Василий III не медлил с военными действиями. Теперь у него был воевода, которого он удостоил титулом "воеводы Московского", исполняющего должность главнокомандующего войсками государства. Им стал победитель литовской армии на реке Ведрошь – князь Даниил Щеня, основатель славного рода Щенятевых.
Вместе с воеводой Яковом Захарьиным, Щеня осаждает крепость Оршу. Однако артиллерийский обстрел не разрушил городские укрепления. Большое войско Сигизмунда I успело вовремя выйти к Днепру напротив города. Десять дней противники стояли друг перед другом на противоположных берегах реки. Тем не менее, крымская конница стала вторгаться в южные области владений Василия III. Щеня отводит от Орши русские полки к Вязьме и вскоре стремительным рейдом захватывает город Торопец.
В конце 1508 года Литва начала мирные переговоры, в начале следующего года заканчивающиеся договором, по которому король признавал за Москвою Северщину. Князья Глинские, присягнув на верную службу русскому государю, двинулись на Русь. Военные действия показали, что ее войско еще не готово к борьбе за Смоленск. Требовались мощные пушки, способные разрушать каменные стены и башни.
Весной 1512 года, русские войска отразили поход пяти сыновей крымского хана Менгли-Гирея на города Белев, Одоев, Козельск и Алексин, а затем и на Рязань. Было установлено, что крымчаков "наводил" на московские земли Сигизмунд I.
Осенью 1512 года польский король посадил в темницу вдову брата Александра – Елену Ивановну, где она вскоре умерла. Василий III Иванович послал Сигизмунду I "разметные грамоты" с объявлением войны. Великий князь вместе с братьями во главе русского войска осадил Смоленск. Взять первоклассную крепость того времени не удалось из-за недостатка осадной артиллерии и действий крымских отрядов в тылу.
Летом 1513 года начался второй поход на Смоленск. Теперь удалось сильными "сторожами"-заставами – обезопасить себя от нападений со стороны Крыма. В русском войске насчитывалось около двух тысяч пищалей. Больше месяца длились безуспешные попытки овладеть крепостью на берегах Днепра. Сильный литовский гарнизон отразил все приступы. В ходе одного из них полегло 2 тысяч русских ратников. Был отбит и ночной штурм Смоленска.
Шесть недель продолжалась осада крепости. Видя тщетность военных усилий, Василий III приказал отойти от Смоленска. Но уже в феврале 1514 года принимается решение о третьем походе на Смоленск. Однако осуществить его удалось только в конце лета. Русские полки стояли в готовности отразить нападение крымского хана в Туле и рубежах по рекам Оке и Угре.
Польский король и великий литовский князь тоже длительно готовился к борьбе за Смоленск. Сейм принимает решение о найме семи тысяч польских пехотинцев-жолнеров. Вводится поголовный налог для покрытия военных расходов: грош – с крестьянина, два гроша – со знатных людей и злотый – с урядника.
Король Сигизмунд I очень надеялся на неприступность смоленской твердыни. Он писал: "Крепость мощна благодаря самой реке, болотам, а также благодаря человеческому искусству, благодаря бойницам из дубовых брусьев, уложенных срубом в виде четырехугольников, набитых глиной изнутри и снаружи; окружена она рвом и столь высоким валом, что едва видны верхушки зданий, а сами укрепления не могут быть разбиты ни выстрелами из орудий, ни таранами, да и не подрыться под них, не разрушить или сжечь при помощи мин, огня или серы".
2.3 ВОССОЕДИНЕНИЕ СМОЛЕНСКА С ОТЧИЗНОЙ.
В третьем Смоленском походе общие силы русской рати насчитывали около 80 тысяч человек. Польские хронисты называют количество орудий, из которых обстреливалась крепость – от 140 и даже 300! Для осадных орудий укреплялись мосты через реки или строились новые.
29 июля 1514 года смоленскую крепость начали обстреливать из "большого наряда" – тяжелой артиллерии. То там, то здесь стали рушиться участки крепостной стены. Чтобы мешать осажденным их восстанавливать, образовавшиеся бреши день и ночь обстреливали русские "пищальники". В городе начались пожары. Уже на второй день бомбардировки смоленский гарнизон вкинул белый флаг.
С присоединением Смоленщины все русские земли оказались объединенными вокруг Москвы. Новая граница с Великим княжеством Литовским держалась весь XVI век. Теперь внеполитическая ситуация на западном порубежье изменилась в пользу Руси.
В память о взятии древнего Смоленска, Василий III Иванович в 1524 году за две версты от Москвы, на месте бывшего Саввина монастыря, построил Новодевичий монастырь. Там самодержец "всея Руси" отметил возвращение Смоленщины в состав Русского государства. В 1525 году иконостас нового монастыря украсила знаменитая икона Смоленской Богородицы, списанная в 1456 году при Василии II Темном с древней иконы, названной Одигитрия (Путеводительница) и установленной в смоленском храме, построенном еще Владимиром Мономахом в 1101 году.
