Mientras la lucha bolivariana se recrudeci en el norte de Sur Am rica, en Chile, las fuerzas realistas dominaban la regi n, y correspondi a Jos de San Mart n la liberaci n de este pa s. En la batalla de Chacabuco, de 1817, San Mart n derrot a los espa oles, pero fue en la batalla de Maip* cuando San Mart n logr la independencia de la regi n. El triunfo revolucionario en Chile permiti el establecimiento de un gobierno encabezado por O’Higgins, y con su apoyo, San Mart n prepar la campa a para conquistar Per*. En ese mismo a o, Agust n de Iturbide, en M xico, proclam el Plan de Iguala, que declar la independencia de M xico. El encuentro de Bol var y San Mart n se produjo en Guayaquil. Como resultado de la entrevista, San Mart n renunci a sus cargos, volvi a Chile, y emigr definitivamente a Europa, Bol var recurri a Sucre para la liberaci n del Alto Per*. La batalla de Ayacucho puso fin a las guerras de independencia, y, con la independencia del Alto Per*, naci Bolivia.
Al contrario de las guerras de Independencia de las colonias espa olas, la independencia de Brasil no fue tan devastadora. Brasil se convirti en la sede del gobierno portugu s cuando Napole n ocup Portugal, y esta presencia fue importante en el desarrollo de la colonia: R o de Janeiro creci y se fortaleci econ micamente, y Portugal permiti reformas econ micas en Brasil que beneficiaron a los comerciantes brasile os. En el aspecto pol tico, Brasil era regido como un estado aut nomo; no obstante, en 1820, se produjo, en Portugal, un levantamiento que exigi la convocaci n a cortes y el retorno del rey Joao VI. Ante el retorno del rey, las cortes propusieron revocar el gobierno aut nomo de Brasil, y esta situaci n provoc que el heredero al trono de Portugal, Pedro de Braganza -radicado en Brasil- se pronunciara en contra del gobierno de Portugal. Este determin levantarse en rebeli n, declar la independencia, y se convirti en el primer emperador de Brasil.
EFECTOS DE LA GUERRA
La lucha por la independencia tuvo serias implicaciones en los reci n independizados territorios: la independencia no asegur el fin de las guerras civiles, y los conflictos regionales se agudizaron luego de la guerra. Las tensiones sociales y raciales prevalecientes durante la guerra polarizaron las sociedades de los nuevos pa ses. El poder pol tico de las naciones independizadas fue d bil, y promovi el desarrollo del caudillismo. Aunque la guerra termin con el monopolio espa ol, las naciones latinoamericanas quedaron a merced de la influencia econ mica de Estados Unidos e Inglaterra, que dominaban el mercado atl ntico. Esto represent un problema adicional, pues el fuerte desarrollo econ mico de los norteamericanos resultaba demasiado competitivo para los pa ses recien independizados. Adem s, en ellos, prevalec a un clima de confusi n, desorganizaci n e inestabilidad. El Congreso de Panam no cont con el apoyo de todos los pa ses Latinoamericanos. Luego de la independencia, las naciones latinoamericanas atravesaron serias dificultades de tipo pol tico y econ mico que m s bien generaron la disgresi n de los estados. Adem s, las potencias extranjeras -como Estados Unidos- ve an con gran recelo la unidad latinoamericana, pues pod a poner en peligro sus intereses sobre la regi n. Estas razones explican, en gran medida, por qu el Congreso de Panam , de 1826, no logr su cometido, y el sue o bolivariano de la confederaci n de los nuevos estados americanos qued inconcluso.
