iMac (стр. 2 из 4)

Связь дочерней платы с системной осуществляется по скоростной системной шине PCI с частотой 66 МГц. C iMac поставляется набор микросхем для ускорения графики ATI Rage IIc 2D/3D и 2 Мбайт видеопамяти SGRAM. Для связи с другими устройствами компьютер оснащен сетевой платой 10/100BaseT Ethernet с автоматическим определением скорости, IrDA- (пропускная способность 4 Мбайт/с) и USB-портами.

Помимо того, iMac имеет разъем звукового ввода-вывода на задней стороне, два разъема для наушников на передней панели, а также микросхему для обработки цифрового звука, позволяющую с помощью двух встроенных колонок создавать эффект объемного звука.

Открывающаяся задняя панель обеспечивает доступ к выдвигающемуся блоку, в котором установлены системная плата и разъемы расширения. Такое технологическое решение существенно облегчает модернизацию оперативной памяти и накопителей (стандартно iMac комплектуется жестким диском объемом 4 Гбайт и 24X-дисководом ATAPI CD-ROM).

Как и в первых моделях Macintosh, в iMac имеется встроенный монитор. Трубка, выполненная по технологии "теневой маски" (диагональ — 15 дюймов, размер активной области — 13,8 дюйма; размер зерна — 0,28 мм), поддерживает 24-разрядный цвет при разрешениях 640і480 и 800і600 и 16-разрядный при разрешении 1024і768 пикселов.

Утраченные связи

И тем не менее, наибольший шок вызывают не те потрясающие новшества, которые есть в новом компьютере, а то, чего в нем нет. А нет в нем флоппи-дисковода. Это было бы вполне объяснимо, если бы iMac оснащался дисководом Zip или каким-либо другим типом сменного носителя, однако это не так.

Более того, у этого ориентированного на потребительский рынок компьютера нет привычных SСSI-, последовательного или ADB-портов. Apple решила заменить их поддержкой USP — высокоскоростной последовательной архитектуры, которая, несмотря на очевидные технические преимущества, находит пока еще слабую поддержку у производителей PC (см. врезку "USB — новый лидер?"). В настоящий момент USB-устройства для Macintosh не производятся.

Macintosh вчера, сегодня, завтра

Судя по всему, iMac станет самой популярной моделью у поклонников Macintosh, давно скучающих по компьютеру, которым они могли бы восхищаться. Другой вопрос, сможет ли Apple убедить пользователей PC приобрести новый Macintosh.

Для решения этой задачи Apple, как и многие другие производители, активно использует Internet. Компания надеется, что легендарная простота интерфейса Mac OS в сочетании с мощными сетевыми функциями нового компьютера (100BaseT, например, подходит для работы с DSL или кабельными модемами) увеличит приток к Macintosh новых пользователей. С этим компьютером компания связывает свои самые радужные надежды. Нам не назвали точное число компьютеров, которые планируется произвести. В то же время маркетинговые менеджеры компании считают, что "запуск iMac будет, видимо, самым успешным в истории компании". Станет ли эта последняя глава в эпопее Apple историей успеха? Время покажет.

CHRP-подобная простота

Использование широко распространенных технологий для снижения стоимости компьютеров — одна из ключевых концепций платформы CHRP. Она была разработана совместно компаниями IBM, Motorola и Apple. И хотя в настоящее время прекращена поддержка CHRP, и iMac базируется не на CHRP, применение стандартной оперативной памяти, USB-разъема и, что самое удивительное, OpenFirmware ROM делают iMac чрезвычайно близким к этой платформе.

Те, кто следил за историей CHRP, помнят, что OpenFirmware ROM содержит минимальное количество аппаратно-ориентированных инструкций в отличие от современного ROM Macintosh, включающего сложные последовательности аппаратно-ориентированных команд. При использовании OpenFirmware большинство таких инструкций загружаются в оперативную память.

В результате iMac требуется больший объем оперативной памяти, зато использование нового OpenFirmware ROM значительно облегчает модернизацию и сокращает время разработки новых моделей компьютеров. Так, iMac удалось разработать всего за десять месяцев.

USB — новый лидер?

Возможно, самое главное из предложенного Apple — замена последовательных SCSI- и ADB-портов на новый USB-порт.

Плохая новость — ни одно из имеющихся периферийных устройств для Macintosh не поддерживает USB. Если производители этих устройств не возьмут на себя задачу переписать драйверы и обеспечить специальные адаптеры, вряд ли пользователи смогут применять с iMac имеющееся у них оборудование.

Apple заявляет, что многие производители готовы выпустить версии своих устройств с поддержкой USB, однако на момент подготовки номера компания отказалась их назвать. Как ни странно, сама Apple не собирается производить USB-устройства, например дисководы или Zip, и полностью полагается на независимых разработчиков.

