Виноград — одно из самых древних растений на нашей планете. При раскопках на месте древнего Вавилона, в Египте, Палестине археологи находят семена винограда, которые пролежали в земле несколько тысяч лет. На юге нашей страны виноград также выращивают уже несколько тысячелетий.
Легенды подтверждают, что это растение древнее. Так, древние греки считали, что возделывать виноград их научил бог Дионис. В Молдове известна легенда об аисте, принесшем виноградную ветвь. Из нее и вырос здесь первый куст винограда.
В наше время это растение можно встретить на всех континентах. Виноградарством занимаются во многих странах. Виноград также выращивают в Средней Азии, на Кавказе, на юге Украины, в Молдове и в других районах. Виноград — многолетняя лиана. Ветвистый ствол ее нуждается в опоре. Поэтому виноград выращивают на шпалерах. Между ровными рядами столбов натягивают проволоку, по которой и вьется виноград. Виноград можно разводить кусками веток, которые быстро дают корни. Ветви винограда оканчиваются раздвоенными усиками. Усики медленно вращаются, делая оборот в течение 2 часов 14 минут. Вращается и верхушка молодой растущей ветки, оборот медленнее — в течение 4 часов. При этом движении усики ветки зацепляются за какую-нибудь опору, обвивают ее и, закручиваясь винтом, притягивают ветку к этой опоре. Засохший усик даже через 10 лет в состоянии выдержать массу в 5 кг. Каждый год весной на стволе и толстых ветвях растений вырастают тонкие длинные зеленые побеги с крупными листьями. Они как бы разделены на доли — пальцы. Листья так и называют — 3—5-пальчатыми. На молодых побегах образуются соцветия из множества зелененьких цветков. Их называют кистями, или гроздьями. Из цветков получаются ягоды. Если вы хотите узнать, сколько цветков было на виноградной кисти, которая у вас в руках, то сосчитайте число ягод в ней. В кисти бывает до 200 ягод. Значит, столько цветков может быть в соцветии.
Сладкие и ароматные ягоды винограда окрашены в самые разные цвета. Тут природа красок не пожалела! Синие и фиолетовые, темно-красные и розовые, зеленые и желтоватые. Есть виноград с почти прозрачными ягодами, другой — с матовыми, третий — с ягодами, тронутыми коричневым «загаром», у четвертого они как бы обсыпаны инеем. Есть ягоды круглые, овальные, продолговатые. А у знаменитого винограда, который обычно называют «дамские пальчики», ягоды длиной несколько сантиметров. Ягоды винограда едят свежими. Из них готовят изюм и сок, варят варенье, делают вино. Лучший изюм — кишмиш — получают из винограда без косточек.
Все эти продукты полезны и детям и взрослым. Они содержат много сахара и витаминов. Люди вывели несколько тысяч сортов винограда. Поэтому так и разнообразны его ягоды. Родоначальником многих сортов является дикий лесной виноград. Он и сейчас растет в лесах Крыма и Кавказа, по Днепру и Днестру. В нашей стране растут и другие дикие виды винограда. На Дальнем Востоке в лесах произрастает амурский виноград. Это мощная лиана длиной до 22 м, с черными, синими и фиолетовыми ягодами. Амурский виноград не боится морозов. Им украшают стены домов, изгороди, беседки. В горах Средней Азии встречается виноград гиссарский. Этот вид очень редкий. Виноград любит солнце и тепло. Поэтому и выращивают его в теплых районах. Там же, где зимы холодные, кусты еще до наступления морозов снимают со шпалер, кладут между рядами столбов и укрывают землей. Растение не боится кратковременной засухи. Мощные корни его достают воду из глубоких слоев почвы. Однако если дождя долго не бывает, то виноград поливают. Живет виноградный куст до 80—100 лет. Весной кусты винограда снова подвязывают к шпалерам. Почву в междурядьях глубоко рыхлят, вносят удобрения. Ведь чтобы на кустах образовались тяжелые грозди, винограду надо дать много азота, фосфора и калия. Эти элементы составляют основу питания любого растения. Онито и содержатся в удобрениях.