Despu s de la independencia, Guatemala busc apoyo en M xico como aliado para poder mantener la oligarqu a en el poder. Gabino Ga nza declar su anexi n a M xico e inmediatamente, Iturbide envi un ej rcito al mando del general Vicente Fil sola, que fue muy bien recibido en la capital del reino. Pero se produjo una disensi n: El Salvador se sublev contra los mexicanos, y el ej rcito de Fil sola se dirigi hacia aquella provincia, a la cual pudo someter. A la ca da de Iturbide, Fil sola volvi a Guatemala, donde la situaci n hab a cambiado, y se encontr muchos m s partidarios de la separaci n de M xico y de una independencia total. Propuso convocar un congreso para decidir lo que hab a de hacerse. El congreso, reunido el 24 de junio de 1823 en Guatemala, declar la independencia total. El reino de Guatemala pas a llamarse Provincias Unidas de Centroam rica, y se nombr un gobierno provisional de tres miembros, encabezado por el doctor Pedro Molina, con la misi n de redactar una constituci n.
Cuando se redact la constituci n, de influencia norteamericana, en noviembre de 1824, el pa s pas a llamarse Rep*blica Federal Centroamericana. Esta estaba formada por cinco estados, que ten an, a su vez, poderes ejecutivos, legislativos y judiciales completamente aut nomos dentro de sus l mites territoriales. Las luchas de las oligarqu as provinciales para mantenerse en el poder, y la de todos contra el intento centralizador de Guatemala, donde resid a el gobierno nacional, llevaron a la disoluci n de la federaci n. El presidente, Manuel Arce, y el gobernador de cada provincia (en Costa Rica, Juan Mora Fern ndez; en Nicaragua, Manuel Antonio de la Cerda; en Honduras, Dionisio Herrera; en El Salvador, Juan Vicente Villacorta; en Guatemala, Juan Barrundia), todos ellos pertenecientes a la oligarqu a terrateniente, organizaron gobiernos provinciales fuertes y poco a poco fueron separ ndose del gobierno central. Nicaragua, Honduras y Costa Rica se declararon independientes en 1838, Guatemala, en 1839, y El Salvador se independiz en 1841.
LOS COMIENZOS DE LA VIDA INDEPENDIENTE
Al concluir el siglo XIX, Am rica Latina qued dividida en 19 naciones y unos territorios incorporados, inmersos en un proceso de formaci n de nacionalidades que se caracterizar por la violencia que generar la pol tica de los reci n nacidos pa ses, en torno a asuntos tales como la anarqu a, los gobiernos dictatoriales y la definici n de fronteras. Pr cticamente todos los pa ses latinoamericanos, menos Brasil, tendr n conflictos de esta naturaleza. La inexperiencia pol tica de los criollos, junto con las luchas civiles y la ambici n imperialista de otros pa ses, propiciar la intervenci n continua de potencias extranjeras como los Estados Unidos e Inglaterra. Esta intervenci n ser el precio que habr que pagar por irse incorporando a la econom a mundial, y al capitalismo europeo, en especial, con Inglaterra.
Al concluir el proceso de liberaci n, cada una de las nuevas naciones se inici en el ejercicio de la vida independiente en circunstancias muy variadas. Por ejemplo, M xico sobresale por la complejidad y variedad de los problemas que tuvo que enfrentar, an logos a los que sufri durante su vida colonial. Adem s, su posici n geogr fica lo coloca en una situaci n conflictiva, pues es, tambi n, la frontera norte de Am rica Latina, y el punto m s propicio para la penetraci n de los pa ses que quisieron apoderarse del control que hab a perdido Espa a. En otros pa ses, los procesos fueron menos intensos, m s localistas, o m s uniformes.
