Токование кавказского тетерева имеет ряд своеобразных особенностей. В токованье участвуют не только старые, но и молодые самцы. На току петухи или спокойно сидят, или, опустив крылья и почти вертикально подняв хвост, подпрыгивают вверх на высоту около 1 м, поворачиваясь при этом на 180°. Прыжок сопровождается характерным хлопаньем крыльев. Частота прыжков выражает степень возбуждения птицы и с появлением на току каждого нового петуха или самки повышается. Если подпрыгивает один петух, то поочередно прыгают и все остальные. Ток проходит в молчании, если не считать хлопанья крыльев.
Гнездится кавказский тетерев по зарослям рододендронов, можжевельника и низкорослой березы. Гнездо располагается под прикрытием куста или камня и представляет собой ямку в почве, скудно выстланную стебельками, листочками, иногда древесными ветками, мхом и перышками. Кладка содержит 5-8 бледно-охристых с темными пятнами яиц. Насиживанием и воспитанием птенцов занимается только самка. Самцы же вскоре после окончания токования перемещаются в хорошо укрытые места, где линяют.
Держится кавказский тетерев скрытно. Летом поодиночке, зимой в небольших стайках, самцы отдельно от самок. Осторожен, но в густой траве часто затаивается и шумно взлетает из-под самых ног человека.
Питается листьями, почками, семенами и цветами различных растений. Зимой птицы употребляют преимущественно почки, сережки и побеги березы, ивы, осины, ягоды можжевельника. Кавказский тетерев-очень ценная и редкая птица. Охраняется законом. Занесена в Красные книги СССР и РСФСР.
Куропатка серая (Perdix perdix lucida L.)
Небольшой величины птица, достигающая массы от 350 до 600 г. По внешнему облику напоминает маленькую курицу плотного телосложения. Это исключительно наземная птица.
Самец окрашен сверху в серовато-бурый цвет с черным струйчатым рисунком. Шея спереди охристая, зоб серый, на брюшке подковообразное пятно каштанового цвета. Самка поменьше самца, окрашена несколько тускнее.
Распространена серая куропатка почти по всей Европе, в Малой. Азии, на севере Ирана, в значительной части Казахстана, в южной части Западной Сибири и далее на восток до Тувы и Хакассии. На Ставрополье наиболее характерными местами куропатки являются степи, хлебные поля, перемежающиеся с полезащитными лесополосами, лесные вырубки и поляны, сады и предгорья с зарослями кустарника.
Осенью и зимой птицы живут стаями, весной разбиваются на пары.
Серая куропатка-самая плодовитая из всех наших птиц. Кладка содержит 14-20, иногда 24, реже 25 одноцветных серовато или охристо-оливковых яиц. Насиживают кладку и выводят птенцов оба родителя. На гнезде птица сидит крепко, взлетает лишь из-под самых ног приближающегося человека. Иногда птицу можно снять с гнезда даже' руками.
Полет у куропатки прямой и быстрый. Взлетает с земли стайка с характерным дребезжащим шумом. Питается семенами и побегами различных растений. В летне-осенний период в значительном количестве поедает насекомых и других беспозвоночных животных.
Обладая превосходным мясом, серая куропатка принадлежит к числу наиболее ценных охотничье-промысловых птиц. Отстрел этого вида на территории Ставропольского края запрещен.
ГЛАВА 3. ОТРЯД НОЧНЫЕ ХИЩНИКИ
Систематически совы стоят далеко от дневных хищных птиц, с которыми они имеют ряд общих внешних признаков, возникших в результате приспособления в известной мере к сходным условиям жизни. Так, совы имеют крючковатый клюв с восковицей, когти их острые и сильно загнутые. Однако в связи с преимущественно ночным образом жизни они выработали много своеобразных приспособительных черт строения.
Оперение из мягких перьев очень густое, но рыхлое, в силу чего полет бесшумный. Ориентировка в поисках добычи в основном осуществляется при помощи слуха, который развит очень тонко. Значительно развиты ушные раковины, а перед ушными отверстиями расположены кожистые складки, усиливающие конденсацию звуковых волн. Глаза очень большие, и птицы хорошо видят даже ночью, а голова чрезвычайно подвижная, способная вращаться на 270°. Лапы с длинными пальцами служат единственным орудием хватания добычи; четвертый палец может быть противопоставлен двум передним. Зоба, в отличие от дневных хищных птиц, у сов нет. Распространены повсеместно. Общее число видов около 200, у нас — около 20. Птенцы гнездового типа.
Белая сова (Nyctea scandiaca) отличается крупной величиной и почти сплошь белой окраской. Гнездится в тундре. Зимой откочевывает несколько к югу. Успешно охотится при полном дневном освещении.
Филин (Bubo bubo) — самая крупная наша сова, распространенная в СССР повсеместно, за исключением тундр. Гнездится на земле, на скалах, реже на деревьях. В кладке 2-3 яйца. Охотится ночью. Состав пищи варьирует по сезонам и географически. Зимой в Средней Азии ловит главным образом птиц (уток, лысух и т. п.). Летом на юге питается зайцами, тушканчиками, ежами, но основу питания составляют мышевидные грызуны, а в некоторые годы — зайцы.
Ушастая сова (Asio otns) — средней величины с хорошо развитыми «ушками». Распространена в южной и умеренной зонах СССР. Держится по островкам и опушкам леса. Гнездится в дуплах, старых гнездах других птиц или на земле. Кладка 3-7 яиц. Охотится ночью. Питается почти исключительно мышевидными грызунами, изредка ловит птиц.
