Черепахи (стр. 2 из 8)

Шею этой черепахи, однако, можно увидеть не всегда, а только во время охоты. Тогда вдруг выбрасывается вперед, как пружина, ее шея, черепаха хватает добычу, и шея снова "складывается".

Все черепахи, о которых мы говорили, за исключением бугорчатой черепахи, живут исключительно в пресной воде. Бугорчатая может жить и в солоноватой. В солоноватой может жить и каспийская черепаха. Она хоть и называется каспийской, заселяет и Северо-Западную Африку, ну и, конечно, живет в районе Каспийского моря. Но не в самом море, а в озерах, ручьях, в солоноватых заливах. Ее близкая родственница лесная черепаха, обитательница лесных угодий США и Канады, и в пресных водоемах жить не очень любит. Это настоящая лесная бродяжка. Она приходит в водоемы только во время размножения да на зимовки. А так бродит где придется - был бы лес.

Среди пресноводных черепах есть два вида, очень похожих друг на друга, будто сестры-близнецы. У обеих спинные и брюшные щиты скреплены лишь сухожильной связкой, обе почти одинаковых размеров, почти одинаковой раскраски и живут в одних и тех же местах - в озерах, прудах, болотистых заводях, просто в болотах. Только одна - в Западном полушарии (так и называется - американская болотная черепаха), другая - в Восточном (она называется европейской болотной, но встретить ее можно и в Турции, и в Иране, и на Кавказе). В Европе эту черепаху знают издавна: когда-то во время религиозных постов, когда запрещалось есть мясо, ели черепах; считалось, что черепахи, как и рыбы, - пища постная.

Теперь болотной черепахи меньше стало в Европе. Однако преобразование ландшафта исчезновение излюбленных тихих водоемов - на болотных черепах повлияло меньше, чем, казалось бы, должно было повлиять. Правда, в густонаселенных районах она исчезла, зато появилась там, где раньше не жила, - в искусственных водохранилищах, в ирригационных сооружениях и так далее.

Одно время считалось, что болотная черепаха поедает рыбью молодь и наносит урон рыбному хозяйству и рыболовству. Однако, как теперь установлено, основная пища болотных черепах - насекомые и другие членистоногие, черви и моллюски, которых черепахи добывают и на суше и в воде. Рыба составляет незначительную часть рациона черепахи, поэтому болотную черепаху нельзя назвать вредной для рыбного хозяйства, - писал профессор А. Г. Банников. - Кроме того, при всей ловкости черепахе обычно удается схватить лишь больную или раненую рыбу, а здоровая рыба почти всегда успевает увернуться от броска черепахи .

Это же можно сказать и про ее сестру - американскую болотную черепаху

Европейская болотная черепаха (Emys orbicularis)

Судя по названию, европейская болотная черепаха должна бы обитать на болотах. И опять имя, не соответствующее действительности: там ее как раз найти и невозможно. Болотная черепаха живет в достаточно свежей воде прудов, озер, рек, небольших ручьев.

Вид широко представлен на территории России от Смоленской области по границе с Белоруссией и Украиной на юг, в верховьях и нижнем течении Дона, на средней Волге, левобережье реки Урал, в Прикаспийской низменности, на Кавказе. За пределами России болотная черепаха распространена в Белоруссии, Литве, Украине, в Южной и Центральной Европе, Передней Азии, Северо-западной Африке. Столь обширный ареал, а также достаточно большая численность этих черепах позволяют говорить, что они довольно частые гости в зоомагазинах. Болотная черепаха имеет близкий к овальному невысокий карапакс, при взгляде сверху видно, что его ширина в задней части несколько шире, чем в передней. Крупные черепахи имеют длину карапакса 20 см и более. Поскольку главная среда обитания этой черепахи - вода, щитки карапакса хорошо подогнаны друг к другу, и карапакс и пластрон обтекаемы, не имеют выступов.

Ноги имеют крупные когти, между пальцами небольшие перепонки. Если у сухопутных черепах когти служат в основном для копания и придерживания пищи, то у болотной черепахи они помогают разрывать добычу на части, могут существенно оцарапать и руку Хвост у этой черепахи относительно длинен и во время плавания участвует как дополнительный руль на поворотах (основное руление выполняют ноги) и как противовес, удерживающий черепаху в нужном положении при маневрах.

Карапакс обычно темно-оливковый, темно-зеленый, иногда почти черный, пластрон светлый, желтоватый. Панцирь, голова, шея, ноги усеяны мелкими светлыми пятнами. Из Приаралья мне привозили удивительную разновидность этих черепах: панцирь ярко-зеленый, карапакс, голова, шея, ноги в ярко-желтых пятнах, как будто эту черепаху обрызгали желтой краской из пульверизатора. А. Никольский в 1915 г. описал этих черепах как устойчивый аральский подвид, но современные ученые отрицают наличие такого подвида, считая, что подобная окраска встречается у болотных черепах в других районах ("Определитель земноводных и пресмыкающихся фауны СССР", М., 1974). Ученые выделяют 13 подвидов болотной черепахи, на территории России обитает пять.