MEXICO
M xico inicia su vida independiente bajo el imperio de Iturbide, en 1821 pero, en 1824, promulg su constituci n, y se cre la Rep*blica Federal de los Estados Unidos Mexicanos. Surgen dos bandos: los centralistas y los federalistas, quienes se debatir n el poder durante casi dos d cadas. Durante la decada de 1830, ante la creciente inmigraci n de estadounidenses al territorio de Texas, el presidente Santa Anna ordena las fronteras texanas, por lo que surgi el conflicto de Texas: los texanos se declararon independientes, y Santa Anna atac la regi n para reintegrarla a M xico. Logr su primera victoria en El Alamo pero, m s tarde, fue derrotado. Como resultado, Estados Unidos se apoder del territorio de Nuevo M xico y la Alta California. En un segundo enfrentamiento, los norteamericanos invadieron M xico. El tratado Guadalupe-Hidalgo devolvi la paz: M xico cedi el territorio desde el R o Grande hasta el Pac fico, y recibi 15 millones de d lares como indemnizaci n.
Tras a os de continuas luchas por el poder, Santa Anna (caudillo del pueblo) respaldado por el clero y los grandes terratenientes regres al gobierno, y se convirti en dictador. Benito Ju rez y otros l deres se rebelaron contra la dictadura de Santa Anna, quien fue derrotado y se exili en Colombia en 1857. Surgieron nuevos ideales de reforma: separar la Iglesia y el Estado; secularizar la educaci n; reducir el poder o econ mico de la iglesia quit ndole los bienes; impulsar la econom a, y establecer un sistema de justicia apoyado por legislaci n aprobada por una asamblea representativa.
Se promulg una nueva constituci n en 1857, y Ju rez asumi el poder. Dicha constituci n prohib a la esclavitud y las propiedades de la Iglesia: conced a la libertad de prensa; eliminaba los monopolios y establec a un gobierno democr tico representativo.
COSTA RICA
Costa Rica surge como un pa s pac fico. A pesar de tener una predominante poblaci n blanca, no exist an marcadas diferencias sociales. El trabajo, la unidad y la paz caracterizaban al pueblo costarricense, el cual logr desarrollar su econom a gracias al cultivo del caf , en un marco democr tico, y sin necesidad de un ej rcito. A este auge, le siguen tres cambios sociales importantes: el surgimiento de una clase adinerada junto a una clase media; la diversificaci n cultural gracias a las posibilidades econ micas existentes, y la constituci n de un r gimen liberal de gobierno.
EL SALVADOR
La Rep*blica de El Salvador atraves una serie de golpes de estado y de luchas pol ticas entre 1841 y 1864. Los salvadore os exiliados retornaron al pa s y proclamaron, en 1871, el gobierno de Santiago Gonz lez, quien comenz un programa de reformas liberales. Le sucedi Rafael Zald var, quien fue derrocado por una coalici n, que reuni por primera vez al pueblo y al ej rcito para llevar a cabo un golpe de estado. El Salvador termina el siglo XIX entre golpes de estado, habiendo conocido 62 presidencias en 58 a os. A pesar de ello, se alcanzar un gran progreso material con la creaci n de sistemas telegr ficos, el cable submarino, y el establecimiento de bancos y l neas de ferrocarriles.
NICARAGUA
Hasta mediados del siglo XIX, Nicaragua atraves numerosas guerras civiles entre las ciudades de Le n (de tendencias liberales) y Granada (de inclinaci n conservadora). Al ocupar los ingleses el puerto de San Juan (con la intenci n de construir un canal hacia el Pac fico), el pueblo se uni para rechazar la invasi n. Ante la impotencia contra el poder brit nico, se comenz a negociar entre Inglaterra y Estados Unidos, quienes tambi n pensaban construir un canal por Panam . La situaci n termina gracias al tratado Clayton-Bulwer.
En 1849, se comenz a construir carreteras, gracias a una concesi n hecha a la compa a Accesory Transit Company. Se inici una revuelta contra la compa a porque sta se negaba a pagar las cuotas que establec a el contrato. Poco a poco, se consigui nacionalizar la ruta, y comenz a prosperar el pa s. William Walker lleg al poder mediante la fuerza, lo que provoc que el pueblo se uniera por tercera vez y sacara al intruso, junto con la ayuda de fuerzas militares de pa ses vecinos. Luego de este suceso, se estableci un gobierno con dos presidentes, uno por cada bando, liberal y conservador. De 1859 a 1893, se sucedieron en el poder conservadores y liberales, quienes lograron traer prosperidad y progreso al pa s.