По цене и скорости работы USB является достойной альтернативой последовательному и ADB-портам, однако вряд ли сможет заменить SCSI. Дело в том, что скорость обмена по USB прямо зависит от числа устройств в цепочке — чем их больше, тем медленнее функционирует USB. При работе с накопителями это будет существенным недостатком.

Хорошая новость — машина, имеющая USB-порт, может поддерживать до 127 логических устройств, включая диски, клавиатуры, мышь, модемы, сканеры, камеры, принтеры и даже мониторы. Если принять во внимание, что каждое внешнее устройство требует своего коннектора, двух портов для iMac окажется маловато. Однако, поскольку USB (по аналогии с Ethernet) использует технологию концентраторов, для подключения дополнительного устройства достаточно просто присоединить его к компьютеру. Многие USB-устройства поставляются со встроенным концентратором. Так, к клавиатуре iMac, оснащенной концентратором, можно подключать мышь и еще одно USB-устройство.

Подключаемся через USB

iMac открывает новый удобный стандарт для подключения периферийных устройств.

Конечно, гладкий, выполненный из прозрачного пластика корпус Apple iMac вполне годится как новое слово в компьютерном дизайне, но все же главный технологический переворот произошел внутри Macintosh, и вы ощутите это, даже если не собираетесь покупать iMac. До сих пор владельцы Macintosh (в том числе счастливые обладатели Macintosh 128K) могли найти с обратной стороны своего компьютера три типа разъемов для подключения периферийных устройств — ADB, последовательный и SCSI. Ни одного из этих портов нет только у iMac. Они заменены новой, непривычной (по крайней мере для пользователей Macintosh) системой подключения: Universal Serial Bus (USB).

Тем, кто решил, что это всего лишь прихоть инженеров Apple, в виде исключения внедренная на нестандартно выглядящем, нацеленном на потребительские рынки iMac, стоит задуматься. Ведь Apple публично объявила, что USB появится на всех настольных моделях Macintosh в паре с FireWire — еще более скоростной и современной системой (эта технология не появится на iMac). Вероятно, не останется в стороне и семейство PowerBook. Поэтому сдавайте в утиль устройства, которые вы подключаете через ADB-, последовательный и SCSI-порты, — если, конечно, компания-производитель не пожелает выпустить адаптер. А если вы только подумываете прикупить что-нибудь для вашего Macintosh, возьмите на заметку аббревиатуру USB.

Еще один последовательный

USB — кроссплатформный стандарт, разработанный Microsoft, Intel и несколькими производителями PC для подключения к компьютерам низко- и среднескоростных периферийных устройств. Он обеспечивает передачу данных со скоростью 12 Мбит/с, что во много раз превышает пропускную способность ADB- и последовательного портов, но все же не дотягивает до SCSI-стандарта. Поэтому владельцы iMac не могут использовать в работе такие современные устройства, как, например, высокоскоростные жесткие диски, хотя будущие пользователи новых Macintosh, оборудованных быстрым разъемом FireWire, не столкнутся с этой проблемой.

Фактически USB — это новая интерпретация последовательного порта, только с использованием совершенно других технологий, не доступных ранее ни на Macintosh, ни на PC (см. схему "Первый взгляд на USB"). USB выгодно отличает большая скорость передачи данных, простота в обращении, а также принципиальное устройство, позволяющее подсоединять большое количество внешних устройств, как-то: клавиатуры, мыши, принтеры, цифровые камеры, цифровые аудиоколонки и цифровые телефоны. К несчастью, некоторым USB-совместимым продуктам, уже доступным пользователям PC, необходимы специальные драйверы для работы с iMac.

Быстрый и удобный

В настоящее время последовательный порт Macintosh позволяет передавать данные со скоростью 230 кбит/с, ADB и того медленнее. USB обладает пропускной способностью в 12 Мбит/с, что позволяет компьютеру одинаково быстро работать со сканером, принтером и, скажем, мышью без заметной потери в скорости. (Все это, правда, в теории, которую еще предстоит проверить в лаборатории Macworld.)

Стандартный последовательный порт Macintosh позволяет подключать по одному устройству к каждому разъему, что иногда сильно ограничивает пользователя. А одна шина USB может работать со 127 устройствами одновременно.

Каждому же, кто хоть раз пытался связать воедино несколько SCSI-устройств, идея с подключением 127 штук покажется просто неосуществимой. Но USB не похожа и на SCSI: по крайней мере, не нужно присваивать устройствам идентификатор ID. Необязательно и связывать устройства, подключенные к USB, в одну цепь. Специальный USB-концентратор обеспечивает "ветвление", начинающееся из компьютерного порта, — каждое устройство подключается к отдельному гнезду распределителя.

Что такое концентратор?

Тем, кто знаком с построением сети Ethernet, не нужно объяснять, что такое концентратор (hub), однако применительно к области периферийных устройств это совершенно новый термин. Концентратор — это особая USB-шина, служащая для подключения большого количества периферийных устройств к одному порту.