Сычи (Athene, Glaucidium) — мелкие совы (длина крыла 9-15 см) с большой широкой головой, «ушек» нет.
Серая неясыть (Strix aluco) — одна из самых обычных наших сов. Это крупная, с ворону величиной, птица, ушных пучков у нее нет. Распространена в лесной полосе Европы, Сибири, Кавказа и в Средней Азии. Оседлая и сравнительно малоподвижная птица. Гнездится в дуплах и на деревьях. Охотится ночью.
ГЛАВА 4. ОТРЯД ДЯТЛОВЫЕ
Весьма специализированные древесные птицы мелкой и средней величины, гнездящиеся и питающиеся на деревьях их семенами, плодами или насекомыми, живущими в коре и древесине.
Дятлы (Picidae) — очень многочисленная группа лазающих древесных птиц с долотообразным клювом; лапы короткие с загнутыми когтями, наружный палец может поворачиваться назад. Рулевые перья с жесткими заостренными стержнями. При лазании по стволам деревьев дятлы опираются на рулевые перья, служащие своего рода подпоркой для птицы, сидящей на стволе. Питаются насекомыми и их личинками, которых извлекают из коры и древесины, разрушая их долотообразным клювом. Язык очень длинный, с шипиками на конце. Рожки подъязычной кости тянутся по бокам черепа, загибаются вверх на затылке и переходят далее вдоль темени на лоб, а иногда и до верхней челюсти. При движении подъязычного аппарата вперед язык выдвигается из разреза клюва более чем на длину головы. Кроме насекомых, дятлы едят семена хвойных.
Гнездятся в дуплах, которые зачастую выдалбливают сами в деревьях с гнилой сердцевиной. Кладка из 3-5 яиц, высиживают самка и самец. Птенцы гнездовые.
В нашей фауне более десяти видов. Основные из них: черный дятел, или желна (Dryocopus martius), большой пестрый дятел (Dendrocopus major), малый пестрый дятел (D. minor), трехпалый дятел (Picoides tridactylus), зеленый дятел (Picus viridis).
Дятлы играют большую положительную роль в жизни леса. Ежедневно они уничтожают многие сотни вредных насекомых: короедов, слоников, гусениц шелкопрядов. Особенно велика польза летом, когда дятлы питаются насекомыми. Зимой они чаще едят семена хвойных. Сорванные шишки дятлы укрепляют в выдолбленные в дереве пазы или в развилке между ветвями и только после этого вытаскивают из них семена. Использованные шишки бросают на землю. Места, в которые дятлы укрепляют шишки, называют «кузницами».Под «кузницами» нередко образуются большие кучи использованных шишек, по несколько сотен штук, а иногда и более тысячи. Вред, наносимый дятлами, ничтожен и с лихвой окупается их полезной деятельностью. Положительная роль дятлов в жизни леса отражена в народном изречении «дятел — доктор леса».
ГЛАВА 5. ОТРЯД СИЗОВОРОНКОВЫЕ, ИЛИ РАКШЕОБРАЗНЫЕ
Ракши (Coraciae) внешне напоминают врановых, например галок. Сюда относятся главным образом тропические птицы. У нас встречается обычная сизоворонка (Coracias garrula) величиной с галку, красивой сине-голубоватой окраски. Гнездится в дуплах и норах на юге страны.
3имородки (Halcyones) — мелкие лесные и прибрежные птицы с удлиненным коническим клювом и очень яркой окраской. Обитают главным образом в тропиках. У нас водится голубой зимородок (Alcedo atthis), живущий по берегам рек. Птица эта подолгу сидит на свисающих над водой ветвях и, увидев рыбу, бросается вниз головой, иногда несколько погружаясь в воду. Гнездятся в норах.
Щурки (Merops) — ярко окрашенные мелкие птицы с длинным клювом и острыми крыльями. Питаются насекомыми, которых ловят в воздухе, напоминая этим ласточек. У нас в южной полосе широко распространена золотистая щурка (Мегоps apiaster), которая местами приносит вред уничтожением пчел. Гнездится в норах.
Удоды (Upupae) — мелкие древесные и наземные птицы с длинным саблеобразным, но загнутым клювом; окраска яркая. Копчиковая железа выделяет вонючую темную жидкость, которую самка выпрыскивает, защищаясь от нападения врагов. Гнездятся в дуплах. У нас обыкновенный удод (Upupa epops), распространенный в средней и южной полосе.
Птицы-носороги (Bucerotes) — крупные тропические птицы Азии и Африки, яркой окраски и с громадным клювом. Обитают в лесах. Питаются плодами. Гнездятся в дуплах, отверстия которых замазывают глиной, так что остается только маленькое отверстие, через которое самец кормит сидящую на яйцах самку. Самка сидит замурованная в дупле около трех недель.
ГЛАВА 6. ОТРЯД ВОРОБЬИНЫЕ (PASSERIFORMES)
Наиболее многочисленный отряд, насчитывающий около 5 тыс. видов, т.е. более половины всех современных птиц. Внешний вид и размеры разнообразные. Самый мелкий вид — королек, имеет массу 5-6 г, крупный, например ворон, — 1100-1500 г. Большинство воробьиных приурочено к лесной и кустарниковой растительности; число наземных видов сравнительно мало, среди воробьиных нет настоящих водных птиц, хотя оляпки могут бегать под водой. Все виды птенцовые. Характерно тщательное устройство гнезд. Многие выводят птенцов два раза в год.