HONDURAS
Una sociedad sin marcadas diferencias de clases, una econom a desarticulada, y una geograf a que no permit a la libre comunicaci n fueron las caracter sticas de este pa s durante el siglo XIX. En 1880, la constituci n sustituy las leyes espa olas, y se consigui la libertad de prensa. Se enfatiz el cultivo del caf y la explotaci n de las minas como base econ mica del pa s. En 1891, se celebraron las primeras elecciones, las cuales aunque libres provocaron una guerra civil. Policarpo Bonilla trat durante su presidencia de crear nuevamente una Federaci n Centroamericana, como la que existi hasta 1837, cuando Am rica Central se fragment en los paises que la constitu an. Mientras tanto, los Estados Unidos iban asumiendo un monopolio en la realizaci n de las obras p*blicas del pa s. A fines del siglo, se logr reestructurar la econom a, basada en el guineo y la explotaci n minera, lo que desemboca en la entrada de Honduras al mercado mundial.
GUATEMALA
La Rep*blica de Guatemala comenz su vida independiente embarcada en una lucha de poderes entre Francisco Morazas y Rafael Carrera. Carrera asumi la presidencia en 1844, y gobern hasta su muerte en 1865. Le sucedi Vicente Cerna, quien fue depuesto por Miguel Garc a Granados, quien termin con el monopolio y dio auge al comercio y a la agricultura. De 1873 a 1895, Justo Rufino Barrios construy las bases de la moderna Guatemala. Otorg la libertad de cultos, estableci el matrimonio civil, se encarg de la educaci n del pueblo, y trat de eliminar la influencia de la iglesia cat lica en el poder pol tico. Dio auge al cultivo del caf como base de la econom a. Le suceden en el gobierno Alejandro M. Siniboldi, Jos Mar a Reina Barrios y Manuel Estrada Cabrera.
REPUBLICA DOMINICANA
La Rep*blica Dominicana vivi una serie de cambios de potencias dominantes, los cuales condicionaron su desarrollo. Fue invadida por Hait , pa s que ejerci su dominio hasta 1844. En el plano pol tico, la independencia o separaci n de Hait , fue favorecida por otro movimiento que se inici en aquel pa s en 1843 y que se propon a el derrocamiento del Presidente Boyer. Duarte y los trinitarios supieron aprovechar t cticamente este levantamiento, llamado “La Reforma”. La participaci n en la revuelta antiboyeriana facilit la preparaci n del movimiento independentista, pero provoc la represi n por parte de nuevo gobierno surgido despu s de la ca da de Boyer, presidido por Charles Herard. Duarte y otros trinitarios debieron abandonar el pa s; Fco. del Rosario S nchez, reorganiz las fuerzas separatistas que pronto proclamar an la Rep*blica. El movimiento separatista cont con el apoyo condicional de la diplomacia francesa que propon a un protectorado a la naciente Rep*blica. Esta propuesta escendi el movimiento entre independentistas puros (duartistas) y simples separatistas (afrancesados). Ambos bandos estuvieron presentes en la Junta Central Gubernativa que finalmente qued controlada por los *ltimos. Duarte y los dem s liberales fueron expulsados del pa s en ese mismo a o de 1844, por orden del entonces Presidente Pedro Santana.
A os de inestabilidad y nuevas luchas con Hait llevan a lo dominicanos a pedir nuevamente la anexi n a Espa a en 1860, la cual dur cinco a os. En 1868, Buenaventura B ez quiso anexar el pa s a los Estados Unidos sin tener xito. Siguieron a os de revueltas y crisis hasta 1887, cuando Ulises Heureaux logr el poder, que conserv por doce a os. Este ampl a la industria azucarera, ayudado por trabajadores de varios pa ses del Caribe. Aunque la vida del pueblo fue peor que durante la poca de la colonia, los Estados Unidos aprovechar n esta ocasi n para intervenir en la pol tica del pa s durante el siglo XX.
