И, наконец, учтем еще одно соображение в пользу охраны природы и редких растений — это так называемое сохранение генофонда. Понятие это требует некоторого пояснения. Все то необозримо великое разнообразие веществ, возникающее в растениях, образуется за счет ферментных реакций, позволяющих живым организмам без высокой температуры, без огромного давления и сильно действующих кислот и щелочей осуществлять в своих клетках сложнейшие химические реакции. Подавляющее большинство этих реакций невоспроизводимо без соответствующих ферментов. Ферменты же представляют собой сложнейшие белковые молекулы, организация которых запрограммирована в генетической системе клетки. Собрать в пробирке такую белковую молекулу практически невозможно без тех молекул нуклеиновых кислот, в которых записана генетическая программа данного организма. Утрата хотя бы одной такой генетической системы невосполнима, и при исчезновении любого вида с лица Земли исчезает и этот генотип, важный для селекционной работы будущего. Вместе с тем каждый вид представляет собой часть какой-либо экологической системы того или иного сообщества растений и животных (т. е. биогеоценоза). При этом надо учитывать, что нормальное функционирование экосистемы, как правило, сопряжено с наличием всех ее компонентов. В общей теории систем существует правило о том, что устойчивая система должна иметь определенную меру сложности. Слишком простые системы относительно легко разрушаются, слишком сложные склонны к торможению, и процессы развития в них затухают. Эта закономерность относится и к живым организмам, в первую очередь к экосистемам.
К этому надо добавить еще одно соображение. Природные экосистемы, возникшие и развивающиеся без организованного воздействия человека («организованность» здесь указывается потому, что обычное традиционное воздействие человека экосистему не разрушает, поскольку человек в прошлом был также вполне обычным элементом большинства экосистем), характеризуются способностью сохранять целостность в течение долгих десятилетий или столетий. Заброшенные поле, огород, плодовый сад в течение очень немногих лет дичают — теряют внесенные в них человеком качества. Это означает, что они нуждаются в постоянном привносе энергии и материалов извне. Естественной же экосистеме во всем ее многообразии ничего не нужно, кроме того, чтобы человек по возможности оставил бы ее в покое.
Мы полагаем, что убедили читателя в необходимости при любом сборе лекарственных растений соблюдать все необходимые меры предосторожности. Конечно, нарушение этих мер вызывает определенные санкции в виде штрафов, замечаний и т. д. Но совершенно очевидно, что нельзя под каждым кустом поставить милиционера или дружинника. Поэтому главным стражем природы при любом ее посещении остаются совесть человека и его знания. Есть некоторые категорические императивы (как любила выражаться классическая философия) человеческого поведения. Мы не только знаем, мы чувствуем, что нельзя обидеть слабого, ребенка, больного, старика, что нельзя брать чужого, нельзя обманывать и лгать. Иногда мы это делаем, но никогда при этом не забываем, что этого делать нельзя. И часто (может быть, не так часто, как этого хотелось бы) при этом нам бывает стыдно. Так вот и на прогулках в лесу, на лугу, в степи пусть совесть всегда будет с нами. И это главное, что мы хотели бы внушить читателю.