Öàðü Èâàí ðîäèëñÿ â 1530 ãîäó. Îò ïðèðîäû îí ïîëó÷èë óì ãèáêèé è áîéêèé, âäóì÷èâûé è íåìíîãî íàñìåøëèâûé, íàñòîÿùèé âåëèêîðóññêèé, ìîñêîâñêèé óì. Íî îáñòîÿòåëüñòâà, ñðåäè êîòîðûõ ïðîòåêàëî åãî äåòñòâî ðàíî èñïîðòèëè ýòîò óì, äàëè åìó íååñòåñòâåííîå, áîëåçíåííîå ðàçâèòèå. Èâàí ðàíî îñèðîòåë íà ÷åòâåðòîì ãîäó ëèøèëñÿ îòöà, à íà âîñüìîì ïîòåðÿë ìàòü.  äóøå åãî ðàíî è ãëóáîêî âðåçàëîñü è íà âñþ æèçíü ñîõðàíèëîñü ÷óâñòâî ñèðîòñòâà, áðîøåííîñòè è îäèíî÷åñòâà, î ÷åì îí òâåðäèë ïðè âñÿêîì ñëó÷àå: "ðîäñòâåííèêè ìîè íå çàáîòèëèñü îáî ìíå". Êàê âñå ëþäè, âûðîñøèå ñðåäè ÷óæèõ, Èâàí ðàíî óñâîèë ïðèâû÷êó õîäèòü îãëÿäûâàÿñü è ïðèñëóøèâàÿñü. Ýòî ðàçâèëî â íåì ïîäîçðèòåëüíîñòü, êîòîðàÿ ñ ëåòàìè ïðåâðàòèëàñü â ãëóáîêîå íåäîâåðèå ê ëþäÿì.  äåòñòâå åìó ÷àñòî ïðèõîäèëîñü èñïûòûâàòü ðàâíîäóøèå è ïðåíåáðåæåíèå ñî ñòîðîíû îêðóæàþùèõ.  òîðæåñâåííûå öåðåìîíèàëüíûå ñëó÷àè ïðè âûõîäå èëè ïðèåìå ïîñëîâ åãî îêðóæàëè öàðñòâåííîé ïûøíîñòüþ, Èãðàþò îíè áûâàëî ñ áðàòîì Þðèåì â ñïàëüíå ïîêîéíîãî îòöà, à ïåðâåíñòâóþùèé áîÿðèí êíÿçü È.Â. Øóéñêèé ðàçâàëèòñÿ ïåðåä íèìè íà ëàâêå, îáîïðåòñÿ ëîêòåì î ïîñòåëü ñòàíîâèëèñü âîêðóã íåãî ñ ðàáîëåïíûì ñìèðåíèåì, à â áóäíè òå æå ëþäè íå öåðåìîíèëèñü ñ íèì, ïîðîé áàëîâàëè, ïîðîé äðàçíèëè. ïîêîéíîãî ãîñóäàðÿ, èõ îòöà, è íîãó íà íåå ïîëîæèò, íå îáðàùàÿ íà äåòåé íèêàêîãî âíèìàíèÿ. Ãîðå÷ü, ñ êàêîé Èâàí âñïîìèíàë îá ýòîì 25 ëåò ñïóñòÿ, äàåò ïî÷óâñòâîâàòü êàê ÷àñòî è ñèëüíî åãî ñåðäèëè â äåòñòâå. Íåîáõîäèìîñòü ñäåðæèâàòüñÿ, äóòüñÿ, ãëîòàòü ñëåçû ïèòàëà â íåì ðàçäðàæèòåëüíîñòü è çàòàåííîå, ìîë÷àëèâîå îçëîáëåíèå ïðòèâ ëþäåé. Ñöåíû áîÿðñêîãî ñâîåâîëèÿ è íàñèëèÿ, ñðåäè êîòîðûõ ðîñ Èâàí, ïðèâðàòèëè åãî ðîáîñòü â íåðâíóþ ïóãëèâîñòü, èç êîòîðîé ñ ëåòàìè ðàçâèëàñü íàêëîííîñòü ïðåóâåëè÷èâàòü îïàñíîñòü, ÷òî çàñòàâëÿëî åãî áûòü âñåãäà íàñòîðîæå. Êàê âñå ëþäè, ñëèøêîì ðàíî íà÷àâøèå áîðüáó çà ñóùåñòâîâàíèå, Èâàí ïðåæäåâðåìåííî ïîâçðîñëåë.