WWW – одна из самых популярных служб Internet, поскольку доступ туда может получить каждый, кто имеет компьютер и модем. Модем (слово «модем» - происходит от сокращения двух терминов: МОдулятор/ДЕМодулятор), это такое устройство расширения компьютера, которое позволяет передавать информацию от одного компьютера к другому в закодированном виде (сигналами определённой частоты и громкости) через телефонную линию.
По этой причине, хотя WWW и является только частью Internet, развитие этой части произошло взрывообразно. К концу 1996 года, по оценкам, в мире насчитывалось более 300.000 WWW-серверов, предлагающих для ознакомления более 200 миллионов страниц, причем число серверов WWW на планете удваивается каждые 3-4 месяца (по данным на 1997 г.)!
Взглянем на WWW в Internet с позиции сегодняшнего дня. Кажется, совсем немного времени прошло с тех пор, как в ноябре 1990 г. Тим Бернес-Ли из Европейского центра ядерных исследований (CERN) создал прототип первого сервера Всемирной паутины (WWW-сервера), который впоследствии коренным образом изменил облик Internet.
Но несмотря на то, что концепция функционирования сервера WWW, была уже создана, практическое применение этого сервиса было невозможно вплоть до февраля 1993 г., когда в суперкомпьютерном центре Иллинойского университета была создана альфа (первая, пригодная для публикации) версия NCSA Mosaic – самой первой программы просмотра документов на серверах WWW. Именно с этого момента определился взрывной характер роста Internet.
Историю развития World Wide Web как нельзя лучше иллюстрирует роль программ просмотра документов на серверах WWW, или как сейчас часто пишут, браузеров (от англ. наименования этих программ, Browser).
На различных этапах этого пути в числе фаворитов пользователей Internet были различные браузеры. К 1995 году, не выдержав конкуренции, практически прекратился выпуск новых версий Mosaic, и мировой рынок браузеров захватила фирма Netscape Communications со своим продуктом Netscape Navigator и сегодня остающимся одним из признанных лидеров сети.
Такой емкий рынок как Internet, не мог оказаться вне сферы деятельности корпорации Microsoft (мировой лидер в области программного обеспечения, ее глава – Билл Гейтс, считается самым богатым человеком планеты). Корпорация к началу 1996 года разработала развернутую стратегию интеграции своих программных продуктов и операционных систем с Internet. Одним из ключевых моментов этой стратегии является развитие браузера MS Internet Explorer, который на текущее время является наиболее используемым браузером у Internet-населения.
Как уже говорилось, выпуск программы Mosaic for Windows стал одним из ключевых моментов успеха WWW, поскольку обычный персональный компьютер с установленной программой Mosaic распахнул двери WWW широким рядам рядовых пользователей ПК (персональных компьютеров).
А кто же, собственно, эти самые рядовые пользователи ПК, которые разместили в WWW эти миллионы страниц? Ответ прост – это все и каждый. Крупные корпорации, маленькие фирмы, правительственные учереждения, политики, общественные организации, исторические общества, а также растущая индустрия авторов, которые собираются работать в WWW – это те, кто создал собственные WWW-страницы, предлагаемые вашему вниманию.
Многие из работающих в WWW просто размещают там информацию, используя WWW как среду для ее передачи, однако более часто можно встретить коммерческие организации, рекламирующие себя, свою продукцию, свои услуги, или прямо пытающиеся вам что-либо продать.
В мировом WWW вы найдете миллионы домашних страниц, посвященные тысяам интересов их авторов – ведь, сколько людей, столько и тех вещей, которые им интересны. Internet – воистину безграничный океан информации и человеческого самовыражения.
Суть WWW
WWW – это глобальная система гипертекста. Гипертекст - текст со вставленными в него словами (командами) разметки, ссылающимися на другие места этого текста, другие документы, картинки и т.д.
К 1989 году гипертекст представлял новую, многообещающую технологию, которая имела относительно большое число реализаций с одной стороны, а с другой стороны делались попытки построить формальные модели гипертекстовых систем, которые носили скорее описательный характер и были навеяны успехом реляционного подхода описания данных. Идея Т. Бернерс-Ли заключалась в том, чтобы применить гипертекстовую модель к информационным ресурсам, распределенным в сети, и сделать это максимально простым способом. Он заложил три краеугольных камня системы из четырех существующих ныне, разработав:
- язык гипертекстовой разметки документов HTML (HyperText Markup Language),
- универсальный способ адресации ресурсов в сети URL (Universal Resource Locator),
- протокол обмена гипертекстовой информацией HTTP (HyperText Transfer Protocol).
