.К. Жуков « нарушал ленинские, партийные принципы руководства Вооруженными Силами, проводил линию на свертывание работы партийных организаций, политорганов и Военных советов, на ликвидацию руководства и контроля над Армией и Военно-Морским Флотом со стороны партии, её ЦК и правительства ».
Пленум вывел Г.К. Жукова из состава членов Президиуме ЦК КПСС и членов ЦК КПСС.
Историк Н.Г. Павленко, в последствии обсуждавший с Г.К.Жуковым обстоятельства расправы с маршалом, подвел итог беседам: « В основе его опалы, по мнению полководца. Были следующие причины.
Во-первых, чисто клеветнические измышления ( его, в частности, обвинили в тайной организации специальной диверсионной команды ).
Во-вторых тенденциозные заявления недругов полководца о том, что якобы Г.К. Жуков не только властолюбив, он - « опасная личность в обществе ».
В-третьих, предвзятое истолкование некоторых фраз Г.К.Жукова. В период борьбы с антипартийной группировкой Молотова - Маленкова у него в пылу полемики вырвалось следующая фраза:
- Если вы и дальше будете бороться против линии партии, буду вынужден обратиться к армии и народу.
Это фраза была истолкована Н.С. Хрущевым как проявление « Бонапартизма ». А для того, чтобы этот ярлык звучал более убедительно, в некоторых залах, где происходили собрания и активы с обсуждением Г.К. Жукова, выставлялась картина Яковлева, где Жуков был изображен на белом коне.
На каждом шагу ему предъявлялось смехотворные претензии. Кто-то с добрым сердцем сумел достучаться до министра обороны - белый конь, на котором он принимал Парад Победы, нес службу в армии до построения. Судьба его была предрешена : « Выбраковать », пустить под нож. Маршал распорядился - отправить ветерана в Стрелковку доживать немногие годы. И это в строку бывшему министру .
15 марта 1958 года Жукову объявили об увольнении в отставку. Он был снят с партийного учета в Министерстве обороны и до смерти стоял на нем на заводе « Память революции 1925 года » в Краснопресненском РК КПСС.
Хрущев распорядился отобрать дачу в Сосновке под Москвой, на которой в изоляции жил Жуков. Пришлось полководцу предъявить документ подписанный И.В. Сталиным и утвержденный Политбюро ЦК ВКП(б) - « . . . закрепить пожизненно за тов. Жуковым» в ознаменовании победы под Москвой в декабре 1941 года. Откровенно говоря не поднимается рука вникать в детали последующих лет жизни Георгия Константиновича. Конечно, постепенно пришло прозрение к тем, кто единодушно шельмовал Г.К. Жукова.