HAITI
Hait sufri 38 a os de luchas pol ticas y sociales, situaci n que termin en 1849, cuando Faustino Soulouque se proclam emperador. Nuevamente, el crimen, las luchas sociales y el anarquismo sumieron al pa s en la miseria que heredaron los haitiarios del siglo XX.
CUBA Y PUERTO RICO
Cuba y Puerto Rico continuaron siendo colonias espa olas hasta 1898, cuando pasaron a ser posesi n de los Estados Unidos, durante la Guerra Hispanoamericana. El sentimiento separatista se hab a hecho sentir en la islas: Cuba, por su parte, sigui luchando su independencia y el 23 de septiembre de 1868, en Puerto Rico, se dio el Grito de Lares, un intento de los boricuas de liberarse de Espa a. Mientras Cuba logr la independencia, a ra z d el cambio a la soberan a norteamericana, Puerto Rico se enfrenta al siglo XX con un nuevo gobierno, bajo la influencia de otra cultura y de otro idioma, sin dejar de ser parte de la regi n latinoamericana, en donde hab a nacido en el siglo XV.
VENEZUELA
Venezuela sufri una oligarqu a militar durante casi todo el siglo XIX, y la dictadura se impuso como la forma de gobierno predominante. Jos Antonio P ez encabez el primer gobierno de la nueva naci n; de corte centralista, el gobierno de P ez se caracteriz por: la p rdida del poder o econ mico y educativo de la iglesia; la aplicaci n de la pena de muerte para los cr menes pol ticos, y el continuismo de la esclavitud. Comenz a levantar la econom a, con lo cual logr : amortizar la deuda nacional; construir v as de comunicaci n, y dar impulso al comercio exterior con la venta del caf y el cacao.
En la d cada del 1848 al 1858, desapareci la credibilidad de la administraci n p*blica, y comenz a decaer r pidamente la econom a del pa s. Los errores del gobierno liberal de los a os 60 trajeron como consecuencia una nueva guerra civil, que concluy con la presidencia de Antonio Guzm n Blanco. Su gobierno se caracteriz por garantizar el voto universal, y la elecci n directa del presidente por el pueblo. Guzm n Blanco gobern durante 28 a os, y trat de recuperar el cr dito exterior, as como las inversiones extranjeras. El *ltimo presidente del siglo XIX, Cipriano Castro Ruiz, tom la ciudad de Caracas al mando del ej rcito, y se convirti en el gobernante m s corrupto del siglo.
COLOMBIA
La Rep*blica de Colombia atraves 25 guerras civiles despu s de su independencia. Francisco de Paula Santander logr organizar las finanzas del pa s; aument el comercio interno y el externo; y dio comienzo a una poca de prosperidad para la naci n, que se interrumpi con la guerra civil de 1840, cuando se formaron los partidos pol ticos liberal y conservador. Se foment la cultura, se adopt el sistema m trico, y se impuls el comercio internacional. Tambi n, se prepar el tratado con Estados Unidos para la construcci n del canal de Panam . Bajo el gobierno del liberal Juan Hilario L pez, se pusieron en marcha las reformas del 50, que trajeron problemas con la Iglesia Cat lica al expropi rsele los bienes. La Constituci n de 1863 empeor el problema al garantizar la libertad religiosa, suprimir las rdenes religiosas, y autorizar al gobierno a supervisar el culto p*blico. Se sucedi una serie de gobernantes ineptos hasta 1880, cuando Rafael N* ez se convirti en el amo. Estableci una nueva constituci n, restableci las relaciones diplom ticas con el Vaticano, y el catolicismo volvi a ser la religi n oficial del pa s.