Позже команда NCSA добавила к этим трем компонентам четвертый:
- универсальный интерфейс шлюзов CGI (Common Gateway Interface).
Идея HTML – пример чрезвычайно удачного решения проблемы построения гипертекстовой системы при помощи специального средства управления отображением. На разработку языка гипертекстовой разметки существенное влияние оказали два фактора: исследования в области интерфейсов гипертекстовых систем и желание обеспечить простой и быстрый способ создания гипертекстовой базы данных, распределенной на сети.
В 1989 году активно обсуждалась проблема интерфейса гипертекстовых систем, т.е. способов отображения гипертекстовой информации и навигации в гипертекстовой сети. Значение гипертекстовой технологии сравнивали со значением книгопечатания. Утверждалось, что лист бумаги и компьютерные средства отображения и воспроизведения серьезно отличаются друг от друга, и поэтому форма представления информации тоже должна отличаться. Наиболее эффективной формой организации гипертекста были признаны контекстные гипертекстовые ссылки, а, кроме того, было признано деление на ссылки, ассоциированные со всем документом в целом и отдельными его частями.
Самым простым способом создания любого документа является его набивка в текстовом редакторе. Опыт создания хорошо размеченных для последующего отображения документов в CERN_е был - трудно найти физика, который не пользовался бы системой TeX или LaTeX. Кроме того, к тому времени существовал стандарт языка разметки SGML (Standard Generalised Markup Language, Обобщенный стандарт разметки текста).
Следует также принять во внимание, что согласно своим предложениям Бернерс-Ли предполагал объединить в единую систему имеющиеся информационные ресурсы CERN, и первыми демонстрационными системами должны были стать системы для NeXT и VAX/VMS.
Обычно гипертекстовые системы имеют специальные программные средства построения гипертекстовых связей. Сами гипертекстовые ссылки хранятся в специальных форматах или даже составляют специальные файлы. Такой подход хорош для локальной системы, но не для распределенной на множестве различных компьютерных платформ. В HTML гипертекстовые ссылки встроены в тело документа и хранятся как его часть. Часто в системах применяют специальные форматы хранения данных для повышения эффективности доступа. В WWW документы – это обычные ASCII-файлы, которые можно подготовить в любом текстовом редакторе. Таким образом, проблема создания гипертекстовой базы данных была решена чрезвычайно просто.
В качестве базы для разработки языка гипертекстовой разметки был выбран SGML. Следуя академическим традициям, Бернерс-Ли описал HTML в терминах SGML (как описывают язык программирования в терминах формы Бекуса-Наура). Естественно, что в HTML были реализованы все разметки, связанные с выделением параграфов, шрифтов, стилей и т. п., т.к. реализация для NeXT подразумевала графический интерфейс. Важным компонентом языка стало описание встроенных и ассоциированных гипертекстовых ссылок, встроенной графики и обеспечение возможности поиска по ключевым словам.
Т.о. язык предоставлял автору материалов, размещаемых на странице, широкие возможности в отношении того, как эту информацию показать пользователю. Но, увы – до 1996-97 годов он обладал весьма скудными возможностями управления представлением информации и внешним видом страницы. Это являлось следствием большого числа нестандартизированных программ просмотра (браузеров) и многоплатформенности Internet (UNIX, MaxOS, Windows). Каждый браузер отображал информацию чуточку по-своему.
В основу синтаксиса языка HTML лег стандарт ISO 8879:1986 «Information processing. Text and office systems. Standard Generalised Markup Language (SGML)». Правда, существует большое различие между стандартом официальным и стандартом фактическим.
С момента разработки первой версии языка (HTML 1.0) прошло уже много лет. За это время произошло довольно серьезное развитие языка. Почти вдвое увеличилось число элементов разметки, оформление документов все больше приближается к оформлению качественных печатных изданий, развиваются средства описания не текстовых информационных ресурсов и способы взаимодействия с прикладным программным обеспечением. Совершенствуется механизм разработки типовых стилей. Фактически, в настоящее время HTML развивается в сторону создания стандартного языка разработки интерфейсов как локальных, так и распределенных систем.
Но эти нововведения прошли, можно сказать, воду, огонь и медные трубы.
Последний стандарт, из в то время принятых, языка HTML известен как HTML 2.0. В начале 1995 года W3C выпустил спецификацию HTML 2.0 в форме RFC (Request for Comment, Просьба дать комментарии). После этого W3C и IETF приступили к рассмотрению предложений для версии HTML 3.0.