т.е.

равна сумме констант приведения.
Обозначим через l * решение задачи коммивояжера, т. е.

,
где минимум берется по всем вариантам s, удовлетворяющим условию (a). Тогда величина

будет простейшей нижней оценкой решения:

(5)
Будем рассматривать теперь задачу коммивояжера с матрицей С

, которую мы будем называть приведенной матрицей.
Рассмотрим путь, содержащий непосредственный переход из города номера i в город номера j , тогда для пути s , содержащего этот переход, мы будем иметь, очевидно, следующую нижнюю оценку:

Следовательно, для тех переходов, для которых

, мы будем иметь снова оценку (5). Естественно ожидать, что кратчайший путь содержит один из таких переходов - примем это соображение в качестве рабочей гипотезы. Рассмотрим один из переходов, для которого

, и обозначим через

множество всех тех путей, которые не содержат перехода из i в j. Так как из города i мы должны куда-то выйти, то множество

содержит один из переходов i®k, где k¹i; так как в город номера j мы должны прийти, то множество

содержит переход т®i, где т¹ i. Следовательно, некоторый путь

, из множества

, содержащий переходы i®k и т®i , будет иметь следующую нижнюю оценку:

.
Обозначим через

Тогда очевидно, что для любого

множества путей

мы будем иметь оценку

(6)
Мы предполагаем исключить некоторое множество вариантов

, поэтому мы заинтересованы выбрать такой переход i®j, для которого оценка (6) была бы самой высокой. Другими словами, среди нулевых элементов матрицы С

выберем тот, для которого

максимально. Это число обозначим через

. Таким образом, все множество возможных вариантов мы разбили на два множества I

и I

. Для путей из множества I

, мы имеем сценку (5). Для путей из множества I

оценка будет следующей:

. (7)
Рассмотрим теперь множество I

, и матрицу С

. Так как все пути, принадлежащие этому множеству, содержат переход i®j, то для его исследования нам достаточно рассмотреть задачу коммивояжера, в которой города номеров i и j совпадают. Размерность этой задачи будет уже равна N - 1, а ее матрица получится из матрицы С

вычеркиванием столбца номера j и строки номера i.
Поскольку переход i®j невозможен, то элемент

принимаем равным бесконечности.
Рассмотрим случай N=3 (рис. 4, а) и предположим, что мы рассматриваем тот вариант, который содержит переход 3®2. Тогда задача коммивояжера после вычеркивания третьей строки и второго столбца вырождается в тривиальную. Ее матрица изображена на рис. 4, б). В этом случае мы имеем единственный путь, и его длина будет, очевидно, равна сумме
Рис. 4б.
Рис. 4а.

Итак, если в результате вычеркивания строки номера i и столбца номера j мы получим матрицу второго порядка, то задачу можно считать решенной.
Пусть теперь N > 3. После вычеркивания мы получим матрицу порядка N-1 >2. С этой матрицей (N-1)-го порядка совершим процедуру приведения. Матрицу, которую таким образом получим, обозначим через
, а через
- сумму ее констант приведения. Тогда для
, мы будем иметь оценку
. (8)На этом первый шаг алгоритма закончен. В результате одного шага мы разбили множество всех возможных вариантов на два множества
, и для путей, принадлежащих этим множеством, мы получили оценки (8) и (7) (рис. 5).