Название "болотная" у этой черепахи связано, очевидно, не с биотопом обитания, а с пристрастием к мелководью. Черепахи часто греются под солнцем на берегу, при опасности стремительно уходят в воду, причем на Кавказе даже прыгают с трехметровых уступов, как с трамплина. В воде, быстро перебирая лапами, уходят на дно и зарываются в ил, прячутся под камнями. Охотиться предпочитает эта черепаха в мелкой, хорошо прогретой воде. Она идет - очень грациозно идет, почти не поднимая мути, по дну или медленно плывет над ним. Эта черепаха, как и большинство водных, - активный хищник. Ничто живое не уйдет от ее внимательного взгляда: моллюски, ракообразные, насекомые и их личинки, головастики земноводных. Стремительно охотится она и на более подвижную добычу: тритонов, лягушек, жаб, мелких ужей.

Столь подробное описание болотной черепахи позволяет получить представление о том, как ее содержать. Террариум должен быть достаточно просторным, состоящим из двух половин - суши и водоема. Водоем желательно иметь для мелких экземпляров глубиной до 10 см, для крупных 15-20 см. Греющая лампа располагается над сухой частью территории. В Доме творчества школьников, о котором я упоминал, кружок "Умелые руки" изготовил нам для этих черепах бассейн из оцинкованной жести площадью, равной столу, на котором он размещался, и высотой стенок 30 см. Вода была на уровне 20 см, в центре бассейна - остров из плоских камней, над ним висела лампа.

При содержании европейской болотной черепахи огромную роль для их здоровья и долголетия играет чистота воды в водоеме; черепахи и пищу заглатывают в воде, и испражняются в ней. В бассейне через шланги воду удобно сливать и регулярно заливать свежую.

При наличии водопровода с горячей водой это не проблема, температура смеси свежей воды должна соответствовать температуре слитой грязной, в противном случае можно простудить животных. При отсутствии горячей воды необходимо холодную водопроводную воду отстаивать заранее до комнатной температуры или подогревать. В террариуме поддержание чистоты водоема представляет известное неудобство, мешают стенки, теснота помещения. Но поддерживать чистоту воды обязательно, а черепахи пачкают ее достаточно быстро - за сутки.

Описание образа жизни болотных черепах показывает и как, и чем их кормить. Летом в водоеме можно набрать различную беспозвоночную живность. Охотно ест болотная черепаха мучных и дождевых червей, мотыля. С таким же удовольствием поедает снулую рыбу, мясо. Мясной фарш давать не рекомендуется - сильно портится вода. Поскольку эти черепахи хищники, их интеллект значительно выше, чем у сухопутных, и они легко обучаются. Следует приучить черепах брать мясо с пинцета: они охотно это делают и на берегу, и вытягивая голову из воды. Правда, схватив корм вне воды, черепаха отправляется заглатывать его в водоем, но все-таки при таком кормлении вода дольше остается чистой. Вскоре появление хозяина уже вызывает условный рефлекс: черепахи дружно высовывают головы из воды. Рыбу скармливают также по кусочкам. Можно, впрочем, давать рыбью мелочь и целиком, чтобы посмотреть, как черепахи ловко с ней расправляются: с помощью передних ног разворачивают рыбок головой к пасти и ловко заглатывают, а более крупных предварительно разделывают на части. Но после такого кормления надо сразу поменять воду.

Крупные болотные черепахи могут иногда быть агрессивными и пытаться укусить. Брать их надо за края задней части панциря, так как голова на длинной шее обладает большой подвижностью. Укус может быть болезненным, захватив мягкую часть руки в пасть, черепаха еще и несколько раз конвульсивно сожмет челюсти. Но если относиться к этим животным с добром, они быстро приручаются, перестают прятать голову под панцирь, а, наоборот, тянут ее навстречу хозяину-кормильцу.

Красноухая черепаха (Trachemys scripta scripta)

Первые черепахи появились на нашей планете 200 миллионов лет назад, но за последние 150 миллионов лет они практически не изменились. Значит, способ, выбранный ими для защиты от врагов в далекие времена: прятаться в панцирь, - оказался очень надежным.

Рептилии с панцирем, живущие сейчас, сгруппированы в 12 семейств. Самое большое среди них - семейство пресноводных черепах. В нем 31 род, 85 видов. Водятся пресноводные черепахи в Европе, Азии, Африке, Северной, Центральной и Южной Америке. Но больше всего их - 20 родов - в Юго-Восточной Азии. Здесь главный центр их происхождения, отсюда они в дальнейшем расселялись. Второй, менее древний центр - восток Северной Америки, где их в два с половиной раза меньше: 8 родов.

У пресноводных черепах в отличие от сухопутных панцирь невысокий, обтекаемый. Кожа на голове гладкая, лишь иногда на затылке могут быть небольшие щитки. На ногах с острыми когтями есть перепонки. Дышать в воде этим черепахам помогают дополнительные органы, в которых очень много капилляров: выросты глотки и расширенной задней части толстой кишки - два так называемых анальных пузыря.