3. ВНЕШНЯЯ ПОЛИТИКА ВАСИЛИЯ III.
Трудно переоценить значение эпохи Ивана III во внешнеполитической истории России. Страна стала важным элементом восточно- и североевропейской подсистемы государств. Западное направление становится, и притом надолго – ведущим в русской дипломатии. Внутренние сложности Литовского княжества, особенности курса Казимира Старого были прекрасно использованы московским правительством: западная граница была отодвинута на сотню с лишним километров, практически все Верховские княжества и Северная земля перешли под власть Москвы. Важной и самостоятельной частью внешней политики стал балтийский вопрос: Россия добивалась гарантий равных условий – правовых и экономических – участия русских купцов в морской торговле. Связи с Италией, Венгрией, Молдовой обеспечили мощный приток в страну специалистов разного профиля и многократно расширили горизонт культурного общества.
После свержения зависимости от Большой Орды и ее окончательной ликвидации Россия объективно становится сильнейшим государством в бассейне Волги по экономическому, демографическому и военному потенциалу. Рождавшееся Российское государство прочно вошло в сложную систему международных отношений.
Продолжая внешнеполитическую линию отца, Василий III в 1516-1517 годах непрерывно ведет переговоры с Данией, Тевтонским орденом, Османской империей, Казанью и Крымским ханством. Москва активно искала пути примирения с воинственными союзниками и искала союзников против них. Руси удалось заключить с Данией договор, направленный против польского и шведского королевств.
В 1517 году император Максимилиан направил в Москву посла Сигизмунда фон Герберштейна, оставившего после себя большой труд в Московии. Империя решила стать посредником в мирных переговорах Руси и Литвы, предлагая вернуть Руси Смоленск. Василий III Иванович решительно отверг такое предложение.
Король Сигизмунд I попытался в ходе переговоров оказать силовое давление на Русь. Отправив посольство в Москву, он сам во главе армии двинулся на Псковщину. Попытка взять штурмом пограничный город Опочку не удалась, а подоспевшая русская рать наголову разбила литовцев. Только получив известие о победе, государь "всея Руси" начал мирные переговоры с королевскими послами.
Весной 1519 года заключается мирный союз с Крымским ханством против короля Сигизмунда I и "Ахматовых детей". Хан Мухаммед-Гирей на время избрал для набегов север. Летом того же года его сын Богатырь-Салтан с 40-тысячным войско совершил набег на Волынь, опустошив районы Люблина и Лобова, разбив 20-тысячное войско короля под Соколом у Буга.
Одновременно русские войска развернули боевые действия в центральной Белоруссии. Взяв много пленных, они в конце года отошли к Вязьме. Однако король не желал подписывать с Москвою мирный договор на ее условиях – камнем преткновения оставался Смоленск. Ввязавшийся в войну против Польши Тевтонский орден был разбит.
Вскоре отношения между Москвой и Крымом резко ухудшились. В декабре 1518 года умер казанский царь Мухаммед-Эмин, и Василий III посадил на его трон царевича Шигалея. Тем самым Казанское ханство становилось московским протекторатом, что стало прямым вызовом Крымскому ханству, претендовавшему на роль лидера среди остатков Большой Орды. К тому же Шигалей был из рода астраханских ханов, врагов крымских.
Шигалей не долго продержался на престоле – по характеру он оказался злобным человеком и бездарным властителем. Против него ополчилась казанская знать и весной 1521 года прогнала его из столицы.
Хан Мухаммед-Гирей посадил на казанский трон брата Сагиба-Гирея. Московский воевода был ограблен, выслан из Казани, а многие из его слуг перебиты.
4. ПОСЛЕДНИЕ ГОДЫ ПРАВЛЕНИЯ ВАСИЛИЯ III.
Последние годы правления великого князя Василия III Ивановича прошли в спокойной обстановке для государства. Руси не грозила новая военная опасность со стороны Польши и Литвы, Швеции. Да и Крымское ханство, со своими внутренними проблемами, серьезно не угрожало. Лишь южные русские границы тревожили небольшие разбойные отряды, которые легко разбивала порубежная стража.
Беспокоило государя только Казанское ханство с его внутренними неурядицами. В 1532 году там произошел очередной государственный переворот. Династию Гиреев, пришедшую в Казань из Крыма, отстранили от власти. К ней пришел московский ставленник – хан Джан-Али.
Первыми признаками процветания Русского государства явилась успешно развивавшаяся торговля. Крупнейшими центрами помимо Москвы стали Нижний Новгород, Смоленск и Псков. Великий князь заботился о развитии торговли, о чем постоянно указывал своим наместникам.